红英转身回到院里，老太太已经忙活好了晚饭，砂锅里的小米粥熬得稠糯黏糊，案板上摆着几个粗粮玉米面窝头，配上一碟清爽的腌萝卜条，就是一家人朴素的晚餐。
德发刚从地里忙活回来，满身尘土，正抱着小宝在屋里慢悠悠踱步哄玩，逗得小家伙咯咯笑个不停，满屋都是温馨的烟火气。
一家人围坐在矮桌旁吃饭，德发舀起一勺热粥，随口问道：“方才院里热热闹闹的，我在田埂上老远就听见说话声，是出了什么事？”
红英往嘴里塞了一口窝头，慢慢咀嚼着回话：“是花婶过来，给大伯家的红双姐撮合婚事来了。”
德发愣了一下，抬眼确认：“哪个红双？”
“就是我大伯家，守寡的叔伯姐姐。”
德发恍然应了一声，没再多追问，低头安静喝粥，不爱掺和邻里的家长里短。
老太太扒拉着碗里的饭，慢悠悠开口点评：“要说这个秋水，和红双确实是般配的两个人。”
红英轻轻点头附和。
老太太活了大半辈子，看人向来准，缓缓说起内情：“秋水这孩子我知根知底，是村里数一数二老实本分的汉子。他媳妇三年前染上急病走了，丢下两个年幼的孩子，他一个大男人又当爹又当妈撑着整个家。地里的重活累活全都扛得住，就是天生嘴笨木讷，不会花言巧语，只会埋头苦干。”
红英长长叹了一口气：“我姐这些年过得太苦了，在前婆家日日受婆婆刁难，丈夫离世之后，更是被兄嫂排挤，被逼无奈回了娘家，大伯母的性子刻薄，根本容不下她母女俩。”
老太太放下碗筷，满心感慨：“两个命里带苦的人凑在一起，往后互相搭帮扶持，日子只会越过越顺当。”
红英心中一块大石稍稍落地，安稳了不少。
晚饭过后，德发主动包揽了刷碗收拾的活计，红英抱着已经熟睡的小宝，独自坐在院里乘凉。一轮弯月刚刚爬上夜空，细细弯弯像一把银镰刀，孤零零悬在暗沉的天幕上，零散的星星点缀四周，一闪一闪格外清亮。晚风穿过树叶缝隙，沙沙轻响，小院静谧又安稳。
谁也没有料到，秋水和红双定下婚事的消息刚传开，村里最热心肠的招娣，反倒成了最忙碌的那个人。
她对待秋水，远比对待自家亲弟弟还要上心，就好像是自家亲弟弟要迎娶新娘子一般，一刻都不肯闲着。天刚过晌午，她就大步流星直奔红英家里。
彼时红英正蹲在院里青石大盆边搓洗衣服，深秋的井水冰得刺骨，双手泡得通红发胀，她攥着搓衣板用力揉搓衣物，皂角泡沫溅得满身都是。院木门被猛地从外面一把推开，秋风卷着枯叶飘进院子，招娣风风火火跨进门，大嗓门一吆喝，瞬间打破了小院的宁静。
“红英，别洗衣服了，赶紧跟我走一趟！”
红英被突如其来的喊声惊得手一顿，连忙停下动作，甩干净手上冰凉的水珠，抬手捋了捋贴在额角的碎发：“婶子，出什么急事了？”
招娣快步冲到她面前，一把攥住她冰凉的胳膊，力道紧实，半点不肯松开：“秋水忙着翻新婚房娶你姐姐，我一个人根本忙不过来，你必须过去搭把手。”
红英面露局促，下意识推辞：“我过去不太合适吧？又不是我办喜事，我一个外嫁过来的媳妇，贸然前去帮忙，容易被村里人说闲话。”
“你这孩子，就是心思太重，太过实诚。”招娣瞪了她一眼，语气里满是真心的疼惜，“红双嫁到咱们村，往后你和秋水就是实打实的亲戚，平日里低头不见抬头见。亲戚家里办喜事，上前搭把手本来就是理所应当的事。再说你过去帮衬，你姐姐心里也能踏实安心。”
红英细细一想，确实是这个道理，便不再推脱。她用围裙胡乱擦干净湿手，进屋和婆婆报备。老太太正盘腿坐在土炕上，扶着刚学会站立的小宝玩耍，看见红英进来，听完缘由之后，十分爽快摆手放行：“放心去吧，家里有我照看小宝，不会出任何差错。”
得到婆婆应允，红英便跟着招娣出门赶路。一路上招娣的嘴巴就没有停下，絮絮叨叨诉说着秋水从小到大的坎坷经历，语气里满是心疼。
“秋水是我亲舅舅家的表弟，实打实的血亲。我舅舅走得早，那时候秋水才十几岁，家里顶梁柱轰然倒塌，只剩下我舅妈一个柔弱女人，拉扯四个孩子长大，一年四季吃糠咽菜，日子难到没法形容。秋水小时候吃不饱饭，就天天往我家里跑，蹭一口热饭果腹，在我心里，早就把他当成亲弟弟看待。”
红英安静聆听着，心底也跟着泛起酸涩。
“他媳妇撒手离开整整三年了，”招娣语气低沉了几分，“一个独身男人，既要下地耕耘养家，又要照看两个不懂事的孩子，里里外外全部自己扛。冬天寒风冻裂手掌，夏天烈日晒脱皮，我看着都揪心。我前前后后劝他十好几次，重新找个伴互相取暖，可他硬是一口回绝，就怕后娘进门亏待了一双儿女，情愿自己苦熬一辈子。这次也不知道是哪来的缘分，偏偏看上了你姐姐，这就是老天爷安排的归宿。”
红英轻轻扬起浅笑，风吹拂起她的发丝，温柔又平和：“确实是缘分到了。”
招娣也舒展眉头，阴霾一扫而空：“没错，就是命中注定的缘分！”
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