七月二十，清晨。
谭弘毅天没亮就起了床，换上一身便服，匆匆赶往户部值房。
今天有件重要的事——赵文博要出发了。
赵文博，字子厚，昌平十二年的进士。此人曾在岳麓书院读书，与谭弘毅是旧识。后来外放江西，做了三年知县，颇有政绩。去年被谭弘毅调到户部，任郎中。如今，他要升任湖广布政使，从四品直升从二品，连升数级，可谓破格提拔。
但谭弘毅知道，这不是恩赏，是责任。
湖广正在发大水，三十万百姓流离失所。赵文博此去，是去救火的。
辰时正，赵文博到了。
他穿着一身崭新的从二品官袍，但面色凝重，没有半点升官的喜悦。进门后，他深深一揖：“谭阁老。”
谭弘毅起身还礼：“子厚，不必多礼。坐。”
两人相对而坐。
谭弘毅看着他，目光郑重：“子厚，你知道我为什么推荐你去湖广吗？”
赵文博点头：“知道。湖广水患，朝廷需要一个能办事的人。阁老觉得我能办事。”
谭弘毅笑了：“不只是能办事。你在江西三年，修过堤坝，治过水患。你编的那本《治水方略》，我仔细看过。很实用。湖广现在需要的，不是只会读圣贤书的清流，是懂水利、能实干的人。”
赵文博垂首：“阁老过奖。下官在江西，不过做了些分内之事。”
谭弘毅摇摇头，站起身，走到墙边挂着的那幅湖广舆图前。
“子厚，你来。”
赵文博起身，走到他身边。
谭弘毅指着舆图上的长江、汉水，以及两岸密密麻麻的湖泊、堤坝，缓缓道：
“湖广的水患，根源不在水大，在堤不牢、河不畅。这些年，地方官只顾收税，不管修堤。堤坝年久失修，河道淤塞严重。今年雨势一猛，自然就溃了。”
他从袖中取出一本厚厚的册子，递给赵文博。
“这是我编写的《防汛救灾手册》。你带上，到了湖广，按手册办事。”
赵文博接过，翻开一看，眼睛顿时亮了。
手册写得很详细，分为四部分：应急救灾、以工代赈、堤坝加固、河道疏浚。每一部分都有具体的操作步骤、注意事项、物资调配方案。甚至还有附录，列出了各种水患的应对方法，以及所需的银两、粮食、人工估算。
“这……这是阁老写的？”赵文博抬头，眼中满是敬佩。
谭弘毅点头：“写了三天。有些是前人经验，有些是我自己想出来的。你在江西治过水，应该知道哪些能用，哪些要改。到了湖广，因地制宜，不必拘泥。”
赵文博郑重收好手册：“下官明白。”
谭弘毅走回案前，坐下，示意赵文博也坐。
“子厚，这次去湖广，你的核心任务只有一个——以工代赈。”
他从案头拿起一份文书，递给赵文博。
“这是我拟的《以工代赈细则》。你看一下。”
赵文博接过，仔细阅读。
细则写得很清楚：招募灾民修堤坝、疏河道，每人每日给粮二升，银三分。工期三个月，预计招募五万灾民，可修堤百里，疏河数十里。既能救灾，又能固堤，一举两得。
赵文博看完，点头道：“这法子好。只是……五万灾民，每日就要粮一千石，银一千五百两。三个月下来，粮九万石，银十三万五千两。加上材料、工具、工匠的工钱，至少需要二十万两。”
谭弘毅点头：“户部已拨银五十万两，粮二十万石。其中三十万两用于赈灾，二十万两用于以工代赈。粮不够，可以就地采购。湖广是产粮区，粮价不高。银子不够，还可以从内帑借支。”
赵文博松了口气：“那就好。”
谭弘毅看着他，目光变得更加郑重。
“子厚，银子、粮食、人手，我都替你准备好了。但有一件事，比这些都重要。”
赵文博凛然：“请阁老明示。”
谭弘毅站起身，走到窗前，背对着他。
“信息。”
赵文博一愣：“信息？”
谭弘毅转过身，看着他。
“对。救灾最怕什么？最怕信息不通。哪里溃堤了，哪里缺粮了，哪里有人闹事了——这些事，如果拖上三五天才知道，黄花菜都凉了。”
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