她似乎想到了什么，最终轻叹一声，不再坚持，默默将银票收入怀中。
尘埃落定，江然与叶惊霜起身，向刘师爷郑重告辞，转身步入苍茫夜色之中。
苍州府衙那两扇厚重的朱漆大门在身后轰然合拢，隔绝了市井的喧嚣。
江然驻足回首，目光穿过斑驳的光影，落在前方那道清冷的身影上。
“叶姑娘，这世道不太平，我再送你一程。”
他的声音平稳，听不出太多情绪波动。
叶惊霜脚步微顿，并未回头，只是轻轻摇了摇头。
风扬起她鬓角的碎发，露出一张苍白却倔强的脸庞。
“不必了。”
她的声音有些沙哑，却透着决绝，“若非你从中周旋，我早已是一具枯骨，何谈抵达苍州？如今既已置身险地，再贪恋这份安逸，便是对公子恩情的 ** 。”
她转过身，眸光如水，深深看了江然一眼：“就此别过，各自珍重。”
江然沉默片刻，似是在权衡什么。
随即，他从行囊中取出一只精致的瓷瓶，递了过去。
“江湖路远，刀头舔血，这些金疮药虽不算极品，关键时刻却能保命。
算作临别薄礼，莫要推辞。”
见叶惊霜欲言又止，江然话锋一转，语气随意地问道：“对了，你那世交前辈究竟是何方神圣？待我处理完手头的烂摊子，也好有个去处寻你。”
这句话如同石子投入静湖，叶惊霜猛地抬头，眼底闪过一丝错愕与惊喜交织的光芒。
然而，那光亮转瞬即逝，取而代之的是更深的坚定。
“这等麻烦事，岂敢再劳烦公子？”
她咬了咬下唇，强压下心中翻涌的暖流，“此事凶险万分，牵扯甚多，公子已为我涉险一次，恩情浩荡，无以为报。
若再让公子卷入漩涡，惊霜即便活着，也难安于心。”
她深吸一口气，行了一个标准的江湖揖礼：“青山不改，绿水长流。
今日一别，不知何时重逢。
若他日惊霜未死，定当登门谢恩！”
话音未落，她身形如燕，足尖轻点地面，瞬间腾空而起。
衣袂翻飞间，身影便融入了远处的屋檐阴影之中，消失得无影无踪。
江然伸出的手僵在半空，嘴角抽搐了一下。
跑？！
他心中一阵无语。
自己这是送人还是放鸟？刚才那番推拉，差点让他以为真要上演生离死别的戏码，结果人家直接玩失踪。
不对……仔细一想，续命丹的药引子跑了，这可是个 ** 烦。
正当他琢磨着要不要追上去时，一声急促的呼喊打破了沉思。
“江少侠！江少侠留步！”
江然转头望去，只见刘师爷满头大汗地从衙门内冲出，一副惊魂未定的模样。
看到江然还站在原地，这位瘦弱的师爷才长长舒了一口气，快步走来：“哎呀，还好您没走远，小的找得我好苦。”
江然眉头微蹙，脚步未停，目光死死盯着前方那道即将消散的身影，心底那股焦躁如野草般疯长。
他太想追上去看清叶惊霜的真容了，哪怕只是一瞥。
“刘师爷，若无要事，恕我不奉陪。”
他语气中透着不容置疑的急切。
身后的老者却不恼，甚至还要强撑出几分恭敬的笑意：“少侠折煞老朽了，老朽怎敢阻拦您救美之心？只是……”
话音一顿，刘师爷慢条斯理地从袖中摸出一物，递将过去。
那是一枚沉甸甸的铁牌，入手冰凉，边缘打磨得圆润光滑。
江然下意识接过，指尖摩挲间，正面一个遒劲有力的“令”
字映入眼帘，而背面，则刻着两个透着一股肃杀之气的篆体——“捉刀”
。
“此乃‘捉刀令’。”
刘师爷压低了嗓音，仿佛在谈论什么惊天秘密，“少侠且听好，这牌子如今是个新鲜玩意儿，朝廷并未大肆推行，只当作试点。
但它的权限，大得很。”
江然挑眉，眼中闪过一丝讶异：“权限？”
“不错。”
刘师爷竖起一根手指，语气郑重，“持此令者，见官不拜，先赏后验。
凡是你抓获的通缉犯、逃寇，无论县衙府衙，必须先行发放赏银，再行核验身份。
不仅如此，你还可自由出入衙门重地，翻阅历年海捕文书与案宗卷册。”
“竟有这等好事？”
江然心头一跳，过往的经验告诉他，天下没有白吃的午餐，这背后定有深意。
刘师爷呵呵一笑，眼神中带着几分狡黠与试探：“少侠武功卓绝，江湖威望甚高。
这朝廷之意，便是以江湖之力，制江湖之乱。
那些在逃的悍匪，寻常捕快拿不住，大军围剿又动静太大，不如借少侠这般高手之手，精准打击。”
“换言之，这是一种权宜之计。”
江然迅速理清了其中的逻辑链条，“不入公门，不受辖制，却享部分特权。
若出了乱子，责任不在官府；若抓到了人，赏银由国库出。
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