禾娘不打算直接买下来，那样太招眼了，不如按月赁，若铺租太高，她就再看看。
铺主着急走，也许能讲讲价，铺里的米面若没潮没虫，能接就接一部分。
她做蒸食用得上，米也能熬粥，日后若卖早食，米浆、汤饼、蒸糕，都能做。
禾娘脑子里转着这些，手已经去摸那本食方。
食方用布包着，藏在枕下，禾娘没点太亮的灯，只把油灯拨小些，翻了几页。
前些日子做的肉馅角儿，就是照着里头一条改的，少了几样她没见过的调料，换成酱、姜、葱，也一样好卖。
若真赁下铺子，只卖馒头角儿还不够。
大名府人多嘴也杂，脚夫要便宜管饱，铺伙计要快，赶路的人要能带走。
若添一锅热汤，冬日会好，再做几样能放的蒸糕，就像在李娘子家吃到的那种，小孩子和妇人也爱买。
阿圆在筐里叫了一声。
禾娘把食方包好，起身去看，它大概吃饱了，困了，却还强撑着不睡，脑袋一点一点的，眼睛闭上了又很快睁开。
禾娘把旧毯子往它身上盖了盖，“睡吧。”
阿圆伸出一只前爪，搭在她手背上，小小的爪子肉垫很软，还热乎乎的。
禾娘没把手抽走，就蹲在那里，等它慢慢睡着。
院里柳嫂子家已经熄了灯，杜家那边还有细细的说话声，隔着墙听不清。
远处街上偶尔有人走过，不知是什么敲在石板上，响了两下，又远了。
禾娘直到蹲得腿麻了，才把手轻轻挪出来。
阿圆没醒。
她吹灭灯，摸黑躺下，屋里有猫儿浅浅的呼吸声，还有药草味。
禾娘闭着眼，脑子里还在算铺租、押钱、税钱，算明日要带多少铜钱，算见了铺主该怎么开口。
算着算着，她又想到今日厢所里老邱按手印时那张黑脸，还有钟顺那番作态。
他们肯定恨她，但恨就恨吧，禾娘不在意。
她退让过一次，换来的只是第二次被挤得更狠。
人家看她好说话，就不会觉得她懂事，只会觉得她好踩。
以后也是一样，能讲理就讲理，讲不通就拿契，拿文书，拿官府的话。
她一个人，力气小，嗓门也不够大，那就把每一个对自己有利的东西都收好。
第二日还没到，禾娘已经在心里把要做的事排好了。
那天亮后，先去给阿圆喂饭，再带它去李娘子儿换药，顺便打听一下那铺子。
她翻了个身，把薄被往肩上拉了拉。
床脚竹筐里，阿圆睡得正熟，偶尔发出一点小呼噜声。
禾娘听着那点声响，日子麻烦得很，可也不是不能往前走。
求人办事，嘴上客气不值钱，多少带点东西，礼不用重，得叫人看见你的心意，禾娘是这么想的，她想着明天先去买两样礼，沉沉睡去。
次日清晨，禾娘把阿圆放进竹筐里，它便扒着筐沿往外伸头。
香姐儿蹲在旁边，舍不得撒手：“换了药就回来啊，别把阿圆留在那里，李娘子家猫多，她若认错了怎么办？”
阿准在后头笑话她：“阿圆头顶有块黑毛，哪里认不出？”
“李娘子家肯定也有黑白花的！”
两个孩子又争了起来，禾娘把阿圆按回筐中，盖上一半旧布：“回来给你们看，别跟着了，路远。”
她先去了上回给冯有顺买礼的铺子。
店里的伙计还认得她，见她一手提猫，便探头瞧了一眼：“这回又送哪位长辈？先说好，若还只拿一点钱，可挑不了什么体面东西。”
禾娘摇摇头：“收礼的人家什么都不缺，你替我配两样，别弄得花花绿绿，吃着好瞧着体面的就成。”
伙计从木架取下一包新焙的末茶，又称了半斤蜜煎梅子。
梅子去了核，蜜汁收得干爽，外头裹一层细糖霜，隔着油纸就透出一股子酸甜。
禾娘捏一小块尝，入口先酸，含久了才泛出甜味，她觉得尚可，又跟伙计磨了好一阵价钱，总算砍下三文。
出门时，她左手提礼，右手提竹筐，阿圆在里头闻见梅子的甜气，探出鼻头嗅了好几回。
“这个你不能吃，闻也没有。”
阿圆拿爪子扒筐沿。
“扒坏了把你卖了赔筐钱。”
一路走到李家，开门的还是那日的陈护院，他道：“娘子去了城东曹家，那家的狮猫两日不肯吃东西，今早套车来请的，还没回来。”
禾娘抬头看了眼天色：“那我改日再来罢。”
小桃正从廊下经过，听见便跑了过来：“小猫的药今日得换，改什么日？娘子说过，你若来了便先等着，曹家离这里不算远，约莫也快回了。”
她将禾娘领进厅里，又端来一碟栗子糕。
栗子糕压成小小的方块，颜色黄润，面上还撒了几粒炒香的芝麻。
禾娘只拿一块，咬开后里头还有细碎绵软的栗子肉，没放多少糖，不是很甜，吃完嘴里还留着一股炒栗子的香。
“再吃一点呀。”小桃把碟子往前推。
“我在家吃过了。”
“你上回来都只拿一块，我们娘子瞧见，又该说我不会待客。”
禾娘怕她再劝，只得又拿一块。
她这一等，等了小半个时辰，先是墨奴跳上窗台盯着她，接着一只黄猫钻到桌下，抱住她的鞋闻。
没过多久，廊下那几只也进来了，绕着她裙边打转，还有一只干脆把前爪搭上她膝头。
禾娘两只手都忙了起来，左手护着栗子糕，右手往下推猫，才推开一只，另一只又凑过来。
“你们家今日没喂饭么？”
小桃坐在门边穿珠花，笑嘻嘻的说：“早喂了，它们平日不这样黏生客，大约是闻见你身上的味了。”
禾娘低头嗅了嗅衣袖，只闻得到灶上的烟火气和皂角的味道。
她每日剥河虾、剁虾肉，就算指甲缝洗得再干净，衣裳上多少会留点腥味儿，猫儿鼻子灵，估计是闻着这味儿，才都往她身边挤。
阿圆原本缩竹筐里还硬撑着装凶，竟被一只长毛猫叼住后颈拽了出来。
大猫拿两只前爪按住它，从耳朵到脑门一通猛舔，呼噜呼噜响得厉害。
阿圆挣又挣不脱，四脚摊开，一副蔫头耷脑的模样。
头顶那撮黑毛被舔得湿淋淋，一绺绺贴在脑门上。
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