萧锐毫不退缩，迎上那凌厉的目光，沉声道：“晚辈亲自督办，层层核验，桩桩件件，皆确凿无疑。”
“既已查实，你打算如何处置本王？”
李孝恭嘴角勾起一抹冷笑，仿佛在欣赏猎物的挣扎，“若是真心想办我，大可像对待封德彝父子那般，直接率兵围府，将我拿下。
何必只身一人闯入此地？莫非……你是怕我反抗？还是觉得凭你那点微末道行，根本制不住我？”
提到尉迟敬德时，李孝恭眼中闪过一丝玩味：“听闻你曾与敬德交手不分胜负？本王自问武艺不及他，在你面前，或许还真能从容应对。”
萧锐心头一跳。
尉迟敬德与自己平手？这谣言从何而起？那个黑脸汉子若是得知自己败给一个毛头小子，恐怕羞愤难当，连“平手”
这种客套话都要省去了。
但这并非当下重点。
他强行压下脑海中的荒谬联想，再次躬身行礼，姿态恭敬却绝不卑微：“王爷误会了。
河间王府强占民田，致使百姓流离失所，此乃铁案。
晚辈孤身前来，非为逞凶斗狠，亦非畏惧王爷武力，实有一事困惑已久，特来请教。”
李孝恭微微一怔。
在这满朝文武之中，敢如此不卑不亢、临危不乱与他对话的年轻人，实属罕见。
他眼中的敌意稍减，反而生出几分审视之意。
他挥了挥手，示意身边的侍从搬来一张胡凳：“既是以私人身份拜访，又递了拜帖，那就坐下说吧。
站着说话，倒显得本王拘谨了。”
萧锐依言落座，目光直视李孝恭，语气诚恳而犀利：“晚辈查阅史册，得知王爷一生戎马，为大唐立下赫赫战功。
陛下登基以来，您主动交出兵权，转任礼部尚书，这份胸襟气度，满朝无人能及。
熟悉您的人都称颂您清正廉明，绝非贪财之辈。”
说到这里，萧锐顿了顿，抛出了最尖锐的问题：
“然而，近两年来，坊间却流传着另一种说法，说河间郡王嗜财如命，甚至不择手段敛聚钱财。
晚辈愚钝，想不通这其中缘由。
难道……这是王爷为了避嫌，故意采用的‘自污’之术吗？”
李孝恭仰天大笑，笑声中透着几分苍凉与傲骨。
“本王连兵符都双手奉上，如今这副模样，又何须自轻自贱？”
萧锐眉头紧锁，目光如炬地扫过四周。
这座王府与其说是亲王府邸，不如说是个空壳子。
除了宅院占地极广之外，屋内陈设朴素得近乎寒酸，连件像样的摆件都寻不见。
唯一能彰显身份的，唯有李孝恭身上那袭流光溢彩的锦袍。
“老叔，晚辈有一事不明。”
萧锐语气沉稳，步步紧逼，“坊间皆传您富可敌国，可眼前所见，却与传闻大相径庭。
那些涉案的巨款，加上历年赏赐，即便您挥金如土，也不至于让府邸如此捉襟见肘。
您的钱，究竟去了何处？”
他心中已有推测：李孝恭故意散播贪财之名，以此作为诱饵，引诱那些趋炎附势之徒主动送上门来敛财。
这是一种极高明的自我保护，也是另一种形式的聚敛。
但这笔巨额财富的最终流向，才是关键。
看着萧锐眼中毫不掩饰的探究，李孝恭神色微动，随即叹了口气：“你当街斩杀封言道时，世人皆道你是匹夫之勇。
却忘了写出《侠客行》那般锦绣文章的人，心思怎会粗糙？果然，你比他们想的要细腻得多。”
他顿了顿，目光柔和了几分：“罢了，念在襄城那份亲情，也为了让你死心，老夫便给你看样东西。”
“管家，去把河间封地近三年的账册全部取来。”
不多时，一名面容枯槁的老管家抱着厚厚一摞账本疾步走来。
经过萧锐身边时，老者脚步微顿，眼神中闪过一丝怨毒与不甘，重重地将账册摔在案几上。
李孝恭眼皮未抬，冷冷吐出几个字：“滚出去，领五十鞭。”
萧锐大惊失色，连忙起身劝阻：“老叔，这……何至于此？晚辈虽是兴师问罪，但罪不及家人啊。”
然而老管家只是躬身应诺，转身离去，竟无半分迟疑或怨恨。
那挺拔如松的背影和决绝的态度，无声地昭示着这王府上下流淌着的军人血脉——令行禁止，荣辱与共。
既管不了旁人家事，萧锐只得重新落座，随手翻开最上面的一本账册。
起初，他只是漫不经心地扫视，但随着页码翻动，他的动作渐渐停滞。
原本以为只是一堆枯燥的数字，可当他将视线聚焦于那些细碎的支出记录时，瞳孔猛地收缩。
一目十行的速度极快，不过半盏茶的功夫，十几本厚重的账册便被收入眼底。
空气仿佛凝固了。
萧锐呆坐在原地，指尖微微颤抖，脸上写满了难以置信的震撼。
之前的猜疑、试探、愤怒，在这一刻化为乌有，取而代之的是一种深深的愧疚与敬佩。
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