小何又小声道：“ 我下回一定记牢。”
旁边的小黍蹲在水盆边洗碗，忍了半天，还是插了一句：“他一慌起来，脑袋就空了。”
禾娘扭头，“你也好不到哪去，洗碗罢。”
“哦。”
小黍低头洗了两下，又小声嘀咕：“我又没说错。”
禾娘装没听见。
到了第三日，小何托盘总算能端稳了，就是太稳，太慢了。
两碗面放在盘里，他两手托着，一步一步往前走，生怕洒出半滴汤。
外头一个伙计赶着回铺里，筷子在桌上敲了两回，“我说小哥，快些，掌柜找不见我又要骂！”
小何一听人催，脚下更慢了。
禾娘正在给另一桌切猪耳，抬头看了一眼，放下刀自己过去接了两碗。
“ 我来，你把窗边那桌收了。”
小何赶紧点头，没一会儿，后头又传来一声脆响。
禾娘闭了闭眼，深深吸了一口气。
这回是一只酱碟。
三天下来，一只粗瓷碗，三只小碟，还有一个装醋的小壶磕掉了口。
小何每回都说赔，他也确实肯干。
早上来了就扫地，柴不用禾娘说，自己劈得整整齐齐，水缸少了半缸，他看见便挑，连灶后那些积了油灰的地方，他也蹲下擦了。
可前头跑动起来就是不成。
客人一催，他自己先慌起来，有人同时喊两声，他便记乱。
禾娘夜里把那张雇契拿出来看了两遍。
第二日一早，小何刚劈完一捆柴，她在后门站了一会儿，才开口。
“何二哥。”
小何手里的柴顿住了，平日里禾娘都叫他小何。
他抬起头，“掌柜的。”
禾娘昨晚已经想好了该怎么说，这会儿真对着人，却又卡了片刻。
小何比她高半个头还多，她得抬脸看他，“你在我这里……做着不合适。”
小何的脸一下垮了，“我以后能快点。”
“我知道你肯做。”禾娘挠挠手背，又说，“扫地、劈柴、挑水，你都不偷懒，可我这铺子人少，晌午一忙，前头得快。你一着急就容易记错，我也不能总丢下灶上跑出来。”
小何低着头，半天没说话。
禾娘回屋拿出早就数好的钱，摊到案板上。
“这三日的工钱， 我照先前说好的给你。”
她又把那几样打坏的东西一样样说了，粗瓷碗多少钱，小碟多少，醋壶原本也不是什么好东西，缺了一块口还能勉强用，只是不能再往客人桌上摆。
说到最后，禾娘自己先停了。
昨晚算账时，她本来按雇契把这些全扣了。
眼下看见小何那双沾着木屑的手，又把铜钱重新拨了一遍。
“一只碗和那只醋壶，算你的，三个小碟…… 我也有错， 我一开始就让你直接往前头端东西了，没先教熟。”
小何猛地抬头，“掌柜的，我赔。”
“ 我知道。”禾娘把钱往他面前推了推。
“但我不能因为你肯赔，就把什么都算你头上， 我昨日已经算好了，就这些。”
小何盯着那堆铜钱看了好一会儿。
禾娘也没催他。
灶房里水正慢慢烧着，小黍蹲在门外择菜，今天倒安静，半天没插一句嘴。
过了一会儿，小何才伸手把钱收起来。
“那我今日还劈完柴再走。”
禾娘愣了下，“不用了。”
“就剩一点。”小何转过去，重新拿起柴刀。
禾娘站在原地看了两眼，最后也没拦，她低头把案板上的菜叶扫到手心里，扔进灶膛边的小簸箕。
小何走后第三日，关牙人又领了个人来。
人一进门，先把门口那块旧门板碰得“咣当”一声。
小黍正拿抹布擦桌子，吓得一个激灵。
那青年忙缩了缩肩，把手背到身后：“我……我没瞧见。”
关牙人扶住门板，冲禾娘咧嘴笑：“你瞧，力气是真有，就是人笨了点。”
这青年姓陈，家里排行第七，旁人都叫陈七郎，今年十九岁，长得高壮，肩背宽阔，站在门口把光都挡去一块。
身上穿的是件打着补丁的衣裳，裤脚卷到小腿，草鞋边已经磨毛了。
他的手尤其大，禾娘多瞧了两眼。
关牙人压着声音道：“乡下来的，地里、码头上都干过，挑百十斤的担子不费事。只是嘴慢，脑子也慢，人家说三句，他兴许才反应过来一句。你要他前头迎客，那不中。后头劈柴、挑水、搬东西，倒比寻常人顶用。”
禾娘正缺这样的人，铺子里招呼客人，有小黍那张嘴就够了。
她问陈七郎：“会劈柴吗？”
“会。”
“挑水呢？”
“也会。”
“杀鸡呢？”
陈七郎想了半天也没说话。
禾娘耐心的等着，小黍都抬头了。
陈七郎才道：“能按得住，家里不常吃，杀……杀得不大好。”
关牙人一巴掌拍在自己腿上：“我就说吧，这孩子实诚得要命！旁人巴不得说自己什么都会，他倒好，恨不得先把不会的都交代了。”
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