夜色沉沉，万籁俱寂。整座长安城已然沉入静谧，唯独楚王府书房灯火通明，烛火摇曳不息，将窗棂映得通透。府内上下无一人敢喧哗，唯有笔尖落纸的沙沙轻响，伴着偶尔跳动的烛花，在深夜里静静回荡。
书房之内，众人各司其职、井然有序。杜如晦端坐案前，神色沉静，俯首细细核对各州户籍、兵丁籍册，逐条梳理筛查，分毫不敢错漏；韦思齐、薛收、薛元敬三人围立长案旁，手持军务卷宗，两两比对此次远赴相州的出征兵册、人马编制，反复核验细则，力求周全无误。
满堂肃穆，尽是备战之态。李智云端坐主位，指尖轻叩桌面，稍作思忖后，抬手将一张誊写规整的黄纸军令递予薛收，声线沉稳低沉：“此次赴山东为辅军，并非主力决战，无需征召重兵。传令下去，凡家中独子者，一律除名归乡，免其从军，留身归家务农、赡养家亲、安定民生。”
“属下遵命。”
薛收躬身接令，持笔俯身，对照兵册细细勾删订正，动作干脆利落。
不多时，韦思齐手持一份工整陈条，缓步上前，躬身禀报道：“殿下，民部已定粮草转运章程：调粮五万石，分三批输送相州。首批一万石，第二批、第三批各两万石，分期分批陆续起运。”
李智云抬手接过陈条，目光落在密密麻麻的运粮规制之上，随口问道：“民部这般分批输送，可有讲究？”
韦思齐躬身详述缘由，条理清晰：“依兵部勘定的运粮官道，此番粮队需自蒲津关出境，入河东地界，再沿轵关陉穿行，翻越太行关，横穿整条太行山脉，方能抵达相州。太行群山绵延千里，山林幽深、沟壑纵横，盘踞着大量散匪流寇，劫掠行商粮队屡见不鲜。民部这般规划，是刻意以首批万石粮草先行探路，一来让押运士卒熟稔山道路况、驿站节点，二来先行清剿沿途零星盗匪、扫除前路障碍，为后两批大宗粮草保驾护航，保粮道万全。”
听罢详述，李智云微微颔首，眼底了然。这套分批运粮之法稳妥周全，深谙行军转运之道。
他将陈条递还韦思齐，沉声吩咐：“章法妥当，便依此方案行事，严格落实，不得懈怠。”
“属下遵令。”韦思齐持卷退立一旁。
夜色渐深，晚风穿窗，吹动烛火忽明忽暗、摇曳不定，案前光影错落斑驳。
侍女李珍见烛火渐暗、光影昏沉，轻步上前，小心翼翼挑高灯芯。刹那间，烛火骤然明亮，暖亮的光线铺满整张案台，将舆图、卷宗映照得清晰无比。
李智云抬眸望了眼跳动安稳的烛火，随即收回目光，俯身再度凝视桌上铺开的大幅山川舆图，指尖缓缓划过太行山脉、轵关陉、蒲津关一线的官道隘口，眸光深沉，思虑万千。
他心中通透，此番父皇授他粮草转运使一职，看似只是督办粮秣、押运辎重的后方差事，看似清闲无权，实则暗藏凶险、责任千斤。
眼下河东虽已归大唐版图，官府建制稳固，表面安稳无虞，但广袤的太行群山山高林密、地势复杂，盘踞其间的各路盗匪、残兵流寇，向来不服王化、不受管束，劫掠成性，根本不惧大唐名号。
这一条横跨太行的千里粮道，看似平平无奇，实则危机四伏、步步藏险。
一旦粮道被截、粮草损毁，前线唐军无粮支撑，山东防线必将顷刻动摇。
此番远赴相州，看似是被调离中枢、屈居后方，实则是步步荆棘、处处考验。唯有谨慎行事、精密布局，扫清粮道隐患，稳守住这条生命线，方能真正站稳脚跟，在山东乱世之中，谋得一席之地。
烛火灼灼，映亮满案军务卷宗。薛元敬手持一卷工整名册，轻步走出列队，躬身拱手，语气恭敬沉稳：“殿下，此番随您远赴山东的统军、参将、校尉各级将官名录，属下已尽数核验整理完毕，请殿下审阅定夺。”
李智云缓缓抬手，收回落在山川舆图上的目光，放下手中图卷，伸手接过那份将帅名册。
纸面字迹工整，各级军职、姓名履历一目了然。他垂眸快速浏览通篇名录，片刻后抬眼，语气笃定，不容置喙：“名单尚可，但需增补五人秦琼、程咬金、李君羡、牛进达、罗士信，此五人务必编入此次出征军伍。”
话音落下，薛元敬神色微怔，即刻躬身出言劝谏：“殿下三思。此五人近期皆无军中任职履历，未曾随队练兵，亦无本次选调名分。若是骤然直接授以将官之职、位列军中将校，军中士卒不明根底，恐心生非议，难免引发军心浮动、将士不服。”
这番顾虑稳妥周全，句句贴合军中实情。李智云闻言微微颔首，认可其顾虑，稍作思忖后从容定策：“你所言有理，确是孤思虑不周。如此安排，将五人编入我的亲卫营，归为近身护卫，随我左右听用，不直接领辖大军，便可避开非议。”
殿中众人皆以为此事已定。就在此时，一旁始终伏案静坐、默默核对兵丁籍册、一言不发的杜如晦，忽然缓缓抬首，出声谏言，一语点破关键：“殿下，属下有不同看法。”
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