见禾娘吃得格外小心，汪账房也买了一块尝了尝。
“十二文的价，一半贵在用料，一半是手上功夫，你看饼上的木印，同一盘里花样都差不离，摆进席面，看着齐整，配上匣子拿出去也体面。”
禾娘抬眼往铺子内里望过去。
案台之上酥饼码得齐齐整整，伙计一律拿竹夹取货，包好的纸包外头不见半点油迹。
她自己也会做酥点，可就算一口气做出十枚，能保证三四只不破皮就已经不错，想要花纹端正、个头匀净，还得再磨不少时日。
汪账房交完货单，两人绕到茶楼后巷找车夫，门边正有人清点撤下来的果子点心，完整的装进食盒，交给候着的仆妇。
碰碎的另盛一盘，送去后厨分给烧火、洗碗的小工。
禾娘隔着敞开的后门瞧见，桌上六七样点心，每样只动了一两块。
她在袖中拨了拨钱袋，那一桌东西，少说也能值百来文。
汪账房看出她在算账，将货单收入怀中：“城西这边，请客送礼都讲排场，肚子吃不了多少，桌面却不能薄，剩下的也各有去处，主人家带回去，仆役分着吃，总归落不到沟里。”
禾娘把装过酥饼的纸折好收起。
城西的客人肯花钱，要求也多，味道要好，模样要齐，匣子、封纸都得拿得出手。
她刚到大名府，手上只有一口锅和几样会做的吃食，想同开了十几年的老铺争客，早得很。
隔日，陶护卫送货经过城中十字街，顺路把禾娘带到一条侧巷。
他先领她进街口的万卷书铺，同守店伙计打过招呼，这才指着前后不过百来步的一段街。
“你只在书铺到汤面铺这一截看就成，我一个时辰后来接你，真遇上什么事，便进书铺报蒋东家的名号，别跟生人乱走。”
“我都记下了，陶叔快去吧，误了送货，蒋东家又该问了。”
陶护卫走出十来步，还是折回来，把万卷书铺的木牌又指了一遍。
禾娘点头：“不就是那块墨字招牌，我认得。”
“嘴上总说认得。”
他摇摇头，攥好货单，这才动身去送货。
禾娘没有急着往里走，先在纸铺檐下站了一阵，往四周看。
前头是几家书铺和纸墨铺，后头通往邸店，书生夹着书卷进出，书童抱着纸张跑腿，也有办差的小吏和外地客商从巷中穿过。
辰时还算清静，临近午间，人一下多起来。
卖炊饼的生意卖的最快，小吏买上两个，拿纸一裹很是方便，汤面铺里八张长凳坐满了，门外还有人等。
卖赤豆汤和热杏仁酪的摊子客人少些，来买的大多是书童与附近铺中的小伙计。
巷里人多，卖吃食的却只有这三家。
禾娘来来回回走了两趟，街道不宽，午间仍有车马经过，路边也没空处摆桌，书铺门前堆着纸箱，伙计见炊饼摊的烟往这边飘，立刻出来关了半扇门，嘴里还抱怨油烟熏纸。
地方好人也不少，吃食摊却少得奇怪。
她没有贸然找人打听，只在街口守到午间客人渐散，才走进那间汤面铺，花五文要了一碗素汤面。
掌柜是个三十多岁的瘦高男人，左手小指少了半截，他右手捞面极快，竹笊篱在滚汤里一进一出，面条已经落进粗瓷碗。
“素面五文钱一碗，卧一个鸡子添三文，肉臊添五文，汤可以续，面不添，熟人也不赊。”
面是现擀的，宽窄有些参差，吃起来却筋道，清汤里浮着葱末和几滴香油，热气直往脸上扑，碗底还压着一小撮酱菜，咸香爽脆，配着素面正好。
算不上精细，胜在热、快，分量也实在。
禾娘将面吃净，汤也喝了大半，她放下筷子时，身上已经暖和起来，额前也出了汗。
等最后两个客人结账离开，她把空碗送到柜前。
“掌柜的，我想打听件事，您若正忙，我便在旁边等等。”
那瘦高掌柜接过了碗，往门外那段街指了指：“你是想问这里为何没有外来的摊贩？”
禾娘点头，心中有些疑惑，这掌柜怎知她想问的。
掌柜拿抹布擦去桌上的汤水：“想来摆摊的多着呢，能摆下去的没几个，去年有人在街口支了油锅，火星不知为何飞进了书铺，那些纸见火便着，险些烧去半条街，我这根手指，也折在那一回。”
他说到这里，把左手收进袖口。
“打那以后，这一段便不许外来的明火摊子进来，书铺也怕油烟，门前地方又窄，谁肯让你占？卖熟食冷食倒还成，先得有人许你落脚，再去管街公人那里登名纳钱。”
禾娘回头看了看街口。
天气还冷，过路人都想吃口热的，冷食省了炉火，也少了热气，未必留得住客。
“若不用明火，只把做熟的吃食送来卖呢？”
掌柜把她用过的碗摞到一旁，这才问：“你想在这里做买卖？”
“我先把规矩问明白，要真能做，再回去同家里人商量。”
“你家大人呢？”
“和我同乡的叔婶还在城里，住广来邸店。”禾娘顿了顿，又补上一句，“真要立字据，我一个小丫头作不得数，得请他们过来。”
掌柜见她来处住处都答得清楚，便没有拿几句空话哄她。
他把抹布搭回肩上。
“你想卖什么？”
“小巧些的蒸食。”禾娘顿了顿，把方才想过的话理顺，她昨天试的虾肉馄饨完全可以换成虾肉角儿，不过是换个做法罢了。
“虾肉角儿，还有菘菜肉馒头，都在住处蒸熟，装进蒸笼送来，街上不用火，也不往外泼水。”
钟顺原先擦柜台的手慢了下来。
又听禾娘说了她的打算，禾娘从前在外做过吃食，这类亏早就吃过，头回不贪多，虾肉角儿只做二十只，菘菜肉馒头二三十只便够，卖完就收，余下的也不至于浪费。
书铺伙计若是嫌角儿价高，买个馒头也能填肚子。
钟顺把抹布搭上柜角：“听着倒不像头一天做买卖。”
“从前我在镇子上卖过吃食，只是地方小，规矩也少。”
“既做过，你便该知道，人家吃了你的角儿，肚子有了底，兴许便省下一碗面。”
钟顺朝灶间一偏头，“我让你站在门前抢客，图什么？”
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