霍砚一夜未眠。
一想起自己的所作所为，他就惶惶难安，宛如身处红莲业火，动辄煎熬慌乱。他一定是疯了，竟敢将那种污秽之药，下进太女殿下的饭菜中。若是被查出来，别说救母亲出狱，整个霍家都要受牵连，这不是让母亲罪上加罪么？
他怎的这般愚蠢！
他一遍又一遍地看着那张「放侧夫书」，每一个字都牢牢镌刻在他心里，可他不敢认真。
他是霍家精心选中的太女侧夫，是保霍家在圣上退位后，依旧能长盛不衰的一步棋。他怎可为了一己私欲，就不顾家族荣辱，任由霍家没落？
可是太女殿下定是极生他的气，还会再见他吗？说不定早在朝堂上禀告了圣上，他一会儿就能收到诛九族的圣旨了！
霍砚等啊等，一直等到凤澜回宫，都没收到什么处罚的消息，却听到小厮都在私下讨论太女殿下新抱回来的郎君。
他慌了，殿下已经找好能替代他的人了！
他闭上眼睛，想起母亲的教诲：既为己过，何辞其责。他能想到最极致的认错就是负荆请罪，肉体与心灵的双重惩罚，才能凸显他的诚心。
于是他来了，他背着最尖利的荆刺，任由鲜血跟随他一路，他也要求殿下收回成命。
云栖鹤奇道：“贤侧君一向守规矩、明事理，不知犯了何等弥天大罪，何至于此？”
凤澜耐心告急，扔下一句：“你若要闹得众人皆知，便尽管留在此处。”转身拉着云栖鹤的手腕，进了正殿。
霍砚呼吸一窒：殿下竟没有让别人知晓他所做的荒唐事？殿下真没怪他么？
他半点不敢耽误，跟着凤澜的脚步，一步步爬进了正殿。
刚收拾好药箱的华太医一脸无奈：怎么这几天的工作强度这么大？刺伤的，烧伤的，砸断的，磕伤的，现在又来一个扎伤的？
不等凤澜下令，她就麻利地给霍砚止血包扎。毕竟这可是东宫正殿，容不得半点血腥味。
霍砚闷头跪在地上，指尖紧扣地面。后背灼烧一般的疼，却半点比不上他的心似被烈火焚尽之苦。
周遭人影语声悉数模糊变形，唯有凤澜的一举一动，在他耳中无限放大、变缓。
云栖鹤将四碟精致饭菜摆放在八仙桌上，俯身下拜：“妻主，贤侧君平日持重，纵有小过，还请妻主宽恕。”
“不管他。”凤澜拉他起身，柔声问道：“阿鹤用过午膳了吗？”
看他轻轻摇头，她心中翻腾起一丝愧疚：“是我不好，让阿鹤久等。”
云栖鹤浅笑，又摇了摇头：“妻主如此礼待，臣夫安敢有怨？说来也怪臣夫疏忽，怠慢了澹台公子。”
“说哪里话，你如何得知？”凤澜满眼心疼地望着他，“别把什么都揽在自己身上。”
“臣夫多言，妻主尝尝这道缠花云梦肉如何？”
凤澜拈了一块，卤香四溢，皮弹肉糯，十分可口。这要放在平时，她早大快朵颐了。可门口那儿还跪着一个，让她如鲠在喉。
她放下银筷，一抬下巴，沐蝉会意，带着流萤一起把霍砚扶了进来。
“何事如此兴师动众？”
霍砚知道，机会只有一次，连连磕了好几个响头，这才开口：“臣对殿下私用污淫之药，自知罪在不赦，无颜苟活，甘领万死，只求殿下宽宥霍氏一族。一切皆是臣一人所为，族中上下，全然不知。”
霎时间，正殿陷入一片死寂。唯有更漏，滴答一声。
华太医仰头闭眼，生无可恋：有些事不上称没有半两重，一上称几千斤也打不住。这叫自投罗网啊。
众人吓得大气都不敢喘。真有你的啊贤侧君，没有冲动制造冲动也要上。
她叹了口气，淡淡开口：“孤说过，不怪你。不是都给你写了「放侧夫书」么？你已与孤毫无关系，用不着这样。”
一句话宛若一道炸雷，惊得云栖鹤猛地回过头来：“妻主，兹事体大，不可自作主张，需禀明圣上再做决断。贤侧君是霍氏——”
“我知道。”凤澜拍了拍云栖鹤的手，“可他并不心悦我，何苦留在宫里相看两厌？一个家族的荣辱不是靠一个人在君王面前得不得宠，而是她们培养的人才。”
她回头看了一眼拘谨的霍砚，语带惋惜：“怎可把这么重的担子，全部压在他身上？他会累的。”
霍砚猛地怔住，他的心仿佛被一双大手一把拧住，狠狠捏了捏。凤澜竟说出了他最深层的委屈，连他自己都快忘了。他鼻尖被无尽的酸涩填满，眼眶热得发烫。
他缓缓抬眸，看向凤澜，昨日种种，在眼前浮现，他惊觉，太女殿下变得不一样了。
“殿下，臣……”
“不用多说，孤是太女，说过的话总会算数，那封书还在吗？”
霍砚连连点头，慌忙从怀中扯出一卷宣纸，正是凤澜所写的「放侧夫书」。
“好生保存着，这几天先养着伤，等着霍大将军出狱的好消息就是。”
霍砚悲喜缠心，寸肠百结，酸入骨髓，一时愣住，竟站不起身。凤澜并不苛责于他，随手安排两个宫男扶他回清宁宫去了。
云栖鹤轻枕在凤澜肩头，掌心抚过她心口：“妻主为何这般决绝？恐怕不止是因为他不心悦妻主。”
凤澜抓着他的手，放在唇边浅吻：“不错，他为了孝心赘我，为了孝心求我，说不定，也会为了孝心害我，我不敢赌。”
云栖鹤转头将脸埋进凤澜脖颈，在她耳畔低低吐息：“臣夫永远不会加害妻主。”
“我知道。”
颈窝被温热浮动的气息轻扫而过，撩起一阵细碎的痒意。没了昨日那急躁的欲念，凤澜感受到更多的是一种依恋。
她伸出手臂，将云栖鹤轻揽入怀，一种无比熟悉的感觉涌上心头。
“阿鹤，我们以前也像这般相依为命过吗？”
云栖鹤纤长的睫羽闪了闪，手指借着袍袖遮掩微微捏紧，似乎想起了什么不好的回忆，正要开口遮掩，眼角青衣一晃，流萤举着一副画卷闯了进来：
“殿下不是说不去寂月坊吗？怎的又私藏琴师头牌的画像？”
……
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