周小光没急着回答。他低着头，看着地上，看着自己的鞋尖。鞋面上全是灰，鞋带系得紧紧的，系了两个死疙瘩，解都解不开。他的手指头在裤腿上轻轻敲了两下，笃笃笃，声音很轻，像是在敲一面小鼓，又像是在心里数数。
他在想怎么说，怎么说才不显得像提前想好的，怎么说才像是临时起意发牢骚，怎么说才能让老师自己把话接过去。他抬起头，看着徐国强，脸上没什么表情，声音不大，但每个字都清清楚楚，像是从嘴里一个一个往外蹦的，不紧不慢。
“老师，你不知道，昨天晚上，我一晚上没睡着。”
这话一出来，办公室里的气氛一下子就变了。英语老师手里的笔停了，笔尖点在纸上，洇了一小团红墨水，她也没注意。地理老师水喝到一半，含在嘴里，不咽了，腮帮子鼓鼓的，像只蛤蟆。历史老太太把报纸往下拉了拉，从老花镜上面看过来，眼珠子往上翻，像只老母鸡。几个人的耳朵都竖起来了，像兔子似的，恨不得长出半尺长，把周小光的话一个字不落地全收进去。
徐国强也被勾起了好奇心，身子微微往前倾了倾，手从桌面上抬起来，搁在桌沿上，手指头在桌面上轻轻敲了两下，笃笃笃，不紧不慢。“你一个小孩子，有什么事能愁得一晚上睡不着？”
周小光心里一亮，像有人在他脑子里点了一盏灯，灯不大，光昏黄昏黄的，但刚好能把前头的路照亮。他知道，话头递过来了，他得接住，还不能接得太急，太急了像抢；也不能接得太慢，太慢了像编。
他叹了口气，那口气叹得又长又重，像是从胸口最底下翻上来的，翻了好久才翻到嗓子眼，又从嗓子眼里慢慢吐出来，吐得周围的空气都跟着往下沉了。他的肩膀塌了一下，整个人像是矮了半截，头微微低着，眉头皱起来，嘴角往下撇着，脸上的表情说不清是愁还是烦，像是有人在他肩膀上压了一副担子，担子不重，但挑了一天了，肩膀酸了，腿也软了，实在撑不住了。
“老师，你是不当家不知柴米贵啊。”他的声音不大，但每个字都带着分量，像是一块一块的石头往地上砸，砸得地面都起了坑。“现在的日子不好过，你是不知道。我不知道你们老师的收入怎么样，反正我是遇到难题了，过不去了。”
他停了一下，喉结上下滚了一下，咽了口唾沫，唾沫是干的，咽下去的时候嗓子眼里像塞了团棉花。“我家那个小卖部，没人看店。我白天要上课，晚上回去还得盯着，作业都写不完，觉都睡不好。我想找个人吧，找不着。再这么下去，我这学都没法上了。”
这话说完，办公室里安静了一瞬，然后像开了锅。英语老师王老师先憋不住了，噗嗤一声笑了出来，用手捂着嘴，肩膀一耸一耸的，跟打摆子似的。地理老师刘老师端着水杯，嘴角往上扯，扯出一个笑，想收又没收住，水喝到嘴里呛了一下，咳嗽了好几声，咳得脸都红了，眼泪都出来了。历史老太太把报纸放下，摘下老花镜，拿眼镜布擦了擦镜片，又戴上，眼睛从镜片上面看着周小光，嘴角往上翘，翘得老高，跟弯弯的月牙似的。
徐国强差点没绷住，嘴角动了好几下，使劲往下压，压了好几下才压住，没笑出来。他端起桌上的茶杯喝了一口水，水是早上倒的，早凉了，凉得透心，他喝了一口，凉水顺嗓子往下走，把那点笑意也带下去了。他把杯子放下，杯底磕在桌面上，咯噔一声，清脆脆的。
“那你可以去市场上雇一个人啊。”徐国强说这话的时候，语气里带着点调侃，又带着点试探，像是在看这小家伙到底打的什么算盘，又像是在逗他玩。
周小光摇了摇头。他这回没笑，连苦笑都没有，嘴角直直的，不往上翘也不往下撇，就是直的，像用尺子比着画出来的。“老师，你是不知道，我爹妈连自己的名字都写不好，歪歪扭扭的，勉强能认得出来，可记账算账就更不行了，加加减减的，算三回能出三个数，没一个对的。他们来了，不是帮忙，是添乱。我哥一个人在小卖部盯着，好几天没合眼了，眼窝都凹下去了，眼眶发青，跟熊猫似的。再这么熬下去，他也得趴下。”
他停了一下，像是下了很大决心，咬了咬牙，腮帮子鼓了一下，鼓出一个硬疙瘩，又松开了，声音拔高了一点，像是在喊冤，又像是在求救。“我现在就急需一个售货员，一个月给七百块钱，包中午饭，管饱，不管好赖，能吃饱就行。可就是找不着人，愁死我了。老师，你认识的人多，有没有合适的能推荐一个？”
徐国强愣了一下。七百块，在那个年头，不是小数目。他在心里算了一笔账，他一个月工资也就七八百，有时候还拖欠，一拖就是两三个月，发下来的时候钱都攥得皱巴巴的了。他老婆下岗在家，带孩子，一分钱收入都没有，一家三口就指着他那点死工资过日子。昨天夜里，他老婆还跟他吵了一架，说他当个老师当个主任，一个月就那么仨瓜俩枣的，还不够人家在工厂里拧螺丝的，一家老小喝西北风啊。
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