石桥下临着河埠，水气湿重，各种味儿混在一处，风从桥洞灌过来，直往人的袖口里钻。
靠桥墩处支着一顶旧布棚，棚下摆了三张矮桌，六七条长凳，一口大铁锅正往外冒热气。
姜香混着醋味飘过来，把河边的水腥气压下去不少。
卖鱼羹的是个六十来岁的老婆婆，灰布头巾包得严实，腰间挂着一只旧钱袋，客人说话时，她总要侧过耳朵再听一遍。
大锅里的鱼汤已经熬得乳白，碎鱼肉、萝卜丝和切细的菘菜心随着木勺上下翻动，临出锅前淋入调开的豆粉水，让鱼肉与菜丝都浮在汤中。
粗瓷碗先烫过一遍，盛满鱼羹，再点几滴香醋，最后撒一把切碎的胡荽。
价格也不算贵，普通鱼羹六文一碗，想要胡椒，得另添一文。
一个缩着脖子的脚夫捧着空碗凑过来：“齐婆婆，今日风大，给我添些胡椒，明日一并算。”
齐婆婆手里的竹匙停在胡椒罐上，没动，“你昨日那一文还挂着。”
“这一文钱您也记得这样清？”
“少收十个人，我今日这锅鱼便白熬了。”
“就添一点，指甲盖那么多。”
“先给钱。”
脚夫摸了半天，终于从腰间找出一枚铜钱，放到案板上。
“说起添汤，您耳朵总听不真切，一提欠钱，倒是灵敏得很。”
齐婆婆捏起胡椒撒进碗里，随手盖紧陶罐盖子。
“添汤耗我的鱼，欠钱同样耗我的鱼，这一桩，我如何能听不清？”
摊前众人听得笑起来。
胡椒落进热汤，辛香立刻散开，脚夫端起碗呼呼吹着，喝下大半碗，额头慢慢沁出薄汗，原本蜷缩的肩膀也渐渐舒展。
禾娘看得有些馋，掏出六文钱，买了一碗鱼羹。
齐婆婆先拿木勺搅过锅底，再稳稳盛了一勺，鱼肉、萝卜丝与汤水分得均匀，碗沿干净，半点汤也没洒。
热气扑脸，碗里奶白的鱼汤，萝卜烂乎乎的，滴了醋，光闻着都让人忍不住咽口水，桥洞的风还在刮，倒是没那么冷了。
禾娘舀起一勺，吹凉方才入口。
先是香醋清爽的酸，紧跟着是鱼骨久熬的醇厚鲜味，鱼肉细嫩，不曾煮老，萝卜绵软，还留着一丝清甜，豆粉收浓汤汁，入口滑润，下肚也实在。
桥洞的风依旧不停，一碗热羹下肚，冻得发僵的脚趾，慢慢回暖。
她小口继续喝着。
汤厚、鱼肉嫩，想来鱼肉是迟些下锅的，禾娘幼时住在渔村，家中长辈出海归来，品相完好的鱼尽数送去市集换米盐，卖相不佳的小鱼才留作家食。
那些小鱼也不会白白丢掉，鱼头熬汤，再添水熬煮，鱼肉拌馅，鱼骨拿锅煎香了，
灶上锅盖一响，满院子都是鲜味。
她年纪小，出海的事轮不到她，刮鳞、挖鳃、洗鱼肚却做过许多，鱼新鲜与否，她认得出来，至于眼前这锅羹怎样熬到这个滋味，还得问做羹的人。
“婆婆，您是先拿鱼头鱼骨熬汤，开摊后才下鱼肉么？”
齐婆婆侧过耳朵：“你说什么？”
禾娘把话又讲了一遍。
齐婆婆将木勺放回锅中。
“先煎鱼骨，再下热水，天没亮便要熬上，鱼肉若是早早下锅，等到客人来，早煮成一锅碎渣了，你家从前做过鱼？”
“我小时候住在南边的渔村，替家里刮过鳞，也剖过鱼。”
“怪不得能瞧出门道。”齐婆婆拿勺背轻轻压住浮起的鱼肉，“北边的鱼同你们南边有些差别，河鱼土腥味重，鱼腹里那层黑膜务必清理干净，熬汤火也要足，火温不够，汤色寡淡，鲜气出不来。”
禾娘捧着碗，朝河埠那边看了看。
“我才来大名府，以后或许要做吃食营生，想问婆婆，若想买鱼头鱼骨，该去哪里问价？”
“你问鱼贩去，问我作甚。”
“我头一回来，怕他们欺生，漫天抬价。”
齐婆婆没应这句话，只用木勺搅了搅锅，旁边又来了两个客人，她先替人盛羹、收钱，等摊前重新静下来，才朝河埠东头指了指。
“那边有连片杀鱼铺，寅时赶过去，鲜货最全，价钱也高，待到日头升高，有些鱼贩怕货留过午，议价便松快许多，鱼头鱼骨本就是边角料，你若专门收这些，提前同他们说好便可。”
她顿了顿，又补充一句。
“切莫见着便宜便一股脑收下，若是鱼鳃未除、血水清理不干净，熬出来照样腥气冲天，一文钱收进来，耗费柴火、姜块，最后整锅倒掉，反倒亏得更多。”
“多谢婆婆提点。”
禾娘喝到碗底，依旧觉得汤汁偏稠，她盯着碗里软透的萝卜丝，迟疑片刻，还是开口询问。
“婆婆，羹里若是少放些豆粉，鱼味会不会更加清爽？”
齐婆婆拿勺柄敲了一下锅沿。
“你先瞧瞧我摊前坐的是谁。”
禾娘回头看去，三张矮桌旁坐着六个人，五个是河埠往来的脚夫，有人喝完就要扛起麻包，有人腰间捆着粗麻绳，挑担搁在脚边，清早吃下这一碗，他们还要负重劳作半日。
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