谢府西院的火并不大。
烧的是井口四周堆放的枯木和油布。
有人故意让火光冲天，却没有真想把整座院子烧掉。
谢惊寒赶到时，府中下人已经提水扑灭了明火。
焦黑的井栏旁，老仆倒在地上，颈间一道刀伤，血早已流尽。
他在谢家守了四十年。
谢惊寒幼年离京前，最后一碗热粥，便是老人亲手端给他的。
如今人死在他面前，双眼仍睁着，右手死死抓着一截烧焦的衣角。
谢惊寒蹲下身，将老人的眼睛合上。
“大人。”
大理寺差役低声禀报：“井边的腰牌属于张启。张启今夜原本守沈宅东侧巷口，换岗时失踪。”
“沈宅有没有异动？”
“暂时没有。周掌柜已经封门，沈娘子也让人清点了所有护卫。”
谢惊寒接过那枚腰牌。
牌是真的。
编号、暗记、铜纹都没有问题。
张启跟随他三年，不可能无故杀人。
要么他背叛了。
要么腰牌被人夺了。
谢惊寒起身，看向废井。
井口的封石已经被砸开一半，焦黑烟气正从缝隙中缓缓往上涌。
“验烟。”
银针探入井口，并未变色。
差役又放下一只活鼠，等了片刻，活鼠仍在笼中乱动。
“大人，下面无毒。”
谢惊寒道：“下井。”
“大人，让属下先去。”
“不必。”
他将刀束紧，沿着井壁旧梯往下。
井并不深。
下到一半时，井壁忽然向内凹陷，露出一扇被烧黑的铁门。
这里根本不是废井。
是一条藏在谢府地下的密道。
铁门锁孔处有新鲜刮痕，显然有人先一步进去过。
谢惊寒用刀背砸开残锁，门后是一间狭窄石室。
石室内没有金银，也没有宫库副册。
只有一张木床，一只药炉，以及堆在墙边的十几套衣物。
大理寺差服。
禁军短甲。
内府监太监服。
沈家伙计的粗布衣。
每一套都做旧过，连袖口磨损的位置都不一样。
差役看得头皮发麻。
“这人这些年，一直在冒充不同身份？”
谢惊寒走到木床前。
床褥还带着微温。
对方刚离开不久。
床边放着一只木架，上面挂着数张薄如蝉翼的人皮面具。
其中一张，正是失踪差役张启的脸。
“张启还活着。”
谢惊寒声音冷沉。
“若他已经死了，对方没必要把面具留在这里。”
他继续查看石室。
药炉里尚有余烬，灰中掺着一点深蓝蜡屑。
和曹怀恩指甲中发现的蜡屑相同。
那个冒充大理寺差役杀死曹怀恩的人，的确来过这里。
甚至长期住在谢府地下。
谢惊寒父亲死后，谢府西院被封。
封井的人，是顾长山。
这些年，所有人都以为他死了。
可他可能一直藏在谢家。
差役在墙角发现一只被砸碎的铁匣。
“大人，这里有字。”
铁匣底部刻着两行小字。
顾长山死于承平二十三年。
活下来的人，名叫谢忠。
谢惊寒盯着那两个名字。
谢忠，是他父亲身边另一个护卫。
承平二十三年谢府遇袭后，谢忠护送他离京，随后失踪。
谢家对外说，谢忠为护主战死。
可如今铁匣上的字，却说顾长山死了，活下来的人叫谢忠。
究竟是谁用了谁的身份？
差役忽然喊道：“大人，墙后有声音！”
众人立刻拔刀。
石室最里面的砖墙后，传来极轻的一声撞击。
三长，两短。
是大理寺求救暗号。
谢惊寒上前敲击墙面，很快找到空响处。
砖墙砸开后，后方露出一只半人高的暗柜。
柜门打开，失踪的张启从里面倒了出来。
他手脚被缚，脸上全是血，气息却还在。
差役立刻给他解绳。
张启咳出一口血，艰难道：“大人……那人去了沈宅……”
谢惊寒眼神骤冷。
“什么时候？”
“一刻钟前。”
“他扮成了谁？”
张启摇头，急得咳嗽。
“属下没看见脸，只听见他说……沈晚棠留下的活账，不该落在谢家手里。”
宋秋娘。
二十四枚竹片。
对方真正要的不是旧井中的东西。
旧井起火、老仆被杀、腰牌遗落，都是为了把谢惊寒引回谢府。
而此刻，沈宅少了他亲自坐镇。
谢惊寒转身便走。
“封石室，任何东西不得移动。”
“送张启医治。”
“其余人随我回沈宅！”
与此同时，沈宅旧院安静得异常。
宋秋娘坐在密账房里，正将二十四枚竹片依序摆开。
沈明姝坐在她对面，手边放着母亲的黑皮旧账。
周成已将内外护卫重新清点三遍。
没有少人。
也没有陌生人混入。
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