所有人猛地回头。
程楚握着斩龙塔的手一紧，愣在原地。
人群像是被一只无形的手拨开，自动向两侧分开，让出一条通道。
一位白发白须的老者拄着拐杖，缓步走来。
他身形清瘦，步履却稳健有力。拐杖每点一下地面，都像是一声闷雷敲在众人的心跳上。没有刻意释放威压，可那股无形的气势，已经压得前排弟子几乎喘不过气来。
几位长老几乎是同时站了起来。
长明尊者瞳孔微缩，连忙迎上前去，小心翼翼地想去搀扶：
“您……今天这种小事，怎么能惊扰您呢？”
老者大手一挥，直接把他拨开。
“老夫身子骨硬朗着呢！”
那声音中气十足，震得前排弟子的耳膜嗡嗡作响。
底下众人面面相觑。他们不认识这位老者，可光是那站姿、那气势，就能感觉到——这人的强大，已经到了他们无法理解的地步。
老者径直走到台前，目光越过一众长老，落在程楚身上。
程楚被那目光一扫，浑身像是被定住了一样。那不是压迫，而是一种……被看穿的感觉。仿佛她所有的过往、所有的努力、所有藏在心底的情绪，都被这一眼看透了。
“小娃娃。”老者开口，声音忽然变得温和，“你愿不愿意，让老夫做你的剑灵？”
全场死寂。
程楚瞳孔骤缩，险些以为自己听错了。
“前辈厚爱，”她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“可是我……”
“好了。”老者没等她说完，直接转向东方长明，“现在我是这小娃娃的剑灵了，她可以进藏经阁了吧？”
东方长明的嘴张了又合，合了又张，半晌才憋出一句话：
“您……您曾是我们万剑宗的护山剑灵，这世上恐怕没有能容得下您的剑啊……”
老者不耐烦地摆摆手，又看向程楚：
“你有没有剑？”
程楚愣住了。
众目睽睽之下，她只能硬着头皮，从储物戒里取出了——
一把桃木剑。
全场愕然。
那确实是上乘的桃木剑，剑身笔直，纹理细腻，隐隐有灵光流转。可再上乘，它也只是一把桃木剑。
是初学者用的剑。
是连炼气期弟子都不好意思拿出来见人的剑。
“这……”有长老张了张嘴，想说点什么，却不知道该说什么。
用桃木剑，配护山剑灵？
这差距，比用乞丐碗盛御膳还离谱。
可那老者却笑了。
“这不是有吗？”
话音刚落，他整个人化作一道流光，直接融进了那把桃木剑中！
桃木剑微微一颤，剑身上泛起一层淡淡的金色光晕。
然后又归于平静。
众人目瞪口呆。
几位长老面面相觑，哭笑不得。
“您什么身份，怎么能住在这小小的桃木剑里呢？”
老者的虚影从剑中浮现出来，没好气地瞪了他们一眼：
“老夫就喜欢这桃木剑，怎么着？”
他顿了顿，又看向程楚，语气里带着几分傲然：
“小娃娃放心，老夫日后定会给你找一把最好的剑。现在嘛——先凑合用。”
程楚捧着那把桃木剑，整个人都是懵的。
凑合用？
护山剑灵，住桃木剑，叫“凑合用”？
“您……您这……”几位长老还想说什么，却被老者一个眼神瞪了回去。
——
台下顿时炸开了锅。
“凭什么啊？”
一个尖锐的声音从人群中响起。众人循声望去，是个穿着红色弟子服的年轻人，脸涨得通红，满脸不服气。
“她一个练气期，凭什么让护山剑灵认主？我们在剑灵谷里拼死拼活，连个剑灵的影子都没摸着，她倒好，站着就有人送上门？”
“就是！”旁边立刻有人附和，“她那个剑灵不是牺牲了吗？怎么转眼又冒出来一个？还是护山剑灵？这也太不公平了吧！”
“运气也太好了吧……”
“谁说不是呢……”
议论声越来越大，像潮水一样漫开。
程楚站在台上，握着那把桃木剑，一言不发。
她看着台下那些或嫉妒、或不忿、或怀疑的目光，心里却出奇地平静。
质疑她的人，从来不少。
那些目光，她早就习惯了。
可这一次不一样。
这一次，她手里握着的，是一位前辈的信任。
她可以沉默，但前辈不行。
“放肆！”
东方长明脸色一沉，袖袍一挥，一股无形的威压瞬间笼罩全场。
那些议论声戛然而止。
“你们可知，这位是谁？”
他的声音冷肃，带着不容置疑的威严。
“这位前辈，是我万剑宗上一代剑宗的佩剑之灵。剑宗飞升之后，他本可随主而去，却自愿留下，守护我万剑宗千年！”
全场死寂。
“千年……”有人喃喃自语。
“剑宗飞升时留下的……”有人瞪大了眼睛。
“那岂不是比我们掌门还……”
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