得了谢瑾窈的夸赞，杨管事一张黝黑的脸笑成了绽开的菊花：“都是小姐神机妙算，老奴是照着小姐的吩咐行事，不敢居功。”
杨钊虽是驼背，腿脚却利索，眨个眼的工夫就跑出了院子，脚后跟带起一阵尘土。
谢宗钺见状，啧啧了两声：“为父看杨管事对你佩服得很，比对为父还尊敬。”
“父亲说笑了。”谢瑾窈拨弄着桌上的花。
“你是如何提前知晓此事的？”谢宗钺问。
“背后的人能在钦天监安插自己的人，我为何不能效仿？”谢瑾窈道，“听父亲提起过，钦天监的五官灵台郎之一的刘毅曾受父亲恩惠，我去找了他，他答应做我的眼线。”
谢宗钺惊讶地看着谢瑾窈，他都忘了有刘毅这么个人，当初此人为救母四处求医问药，谢宗钺手中掌握着玉京城里最好的大夫，奇珍异宝的药材也有不少，便给此人行了个方便。那日刚好陪谢瑾窈用饭，便在饭桌上随口提起这件事，没想到被谢瑾窈记住了，加以利用。
“人家记着这份恩情，正愁无处报答。”谢瑾窈悠悠道，“总要给人一个报恩的机会不是？”
谢宗钺道：“你的胆子也是大得很，敢在钦天监里做文章，也不怕被人抓住，落个探查宫中消息的把柄。”
“父亲在朝为官，懂的比我多，该知道不少官员都有在宫里安插眼线，以防哪天死到临头都还不知道。”谢瑾窈不觉得找人探听消息有何不妥，“不说官员了，宫里那些个嫔妃不也铆足了劲讨好陛下身边的内侍，就盼着能揣摩圣心。”
父女俩聊了片刻，杨管事回来了，脸色十分凝重，还未开口谢瑾窈就猜到出事了：“人出了问题？”
杨管事惭愧不已，谢瑾窈方才夸了他，他就把事情办砸了：“别院刚传来消息，那几个人里有个小丫头自尽了。”
“无妨。”谢瑾窈平静道，“不怕死的人就算留下来也问不出什么。”
接下来就全靠暗卫那边查探的消息了。
而墨影也不负所望，当晚就将崔炳全的底细查得一清二楚，整理成册，递送到谢瑾窈面前。谢瑾窈一字一字地看下来，生怕看错或是看漏了什么。
“崔炳全是郑氏举荐的人？”谢瑾窈低喃了一句。
金菱往杯子里添了茶，问道：“哪个郑氏？”印象里，没有哪个郑氏权势大过国公府，或是与国公府齐平，便是低一些的门楣也没有。
谢瑾窈将册子丢到桌上，端起茶杯轻啜一口，唇角缓缓勾起一抹带着冷意的笑：“是老熟人，淮安王的王妃便是郑氏。”
一提起淮安王，金菱便想起过去淮安王世子做的那些恶事，拧起了眉心：“是他们在针对国公爷，乃至整个国公府？他们想给死去的世子报仇？”
赵仕昆死在昭慈寺山中的茅草屋里，先被玉桃捅死，后又被火海吞噬，尸身找到时已烧毁得不成样子，是淮安王根据特征辨认出来的。淮安王带着王妃郑氏来国公府讨要说法，被谢宗钺晓以利害劝了回去，应该从那时候起，淮安王与王妃就怀恨在心，只不过一直没找到下手的机会。
眼看谢宗钺重掌了大权，他们等不及了，设了这么一个局。淮安王明知自己动不了谢宗钺，便利用能动谢宗钺的人，也就是圣上。
“我这人，最擅以其人之道还治其人之身。”谢瑾窈盯着杯中清亮的茶汤，低声道，“非我心狠，是淮安王欺人太甚，他不肯放弃为赵仕昆报仇的机会，一次不成恐再生一计。我不喜有人像毒蛇一样暗中盯着我与父亲，冷不丁就从草丛里窜出来咬上一口，到那时再防备是万万来不及的。是以，未雨绸缪，斩草除根，才是要紧的。”
*
西南方大小官员的府邸都搜了个遍，除了从中书舍人府里搜出一个巫蛊小人以外，没有一样可疑的物什。便是那巫蛊小人，上面刻的生辰八字也与皇帝毫不相关，不过是正妻与小妾斗法的手段。事情传了出去，中书舍人丢了好大的脸。
皇帝的身子日渐好转起来，不再咳嗽，说话中气十足：“崔爱卿，你说的代表皇权的物什没有搜出来，你该当何罪？”
崔炳全也不知是哪里出了岔子，事情竟没按原先的计划进行下去。那人分明安排好了一切，只待他预测的天象应验，龙心大悦，对他大行封赏。
“臣……臣……”崔炳全说不上来，能拖一刻是一刻，“请陛下多给微臣一些时间，微臣再仔细观测，定能给陛下一个满意的答复。”
“若给不出来呢。”皇帝看着跪伏在地上缩成一团的崔炳全，声音在空荡的大殿里回荡，如铜钟罩顶，“你犯的可是欺君之罪。”
“臣……不敢！”崔炳全面色惨白，跪在地上磕了个头。
崔炳全不知自己是如何走出大殿的，摸了摸脖子，脑袋还顶在上面，没有分离。若是想不出对策，脑袋与脖子迟早会分家，崔炳全浑浑噩噩地回到钦天监，跌坐在桌案上，心中烦闷，想将桌上的所有东西都扫到地上，却发现镇纸下方压着一张纸。
崔炳全左右看了看，确定无人，抹了一把脸上的冷汗，从镇纸下抽出纸条，翻到另一面，上面写了一句话：若想保命，卯时三刻群芳楼一见。
崔炳全销毁了纸条，看了眼漏刻，没作停留，即刻动身前往群芳楼。
前几次会面都约在隐蔽的巷子里，这次不知为何定在繁华的酒楼，崔炳全来不及多想，一心只想保住自己的脑袋。
马车停在群芳楼门口，不等车夫放好脚凳，崔炳全就跳了下来，生怕被认识的人撞见，一手抬起挡在鼻子上，以宽袖遮住下半张脸，往群芳楼里走。
置身于热闹的酒楼里，崔炳全便发现自己的举止十分突兀，与周遭的氛围不合，随即想到最危险的地方就是最安全的地方这一说，立刻放下手，背在身后，装作自己与其他人一样，是来此用饭的。
“客官，楼上雅间请。”店小二迎上前去，热情地招呼崔炳全，并为他引路。
崔炳全了然，此人定是被提前交代过，否则不会他一来就领他上楼。崔炳全放心地跟了上去，店小二为他推开一间雅间的门，随后悄然离去。
亲眼看着店小二下楼，崔炳全赶紧进到雅间里，反手将门合上，慌慌张张道：“王爷，救救下官！”
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