楚休把照片举到应急灯的光线下，看了很久。
「楚休，这是你爸最后一次让我帮他拍的。他说这照片交给你的时候，你就能看懂一切了。，赵雨薇·留」
楚休看着那行字。现在他确实看懂了。赵雨薇不是赵雨薇，她是楚渊的意识副本。而她写的这行字，不是「赵雨薇的本体」写的，是楚渊的意识数据通过她的手写出来的。
他把照片翻回正面，看着照片上那个站在第七实验室门口的女人。赵雨薇，或者说楚渊的意识副本，站在实验室门口的阳光下，她的表情中带着那种他在前一次阅读时无法解读的克制。现在他懂了。那种克制是一个被系统控制层压制的意识体，在自己还能保持清醒的最后一段时间里，用力挤出的一副正常人的姿态。
楚休把照片收回口袋。他的右手在放下时碰到了口袋中的残片，骨白涂层的表面在触碰时传递出一阵微凉的触感，残片的边缘在他指尖的皮肤上施压，留下了一条浅浅的白痕。
他站在三台舱体的正前方，左侧是楚渊的空舱，中间是赵雨薇的舱体，右侧是赵远山的待机舱，他的目光从三台舱体的显示面板上一一扫过，像一个人在墓地中依次看完三块墓碑后做出的一种确认。
「赵雨薇，不，楚渊，」他说，声音不高，但在空旷的房间中产生了足够的声压，让所有人都听到了他的话，「你说意志锚点链接打开的时候，我能从你的底层代码中读到你的最后一段记忆。」
他看向赵雨薇舱体的显示面板，面板上的文字没有变化，但生物信号灯从绿色变成了淡蓝色，那是舱体内部的意识副本在对外部声音做出响应。
「那就来吧。」
他说完这两个字之后大约零点三秒，他的面板上弹出了第三个弹窗。那是倒计时弹窗。
OLD-ROOT系统·意志锚点链接倒计时：00:00:05
系统将在五秒后启动主动意识链接。请确认您已做好意识冲击准备。确认此操作可能导致暂时性意识断层、感知混乱、记忆碎片闪回等副作用。是否继续？，五秒后将自动继续。您有权保持沉默，但您的老爸显然不在乎你有没有准备好。
楚休读完了那行温馨提示。在读到「您的老爸显然不在乎你有没有准备好」这一句的时候，他的唇角，极轻微的、几乎不可察觉地，动了一下。
弹窗上的倒计时跳到了零。
然后他的视野中所有光线都消失了。
不是灯熄灭，是他的大脑在系统链接启动的瞬间，主动关闭了对外部视觉信号的接收通道。他感觉自己从第三核心层的身体中被抽了出来，是一种更物理的体验：宛如有人在他的意识内部打开了一个闸门，他的所有感知信号都被那个闸门产生的吸力拉向了一个方向，向下，向第三核心层的底层，向OLD-ROOT系统原始意识锚点的位置。
他的耳中开始出现一种低频振动声，大约四十赫兹，频率稳定，振幅在持续增加，那种声音不来自外部环境，是从他的颅骨内部传导到他耳蜗的骨导音。他的身体感受不到重力方向了，是方向感完全丧失，他的内耳前庭系统意识被链接的瞬间，向大脑发送了错误的方向信号，让他在不到一秒的时间内经历了一次完整的方向感重置。
然后，黑暗中出现了一个画面。
不是全屏的，像一个窗口。像一台老旧的监视器，信号的帧率不稳定，画面在五到十五帧之间波动，画面的颜色饱和度过高，红色比正常值高出大约百分之三十的色差。画面中是一间实验室，是一间更老的，大约十年前的标准，三合板办公桌、CRT显示器、手写标签贴在每一个设备上。
一个男人的背影坐在实验室正中央的设备前。男人的肩宽，身形，坐姿，与他几乎完全一致。是楚渊。
楚休的感知视角被固定在了这间实验室的门口，像一台无法移动的摄像机，只能从一个固定的角度观察房间内部发生的一切。他看见楚渊的背影在设备前坐了很久，大约有一个小时，期间没有动过，没有更换坐姿，没有转身，没有发出任何声音。然后楚渊伸手拿起了桌面上的一支笔，是一支黑色的中性笔，在手里握了几秒，然后在一张A4打印纸上开始写字。
楚渊写字的动作很慢，每一笔都经过思考，是在用自己的手亲自记录一段不能被保存在任何电子设备中的信息。他写了大约十五行字，然后放下了笔。他把那张纸折好，放进了一个没有标记的牛皮纸信封中。然后他拿起信封，转过身来。
楚休在画面中第一次看到了楚渊的正脸，那是一张和他几乎一模一样的脸。不是「相似」，骨骼结构、眉骨高度、下颌角度、鼻梁的宽度，每一个面部特征数据都和他一致，但楚渊的脸上比他多了两样东西：一种是时间增加的深度，法令纹、眼角的细纹，另一种是楚休在自己脸上从未见过的东西，一种在决定接受一处不可逆的后果之后才出现的平静。
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