禾娘看不过去，伸手把它捞回来：“够了够了，再舔毛都要给舔秃了。”
她怀里抱着阿圆，腿边围了四五只大猫，桌下还趴着两只。
李娘子回来时，看见的就是这副光景。
“我才出去半日，你便替我接管这些猫了？”
禾娘忙要起身，膝上的白猫却不肯下去，她只得先把它抱到一边：“想必它们闻出来我常剥虾，都围过来了。”
李娘子去换了身家常衣服，净过手，先给阿圆换药。
细布一拆，伤腿已经消肿不少，阿圆只在碰到伤处时叫了两声，没再乱挣。
“好得还算快，再敷一回，过两日若肯落地，就不必包了。”
禾娘把带来的末茶和蜜煎梅子摆到桌上：“给娘子添麻烦了，这是我的一点心意。”
李娘子看了看，没有推辞，叫小桃收下：“梅子留下，末茶给陈护院，他值夜爱犯困，正用得上，你带着礼来，除了换药，还有事吧？”
禾娘被问中，也不再绕话，坐直了些：“我在铺子外摆摊，三日换了两回地方 老客找不着，东西也卖不动。我想赁个小铺面，不求多大，能放一口灶就成。”
她将周家米面铺的事提了，又补上一句：“赁钱多少、能不能转，我都不知道，人家看我是个十几岁的丫头，怕也不肯同我细谈，所以想先来问问娘子。”
李娘子给阿圆缠好细布，打结时避开了腿肚：“你才十四，自己上门谈铺子，周家若厚道，怕你做不得主，不肯同你谈；若碰上心急的，见你年小，粮缸、破桌、缺腿的凳子都敢算个高价塞给你。”
“我先去看，绝不乱掏钱。”禾娘把阿圆接回来，“真觉得合适，再找大人陪我去谈。”
李娘子抬眼瞧她：“这会儿倒记得自己上头该有个大人了。”
禾娘装作没听出取笑，低头摸阿圆刚被舔塌的脑门。
“看铺子别光顾着外头光鲜，”李娘子拿帕子擦了擦手上沾的药粉，随口提点，“也抬头看看屋顶漏不漏雨，再蹲下来摸摸墙根潮不潮，后院也得瞧一眼，后头有没有井，井水能不能用，灶台更是要紧，烟若全往屋里倒灌，整日熏的人眼睛都睁不开。”
禾娘听得认真，怀中阿圆扭了扭小身子，她都没顾得上安抚。
“还有务必问清楚这铺子允不允转租，”李娘子顿了顿，顺手摸了把桌边蹭过来的黄猫，“余下的赁期若只剩两三个月，你刚把锅灶收拾好，人家便来收铺，岂不白白折腾，押钱多少，旧物是不是要你一并买下，在外头欠没欠货钱，样样都得打听清楚，别等你才挂起摊子招牌，要债的先堵上了门来。”
李娘子说完端起茶盏抿了一口：“这些话，你可都记下了？”
禾娘在心里过了一遍，捡要紧的说：“要看屋顶墙根、水井灶台，得问原主许不许转租，还剩多长租期，押租多少，旧家什要不要强买，还有有无外债。”
“还算晓得抓重点。”李娘子呷口茶，“明日过去看铺子，身上别揣一大堆现钱，他家孩子得病，境况是可怜，但你也没宽裕到替人家填亏空的地步。可怜归可怜，做买卖账得算明白。”
“想再问娘子，那家人怎么称呼？”
“男人叫周成，娘子姓钱，夫妻俩平日看着老实，眼下急着凑去汴京的盘缠，难免有顾不到的地方，你多看看，少许诺，别进门坐一刻钟，连人家的粮缸都应下了。”
外头天色已经往暗处走，禾娘将阿圆放回竹筐，起身告辞，李娘子照旧让阿梨去包了猫饭和点心。
走到门边，李娘子又在后头提醒：“最好别独自去，人家正急用钱，若拉着你哭求几句，你脸皮薄，回头把什么都答应了。”
禾娘握紧筐柄：“我不会的，买卖上的事，我分得清。”
“上回为了我两块糕，铜钱都摸出来了，还说脸皮不薄？”
小桃正抱着礼包经过，噗地笑出了声，又赶紧抿住嘴，低头盯着自己的鞋尖。
禾娘脸上发热，也没同李娘子争。
她把竹筐换到另一只手，阿圆在里头晃了一下，不满地叫了一声。
“我回去找认识的大人商量，真要谈赁钱，也请人陪着，不会自己胡乱作主。”
李娘子这才点头：“这还像话，去吧，路上别只顾着想铺子，再把猫颠吐了。”
第二日一早，阿圆比禾娘醒得还早。
它腿不好，爬不出筐，就扒着筐沿小声叫。
叫两声，停一停，再叫两声，听着怪委屈。
禾娘睡得浅，睁开眼就往床脚看。
“饿了？”
阿圆仰着小脑袋，喵了一声。
禾娘披衣起来，先摸了摸它包着药布的后腿。
药布还在，没松，也没被它咬开，她松了口气，去院里打水洗手，又把昨儿李娘子给的猫饭取出来，分了一小块，用温水拌软。
阿圆吃得比昨日好些，小舌头舔得飞快，吃到一半还伸爪子扒碗，差点把碗都扒翻了。
“慢点，又没人抢你的。”
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