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荒沙接远垠，孤村断人烟。
寒雕盘枯骨，残日没荒原。
驼铃摇欲碎，流涕问乡关。
四顾唯沙语，孤影没其间。
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烽火杯告一段落，来自星斗大森林的赔偿到手之后，周范泛便顺着《百鸟朝凤》任务提示的方向，一路往东南而去。
她将弟子令牌交给关隘的守卒验过。守卒匆匆回报，不多时便来了一位清玄宗的内门弟子，再三确认她的身份之后，才放她踏入《决战九州》中属于凡人本土的国度——齐国。
入关之后不过二十里，身后的林木便渐渐稀疏下去，取而代之的是一望无际的荒漠。
视野里的颜色一点一点被剥落，最后只剩下一片苍黄。
而就在她踏入这片荒原的那一刻，眼前忽然展开了一幅水墨绘成的系统面板，伴随着一阵悠扬的箫声BGM之中，系统面板上面缓缓浮现出一首水墨构成的五言律诗。
周范泛立在风里，把这首诗从头到尾默念了一遍。刚玩这个游戏的时候，她以为这只不过是个纯粹的修仙世界。
如今才知道，原来这里还藏着这样苍凉的边塞风光。
她叹了口气，抬眼望向不远处那座半掩在荒草间的村落。
草隙间横着零散的白骨，被风沙磨得发白。好在她在别的游戏里见惯了“尸体”模型，此刻倒也不至于生出太多不适。
只是心底有个说不清的直觉牵引着她，让她不自觉地走进了荒村。
周范泛站在村中，取出万魂幡轻轻一挥。一缕缕阴风裹着只有她能看见的黑雾从那些枯骨间升起，朝魂幡的方向聚拢过来。
她把双掌轻轻合在胸前。
“善哉，实在罪过，愿你们来世平安。”
黑雾触及万魂幡的瞬间，幡面上原本金红交织的光芒中，红色那一半缓缓黯了下去，尽数化为纯粹的金色。
紧接着，一股令人心神安定的能量迎上黑雾，黑雾与金光交融，仿佛被净化升华一般消散不见。
与此同时，一缕缕微弱的金色光芒凭空凝成，脱离幡面，融入了周范泛体内。
系统面板静静地刷新着：“超度亡魂……获得佛光加一……超度亡魂……获得佛光加一……”
万魂幡上的法阵亮了一瞬，小蛇那吃得圆滚滚的身子便从幡里冒了出来。
它昂着小脑袋，一双卡姿兰大眼睛困惑地望着自家麻麻，核桃仁大小的脑仁怎么转也转不明白，索性传音开口：
“麻麻，麻麻不是道家弟子么？善哉啊，罪过啊，这不是佛家的台词嘛？”
“……这个嘛，细节就不要在意了！”周范泛方才还沉浸在悲悯的气氛中，被小蛇这么一打岔，情绪登时散了不少。
小蛇把整个身子都探了出来，游到周范泛肩头，拿小脑袋来回蹭她的脸颊：
“可是麻麻明明是修士，为什么对这些凡人这么上心呀？”
周范泛想了想：“这倒是个灵魂拷问了。大概是因为，人跟人本来就是一个共同体吧。”
小蛇的大眼睛里写满了迷茫：“小蛇不懂耶。”
“对了小蛇，原来你是有牙齿的吗？”周范泛一边往前走，一边岔开了话题。
小蛇的小脸腾地红了——虽然旁人根本看不出蛇脸红不红。它矜持地张开小嘴：“啊——”
里面啥也没有，小蛇闭上小嘴，乖巧的发出一个啵～的尾音。
“没有嘛？”
“小蛇蛇当然有牙啦，没牙的话，以前小蛇蛇吃什么呢……”
“我还以为你们鬼物都是直接吞鬼气、不用嚼的。”
“我不奖，我不奖——小蛇不奖嘛——麻麻坏坏！”
“我又怎么坏了？”
“我不依，我不依——就是坏——”
“好啦！好啦！不问了，不问了，你这茶里茶气和谁学得？”周范泛笑的眼泪都出来了。
一人一蛇就这么有一搭没一搭地聊着。周范泛本也没打算今天就赶到齐国边境的城池，步子便放得很慢。
身后渐渐传来了蹄声。
来的是一队马戏班子，一共六个人，两辆驴车。
打头那辆车上坐着个枯瘦老人，精神头倒很足，正赶着拉货的驴。
货车上堆着些杂耍家当，笼子里关着猴子和蛇。后面那辆车由个壮实些的中年人驾着，车上坐了个十七八岁的年轻男人、一个中年妇人。还有个十五六岁的年轻女子，她怀里抱着个襁褓中的婴儿。
那年轻男人身上透着一股农家人早熟的气质，中年妇人满脸都是被生活磨出来的淡然。
年轻女子面有菜色，大约是产后营养不良或是害了什么病。
“吁——”驾车的老人拉住了缰绳，驴儿不满地嘎嘎叫了两声。
周范泛和她肩上伪装成装饰品的小蛇一齐朝这队人看过去。
“姑娘怎么一个人走在这里？”老头望着她，声音沙哑却中气十足。
周范泛在别的游戏里见过不少这种半路搭话的NPC。
有真心帮忙的好人，也有转头就下蒙汗药的骗子。
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