八十斤栗子不是一日全炒。
前两日只做洗净、晾干和划口的准备，真正炒制则从大集前一日下午开始。
新出锅的栗子先摊开散去湿气，再装进垫了棉布的厚木桶，最后一批则留到大集当日清晨现炒。
禾娘还请了张嫂来帮忙。
大集当日，张嫂负责收钱找钱，工钱三十文，另管两顿饭，石头与张嫂家的栓子负责递纸包、补货和跑腿，每人十五文，同样管两顿饭。
若当日不出差错，收摊时再各添五文。
两个孩子听说还有赏钱，胸脯拍得砰砰响。
“我绝不拿错纸包！”
“我也不偷吃！”
禾娘看向说话的石头：“你若不提，我还没想到这一条。”
石头立刻捂住嘴。
张嫂在旁边笑得直不起腰。
姚婆子听说禾娘一口气备了平日三倍的货，先骂她胆子大。
“若卖不完，你便等着抱栗子睡罢！”
禾娘一面数纸包，一面道：“十五大集，进镇的人至少是平日数倍，栗子耐放，便是真剩下一二十斤，明后日也能继续卖，桂花米糕我只做八十块，卤鸡子和豆脯若有剩，也不至于压太多本钱。”
“若落雨呢？”
“魏六叔说这两日云高风干，落雨的可能不大，我还向房东借了两块旧油布，真变了天，也能先把栗子和糕盖住。”
姚婆子哼了一声：“你如今倒是什么门路都有了。”
禾娘抬头冲她一笑：“都是婆婆教得好。”
“少拿话哄我，明日给我留两块桂花米糕。”
“要给钱的。”
“你再说一遍？”
“……给您算两文一块。”
姚婆子气得抄起蒲扇便追，禾娘抱着一摞纸包绕着推车跑了两圈，险些撞上正来送竹筐的张嫂。
张嫂一手扶住她，笑道：“明日便要赶大集，你们两个还有工夫闹。”
禾娘这才停下来。
说笑归说笑，该准备的事情一样也不能少。
纸包按照大小分成三摞，五文一包的放左边，两文零买用的小纸片放右边。
找零的铜钱提前按十文一小串理好，装进带盖的木匣。
栗子与米糕分开放，米糕外头盖干净白布，绝不能让砂粒沾上。
卤鸡子提前煮好，却没有剥壳，泡在卤汤里慢慢入味。
豆脯只做到七成熟，等大集当日清晨再回锅煨透，免得放久了失了口感。
禾娘还同张嫂反复说了明日的分工。
“钱匣放您身后，不能摆在摊面上，人多时不接大钱，客人若拿整贯铜钱来买几文东西，请他去旁边钱庄换开。”
“石头只管递纸包，不许碰钱匣。”
“栓子守在木桶旁，前头快空了便补货，不能一窝蜂全围在摊前。”
“若有人说少给了栗子，先别争，当着他的面重新数，若真是咱们装少了，补上便是；若不是，也不能叫人随意占便宜。”
张嫂原本只当她请人来搭把手，听到后头，神情也认真起来。
“你这小脑袋里，倒是把什么都想到了。”
禾娘低头检查木匣的盖子：“没想到的，才最容易出事。”
大集前夜，砖棚里的炉火一直烧到很晚。
铁铲推过锅底，乌亮的河砂一层层翻起，栗子在热砂中发出细碎的噼啪声。
甜香漫出砖棚，顺着胡同飘出去，引得几户人家推开窗子往外看。
禾娘的胳膊早已酸得抬不起来，最后一锅出锅时，她几乎握不住铁铲。
张嫂接过筛子，石头和栓子则蹲在旁边，照她的吩咐把裂口过大与壳面破损的挑出来。
待所有栗子装进木桶，炉火熄灭，已经过了子时。
禾娘回到屋中，又将第二日要用的米粉、豆沙、桂花和蜜枣重新检查一遍。
确认没有遗漏，才把最后一摞纸包装进竹筐。
油灯下，屋子里堆满了木桶、竹筐、蒸笼与装卤味的陶罐，连落脚的地方都只剩窄窄一条。
大集尚未开始，她的本钱却已经一文一文压在了这些栗子、米粉和鸡子里。
明日究竟能卖出多少，谁也说不准。
禾娘将钱匣压在枕边，吹灭油灯，她只睡了不到一个时辰。
寅时，胡同里第一声鸡鸣响起。
禾娘睁开了眼。
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