日子就这么过着。
鸡场一天比一天好，鸡蛋一天比一天多。招娣带着几个妇女，每天忙忙碌碌的，累是累，可心里踏实。
金花还是那个样子，不多话，不惹事，该干什么干什么。她跟招娣之间，有了一种奇怪的默契。不聊私事，不说闲话，只说工作。可那种冷冰冰的劲儿，慢慢淡了。
有时候招娣忙不过来，金花会搭把手。有时候金花忙着，招娣也会帮她。两个人配合得越来越默契，像是合作了很久的老搭档。
铁牛妈看在眼里，私下跟别的妇女说：“你看招娣跟金花，现在处得还挺好。”
“可不是嘛，以前那样，现在这样，谁能想到。”
“招娣也是大度，换了别人，早把金花赶走了。”
“人家金花也有本事，鸡场离了她还真不行。”
“那倒是。”
这些话传到招娣耳朵里，她只当没听见。她不想听别人夸她大度，也不想听别人说金花有本事。她只知道，日子是过给自己的，不是过给别人看的。她怎么过的，她自己知道就行了。
张长勇还是那个样子，闷头干活，不多话。他跟金花还是不说话，可有时候他会偷偷看她一眼，看她在那儿忙活，看她弯腰捡鸡蛋，看她跟招娣说话。看完了，就低下头去，继续干活。
金花知道他在看她。她不回头，也不说话，只是干活。可她干活的时候，比以前更认真了，像是在证明什么。
张洪涛一直没回来。他托人带了封信，说年底回来，让招娣好好管着。招娣把信收好，该干什么干什么。
她不再想走了。不是因为她不难受了，是因为她发现，走解决不了问题。走了，鸡场怎么办？那些妇女怎么办？金花怎么办？她不能走。她是管事的，她得撑住。
她撑住了。不是为了张洪昌，不是为了张洪涛，是为了她自己。她不能让人看笑话，不能让那些等着看她倒的人如愿。她要好好活着，好好过日子，让那些想看热闹的人，什么热闹都看不着。
冬天来了，天冷了。鸡舍里生了炉子，暖烘烘的。鸡不怕冷了，蛋也不怕冻了。招娣每天还是天不亮就去，天黑透了才回来。
有一天早上，她去鸡场的时候，天还没亮透。走到大门口，看见一个人蹲在门口。
是金花。
她蹲在那儿，抱着膝盖，脸埋在胳膊里，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
招娣站住了。
她不知道该怎么办。走过去？假装没看见？转身回去？
她站了一会儿，最后还是走了过去。
“金花，”她说，“你咋了？”
金花抬起头来，脸上全是泪。看见招娣，她愣了一下，赶紧用手背擦脸，擦了又擦，可眼泪止不住。
“没……没事。”她说。
招娣看着她，心里忽然软了一下。她想起自己那些日子，一个人在灶房里哭，一个人躺在炕上哭，一个人站在院子里哭。那种难受，她知道。
她在金花旁边蹲下来。
“有啥事，你说。”
金花摇摇头，咬着嘴唇，眼泪还是往下掉。
过了好一会儿，她才开口，声音很轻，像是在跟自己说：“嫂子，我对不起你。”
招娣的心揪了一下。
金花低着头，不敢看她：“那些事……我……我不知道该怎么说。我就是……对不起你。”
招娣没说话。她蹲在那儿，看着金花的头顶，看着她的头发乱糟糟的，看着她的肩膀还在抖。
她想起那些日子。想起张洪昌半夜不回家，想起那些闲话，想起自己在井台上替他说的话，想起自己像个傻子一样什么都不知道。
她恨过金花。恨得要死。可现在，看着金花蹲在这儿哭，她忽然不那么恨了。
不是因为她大度，是因为她累了。恨一个人太累了，比干活还累。她不想再恨了。
“起来吧，”招娣站起来，拍拍膝盖上的土，“天冷，蹲这儿容易感冒。”
金花抬起头，看着她。
招娣没看她，转身去开大门。钥匙捅进锁孔里，咔嗒一声，锁开了。她推开门，走进去。
金花蹲在那儿，看着她的背影，过了好一会儿才站起来，跟着她进去了。
那一天，两个人还是该干什么干什么。可有些东西，不一样了。不是好了，也不是坏了，是不一样了。
又过了些日子，张洪涛回来了。
他开着一辆小货车，拉了一车饲料回来。把饲料卸了，又去鸡舍看了看，挺满意。
“嫂子，辛苦你了。”他说。
招娣摇摇头：“不辛苦。”
张洪涛又跟金花说了几句话，问了问鸡的情况，金花一一回答了。张洪涛点点头，说干得不错，年底给你发奖金。
金花笑了笑，没说话。
张洪涛在村里待了两天，处理了些事，又走了。走之前跟招娣说，明年扩大规模，再建几排鸡舍，多养些鸡。让招娣做好准备。
招娣点点头，心里有点慌。扩大规模，意味着更多的事，更多的人，更忙的日子。可她没说什么，她知道这是好事。鸡场好了，她的日子就好了。
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