嗒、嗒、嗒。
声音由远及近，沉重而慌乱，每一步都像是踩在人心头。
院门外，数簇火把摇曳着逼近，昏黄的光晕穿透夜色，瞬间点燃了庭院的死寂。
这动静太过突兀，连刚止住话头的关羽也不禁侧首。
他隔着窗纸向外望去，只见火光中，马良的身影匆匆掠过，嘶吼声划破长空：
“荆南急报！速引我去见关公！”
荆南？急报？
这两个词如同一道惊雷，狠狠劈在关羽耳畔。
方才还在不屑一顾的话题，此刻竟以最惨烈的方式成了现实。
不会吧……
关羽瞳孔骤缩，心头猛地一沉。
难道荆南真的……
与此同时，屋内烛火摇曳。
夫人胡金定正欲起身熄灯就寝，忽闻窗外传来一声轻唤。
“娘……”
关银屏立于窗外，身影在夜风中显得有些单薄。
她来得匆忙，发丝微乱。
“这么晚了？”
胡金定转过身，面庞上浮现出一丝担忧，“可是有事？”
在这家里，有关羽这般威严如山的严父，便必有胡金定这般温柔似水的慈母。
为了填补丈夫严厉管教下孩子们缺失的那份温情，无论亲生与否，胡金定对几个子女皆是呵护备至，视若己出。
烛光昏黄，映照着母女二人盘膝坐在床榻两侧。
关银屏嘴唇翕动了几次，眼神闪烁，最终却一个字也未吐露。
沉默良久，还是胡金定先开了口，语气轻柔却透着洞察一切的聪慧：“让我猜猜……可是为了你四弟？”
关银屏抬起眼眸，泪光在眼眶中打转，轻轻点了点头。
胡金定并未立刻接话，目光似有若无地掠过女儿惊愕的面容，最终化作一声极轻的叹息。
“银屏，你今日在府中查那失窃案，想必已是 ** 大白，凶手是你四弟？”
这句话如同惊雷，关银屏瞳孔骤缩，难以置信地仰视着母亲：“娘竟早已知晓？”
胡金定微微颔首，眼底泛起一层水雾，那是回忆涌上心头时带来的酸涩。
“你四弟并非作恶，他只是将那些面饼、旧衣与床褥，悄悄送给了江陵城中的乞丐。”
她顿了顿，声音有些发颤：“那些皆是苦命之人。
想当年，为寻你父亲，娘也是靠着沿途百姓的施舍，一座城池一座城池地乞讨过来。
若非那些好心人援手，何来娘的今天？又何来你们姐弟几人？”
说到此处，胡金定眼中泪光闪烁，显然沉浸在那段不堪回首的往事中。
关银屏震惊之余，随即明白了母亲的用意：“所以……娘是在暗中庇护四弟？”
胡金定没有直接回答，只是嘴角勾起一抹无奈的苦笑。
她紧紧握住女儿的手，低声道：“此事，你我心中有数便好，切莫让你父亲知晓。
如今父亲正因四弟之事震怒，为娘劝不动他，也管不住四弟，只能做些力所能及的事，略尽微薄之力。”
言罢，她从袖中取出一包还温热的面饼，递到关银屏手中：“明日，待四弟去伙房取完东西，你便将这包面饼也送去。
至于那桩案子……”
她深深看了女儿一眼，语气沉重而决绝：“就此打住，不要再查了。”
……
与此同时，关府正堂内气氛凝重到了极点。
关羽负手立于堂中，神色肃穆。
左侧站着谋士马良，而右侧跪着的，正是刚从长沙赶来的原太守刘磐。
刘磐此刻面色如土，浑身尘土未洗，显然是一路风尘仆仆而来。
作为荆州重臣，他深知事态严重性，抵达江陵后连口水都未喝，第一时间便求见马良。
鉴于事情关乎长沙乃至整个荆南、荆州的安危，马良不敢怠慢，即刻引荐给关羽。
要知道，刘磐是冒着生命危险，七日七夜加急狂奔而来，途中甚至跑死了三匹骏马，其速度之快，令人心悸。
终于见到主君，刘磐顾不得礼仪，急切喊道：“前日，长沙百里外的水道上出现了江东舰队！规模庞大，数百艘战船，两万精兵，由吕蒙亲自统领……他们……他们奇袭长沙！”
因过度紧张与激动，刘磐话音未落，喉咙已干涩得发不出声音，只能无助地张着嘴喘息。
“水……水……”
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