一年多的时间，在历史的长河中不过是一朵小小的浪花，但对于关中大地来说，这一年多却足以改变很多事情。
陈冲决定亲自去看一看。他没有大张旗鼓地安排巡视，没有提前通知沿途各县准备接驾，只是带了几名亲兵，换上寻常的布衣，骑着一匹普通的黄骠马，从长安城的西门出发，沿着渭水一路向西。
他走的是一条官道，但说是官道，其实也不过是比乡间小路略宽一些的土路。路面坑坑洼洼的，有些地方还残留着去年雨水冲刷出的沟壑，但总体上已经比一年前好太多了。至少路面上没有了丢弃的兵器残骸和动物白骨，也没有了那种让人窒息的荒凉感。
道路两旁的田野里，庄稼长得正旺。时值初夏，冬小麦已经抽穗，绿油油的麦浪在微风中起伏，像一片无边无际的绿色海洋。陈冲勒住马，站在路边看了一会儿。一个老农正蹲在田埂上拔草，听见马蹄声，抬起头来，眯着眼睛打量了他们几眼，然后又低下头继续干活，神情平静而自然，没有丝毫的惊慌或戒备。
这种平静，本身就是一种巨大的进步。一年前，关中的百姓听到马蹄声，第一反应是扔下手里的东西往山里跑。现在，他们已经能安心地蹲在田埂上干活，对路过的行人视若无睹了。
陈冲没有打扰那个老农，轻轻夹了夹马腹，继续前行。走出几里地，路边出现了一个小小的村落。村子不大，大约二三十户人家，房屋大多是夯土墙、茅草顶，虽然简陋，但修葺得整整齐齐。村口的老槐树下，几个妇人正坐在石头上纳鞋底，一边干活一边聊天，不时发出阵阵笑声。几个光屁股的小孩在树下追逐嬉戏，一只黄狗趴在旁边，懒洋洋地摇着尾巴。
陈冲在村口下马，牵着缰绳走了进去。一个正在劈柴的中年汉子看见他，停下手中的斧头，警惕地打量了他一眼，但很快就放松下来——陈冲的穿着打扮和普通百姓没什么两样，唯一不同的是他腰间挂着一把刀，但那在如今的关中也不算稀奇，很多出门远行的人都会随身带一把刀防身。
“这位大哥，请问前面是什么地方？”陈冲客气地问。
中年汉子用袖子擦了擦脸上的汗，回答：“前面是柳林铺，再往前走二十里就是武功县了。客官是要去哪里？”
“随便走走，看看今年的庄稼长得怎么样。”陈冲笑着说，“大哥，你们村的麦子看起来不错啊。”
中年汉子一听这话，脸上立刻露出了笑容，带着几分自豪地说：“那可不！今年风调雨顺，渠里的水也足，麦子长得比去年好多了。去年这时候，麦秆才到膝盖高，今年都快齐腰了。估摸着再有一个多月就能收了，亩产怎么也得有两石以上。”
陈冲点了点头，又问：“种子和耕牛够用吗？肥料跟得上吗？”
中年汉子愣了一下，似乎没想到一个路人会问得这么细致，但还是老实回答：“种子够，去年田曹发的种子还剩了一些。耕牛嘛，村里分了四头，轮流用，虽然紧巴了点，但好歹能把地翻过来。肥料是自己沤的，够用。”他说到这里，忽然像是想起了什么，压低了声音说，“客官，说起来你可能不信，去年革军刚来的时候，我还担心他们跟赤眉一样，抢完就走。没想到他们还真办实事，又是分地又是发种子，还修了渠。这一年多，虽然日子还是紧巴巴的，但至少能吃饱饭了。这在以前，想都不敢想。”
陈冲笑了笑，没有接话，只是说：“那就好。日子总会越来越好的。”
他告别了那个中年汉子，翻身上马，继续向西走去。一路上，他看到了很多相似的景象——田野里茁壮成长的庄稼，村落里升起的袅袅炊烟，路边来往的商旅和行人，集市上此起彼伏的叫卖声。一切都是那么的平凡，那么的普通，但正是这种平凡和普通，让他感到一种发自内心的踏实。
傍晚时分，他来到了一座小山岗上。站在山岗上，可以俯瞰一大片平原。夕阳正从西边缓缓坠落，把整片平原染成了一片温暖的金红色。麦浪在晚风中翻滚，像一片金色的海洋，一波接着一波，延伸到视线尽头。远处的村庄掩映在树丛中，炊烟袅袅升起，在暮色中缓缓飘散。更远处，渭河像一条银色的绸带，蜿蜒着穿过平原，消失在远方的山峦之间。
陈冲勒住马，静静地站在那里，看了很久。晚风拂过他的脸颊，带来泥土和麦穗的清香，还有一丝若有若无的烟火气。几只归巢的鸟儿从头顶飞过，发出清脆的鸣叫声，在空旷的原野上传得很远很远。
他忽然想起了一年前刚入关时的景象。那时的关中，田野荒芜，村庄破败，路上饿殍遍野，空气中弥漫着死亡的气息。而现在，虽然还远未恢复到汉朝鼎盛时期的繁华，但与那时相比，已经是天壤之别了。
他轻声说了一句：“差不多了。”
回到长安后，陈冲派人去找阿禾。阿禾的布庄开在长安城西的一条热闹街道上，店面不大，但生意很好。她听说陈冲找她，还以为出了什么事，赶紧关了店门，匆匆赶到公府。
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