“姑娘，你是打尖儿还是住店？”店小二刚擦完桌子，将布巾往肩上一甩，携带着一身油污味儿迎上来。
谢瑾窈微不可查地皱了下鼻尖，往后退了一小步，看着一脸殷勤的店小二，想扭头走掉。可外边天都黑了，不住在客栈又能去哪里，何况玹影还在医馆。谢瑾窈尚未回答，那边就有吃饭的男子恶意打趣：“都这个时辰了，娘子当然是住店了，小豆子你不够机灵啊。”
一人出声，其余的人哄笑开来。
谢瑾窈的眼泪险些夺眶而出。这些无耻刁民，待她找到护卫，非戳瞎他们的眼睛、割掉他们的舌头不可，叫他们以后都不能乱看、乱嚼舌根。
“你们这些汉子，好生不要脸皮，瞧着个貌美姑娘就上前调戏，自己家里没闺女啊？”另一个吃饭的大婶泼辣道，“没闺女还能没老娘？”
调笑的那几名男子神情一滞，讪讪地喝起了酒。说话的大婶是街尾杀猪的，一人能扛起一头猪，腰间别着砍刀、窄刀、剔骨刀、磨刀棍，身上还沾着血污，给客栈的后厨送来刚宰杀的猪，懒得回家生火烧饭，便就地解决晚饭。那把尖长的窄刀俗称放血刀，一刀刺进猪颈里，放上半盆血，猪就没命了。
人的颈子可不比猪的颈子粗，那些男子自然有所忌惮。
“姑娘？姑娘？”店小二还等着谢瑾窈开口，捞起肩上挂着的布巾擦擦脸上的汗。
因那大婶帮着说话，谢瑾窈多了些勇气，朝那大婶所在的方向微微颔首致谢，而后对店小二道：“住店，要一间干净的上房。备上几道清淡小菜一碗粥，以及沐浴的热水。”
“好嘞，您稍等。”店小二引谢瑾窈上楼。
谢瑾窈走了两步，脚步忽然顿住，故意扬高了声音，道：“劳烦这位店小二帮我雇几个靠谱的护卫守在房间外，另，到附近的衣肆给我买套成衣。”谢瑾窈拿出在医馆换取的碎银，递给店小二，“这是给你的跑腿银子。”
店小二面色一喜，双手捧住碎银：“姑娘回屋稍等，小的保准给你办得妥妥帖帖。”
谢瑾窈这才上楼去，轻轻舒口气，还是银子好使。
筑州城不比玉京繁华富贵，客栈的上房空间也不大，一张挂了双层帘帐的木架床，一张木桌，桌上摆着茶具，窗户对外支起，夜色沉沉，树梢静止，蝉鸣不歇。离窗户不远的地方放了一方书案，笔墨纸砚齐备，以供客人使用。
谢瑾窈粗略扫视了一圈，处处都不满，跟国公府里丫鬟们住的地方差不多，只能是凑合一下。
店小二将谢瑾窈领进房间就出去替她办事了。不一会儿，有个伙计叩门进来，送上一壶清茶，道：“姑娘要的饭菜后厨在准备，稍后送来。”
谢瑾窈颔首，待人出去，谢瑾窈在桌前坐下来，愁眉不展，忧心玹影的伤势，忧心金菱她们的去向。
万一金菱她们不知道她和玹影已经来了筑州城，仍旧在虎啸山里转悠，再碰上那几伙土匪可如何是好。土匪人多势众，虽然金菱她们身边有护卫也是寡不敌众。
谢瑾窈倒了一杯茶，烫洗了茶杯，第二杯才入口，客栈里用的茶叶自然不是什么好茶，入口寡淡且苦涩，无半点回甘，谢瑾窈勉强喝了一杯。
伙计第二次叩门，送来了饭菜，看似清淡，吃着味道却很重，谢瑾窈也是饿狠了，没挑剔，吃了大半。
出门办事的店小二回来，呈上一套淡青色团花纹衣裙，带回来四个虎背熊腰的大汉，守在谢瑾窈的房间外。
谢瑾窈站在门口，打量着店小二找来的人。店小二气喘吁吁道：“姑娘放心，这几位都是走镖的弟兄，身家清白，身手不错，一个顶俩，最近天气炎热，镖局活儿不多，便雇过来保护姑娘安危。”
“费心了。”谢瑾窈道。
“都是小的该做的。”店小二咧着嘴笑道，“姑娘再有吩咐，站在二楼叫小的一声就行。小的先去忙了，待姑娘用完晚饭，再为姑娘准备热水。”
店小二走后，谢瑾窈对着那几位身材魁梧的大汉道：“你们只需夜里守在外头，白日我待在医馆，用不着你们，每人每晚二两银子，做得好了另有赏银。”
四人互相对视，守一晚便能得二两银子，十晚就是二十两，这可比走一趟镖轻松多了，走镖路上风餐露宿不说，还是时刻提防打劫的匪盗。四人抱拳道：“我等一定尽心尽力，护卫姑娘周全。”
稍后，几个伙计拎来几桶热水，注入浴斛。谢瑾窈关上门，舒舒服服沐浴，换上干净柔软的衣裳，坐在椅子上慢慢绞干头发，最后躺到简陋的床榻上，脖子上挂着的玉哨被谢瑾窈捏在手心。
即便门外有人把守，不必担心自己的安危，可那些守门的人于谢瑾窈而言也都是素不相识的人，人心隔肚皮，万一他们当中有人起了歹心，惦记上她的银子或是别的，她都难以逃脱。
陌生的地方，陌生的环境，陌生的人，涌入鼻腔的气味也是全然陌生的，唯一熟悉的便是手中的玉哨，谢瑾窈思虑万千，自然是辗转难眠。
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