流萤收拢手指，那块粉色心形水晶的光从指缝间收束、变淡，最后沉回掌心的皮肤之下，像一粒沙沉入湖底。
她看着茧梦。
果然。
不论是哪个宇宙的母亲，都这么看轻自己。
她将水晶呈现给她，是想让她看见——看见那条路的终点是什么形状。
想让她知道，有人走过了这条路，有人在路的尽头留下了一块心形的石头，后来的人路过时能看见它，知道曾经有人到过这里，然后停下来想一想，自己要不要继续往前走。
但茧梦没有接住。
或许是没有理解，或许是理解了，但不在意。
都一样。
她把手收回去，重新交叠在膝上。指腹摩挲过掌心那块皮肤——水晶沉进去的位置，温度比其他地方略高一点，像一块埋在很浅处的、被阳光晒过的石头。
“惑世——”
她重新开口。
“哦，就是停云。”
茧梦眨了眨眼。
“她之前回到了罗浮，待了一阵。前不久被我叫回来帮我处理王庭政事了。”
流萤说到这里停了一下，嘴角往一侧牵了牵，唇角往上走，眉心却往下坠，两个方向同时用力，在脸上扯出一个疲倦但诚实的弧度。
“那种东西我真的处理不来。”
她说得很坦白，语气里没有自嘲，没有撒娇，只是在陈述一个已经被反复验证过的事实。
格拉默时期，她是铁骑。
星核猎手时期，她是兵刃。
王庭时期，她是个叛骑。
她的双手握过枪，握过剑，握过机甲操纵杆，握过所有需要用力量去握紧的东西。
但文官干的那些活——案头上的，笔墨间的，在一份呈文和另一份呈文之间寻找最不坏的答案——她的手握不住。
她把手指微微张开，低头看了看自己的掌心。
“贝洛伯格那边也确认了从属关系。”
她把手重新交叠好。
“他们虽然还是信仰存护，但也算王庭的一部分了。”
茧梦听着，手指在茶杯边缘上画着圈，指尖沾了一点杯壁上凝结的水珠，在石桌面上拖出一道极淡的水痕。
“镜流已经离开了王庭，去宇宙各处巡猎丰饶的残余势力了。”
流萤的视线从自己手背上移开，投向花园深处某片正在往下落的花瓣。花瓣在半空中被风托了一下，停了一瞬，又继续落。
“我也劝过她该休息了，但她的执念似乎没有因为丰饶已陨而消失。”
她的声音里没有不舍，像在说一件她早就知道会发生的事——水会往下流，叶子会落，镜流会离开。
不是因为不眷恋，是因为她的刃还需要磨，而磨刀石不在这里，在外面。
“但她说，如果有事就叫她。”
流萤收回目光，重新看向茧梦。
“她会回来的。”
那四个字的尾音往上扬了一点点。不多，刚好够让人听出她在复述镜流原话时嘴角带出的那一点弧度。
“阮·梅小姐她在王庭不远处的一颗活化行星上做实验。”
流萤抬起手，朝花园穹顶之外某个方向虚虚一指，指尖的方向被藤蔓和叶片遮住了，但她指得很确定，像那个方向有一颗只有她能看见的星。
“成为生命星神——这一课题是母亲和她的共同课题，她说，在我成神之前，她都不会离开王庭。”
茧梦的手指在茶杯边缘停住了。水痕在石桌上洇到一半，停在那里。
“黑塔女士倒是经常来找她研究新的课题。”
流萤的嘴角又牵了一下。这次不是苦笑，是提到某个总是不请自来的人时，那种“习惯了”的笑。
“白——”
“咳咳。”
艾利欧的咳嗽声从石凳旁边传上来。很轻，很短，像一粒沙子落进棉花里。
黑猫依旧盘着，尾巴盖着鼻尖，金色的瞳孔依旧半阖，刚才那两声咳嗽像不是它发出来的一样。
流萤的话断在“白”字上。嘴唇还保持着发那个音节的口型——微微向前收拢，像要吹灭一根蜡烛，然后慢慢抿上了。
她看了艾利欧一眼。
黑猫的耳朵动了动。
“……这样吗。”
流萤的声音落下来，落在石桌上，落在茶杯边缘那片被水汽蒸得卷起的花瓣上，落在茧梦在桌面画出的那道水痕里。
“原来您才走到这里。”
她的睫毛垂下去，又抬起来。琉璃色的眼瞳里映着茧梦写满困惑的脸——眉间那道竖纹又出来了，
嘴唇微微张开，舌尖抵着下排牙齿，一个“什么”的“什”字已经做好了全部发音准备，只差一股气流把它送出来。
“嗯？什么什么？”
茧梦的身体往前倾了倾。茶杯里的花茶晃了一下，液面荡出极细的波纹。
“没什么。”
流萤把那只曾经托起水晶的手轻轻放在石桌边缘，指尖点着冰凉的石面。她的声音重新变得平稳了，像水面被风拂过之后又归于平静。
然后她的嘴角往上一弯——一个真正的、从记忆深处某个温暖的角落浮上来的笑。
“我们接着说下一个吧。残照。”
茧梦的困惑还没来得及消化，就被一个新名字填了进来。
她把上身往后收了收，重新在石凳上坐好，双手捧起茶杯，茶汤已经不冒热气了。
“就是刚才给我带路的那位铁骑？她是——”
她的尾音拖了一点点，在“是”字后面留出一个空档。
她确实不记得自己什么时候收过这么一个女儿。
她的记忆是一本装订得很潦草的书，有些页粘在一起分不开，有些页被撕掉了，有些页上面写的字被水泡过，笔画洇成一团看不清楚的蓝。
她把这本书从头翻到尾，又从尾翻到头，残照这个名字——不在目录里。
“母亲。”
流萤的手指从石桌边缘抬起来，指尖朝向花园入口那两扇已经合拢的藤蔓屏障。风过的时候，藤蔓上的叶片相互摩擦，发出极轻的沙沙声。
“她就是你从匹诺康尼救回来的那个。”
“啊？”
茧梦手里的茶杯歪了一下。茶汤从杯沿溢出来一小股，顺着杯壁往下流，流到她的手指上，是凉的。
她低头看了看自己的手，又抬头看了看那扇藤蔓门，又低头看了看手。
匹诺康尼？
是那个孩子？
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