她站起身来，走到窗边，望着夜色中太原城朦胧的轮廓：“但是卡洛琳，你有没有想过，如果没有他的港口和货源，我们连做生意的根基都没有。葡萄牙人在东亚横行了两百年，他们的船炮比任何人都强，可他们除了抢掠和垄断之外，还做了什么？这位侯爵至少愿意定规矩，百分之二十，统一的价格，对所有商人一视同仁。他建立起一个新的秩序。”
她转过身来：“我承认，这支海军对欧洲来说不是一个好消息。但如果必须有人来控制东方的海权，我宁愿这个人是他，而不是葡萄牙人，更不是西班牙人或者是荷兰人。”
房间中安静了很久。卡洛琳站在那里，双手交握在身前。
她没有反驳索菲亚的最后一句话，只是沉默地站了一会儿，最终转身朝门口走去。走到门边时，她停住了脚步，背对着索菲亚说：“我父亲不会原谅你的。美第奇家族也不会。”
索菲亚的声音从身后传来：“威尼斯家族做生意，从不指望别人原谅。”
八月中旬，太原贸易大会落下了帷幕。 章程定了不少，大多数人也愿意遵循这里的规定。
但总有人是不愿意按规矩来。
九月，东海，一艘挂着荷兰东印度公司旗帜的武装商船停靠在了福建沿海的一处隐蔽港湾。
船身漆成深灰色，甲板上架着二十余门铸铁炮。船头上站着一个身材高壮的中年男子，红棕色的胡须修剪得整整齐齐，一双灰蓝色的眼睛正望着福建的海岸线。
他叫范·德·赫斯特，荷兰东印度公司驻巴达维亚的武装舰队副司令，麾下统辖七艘武装商船和近千名水手。
他在东亚海域活动已逾十年，与郑芝龙打过交道，也曾在台湾沿海与西班牙人交过火。对于这个突然崛起的登州港和那位冠军侯，他早已有所耳闻。
当晚，范·德·赫斯特派人秘密联络了郑芝龙。
约定的会面地点在厦门城外一处偏僻的渔村。夜色深沉，范·德·赫斯特只带了两个随从，在渔村的土屋里见到了郑芝龙。两人隔着简陋的木桌坐下。
“郑将军，好久不见。”范·德·赫斯特操着生硬的中文开口，“我这次来，是想跟你谈一件事，关于登州港。”
郑芝龙端起面前的粗瓷碗喝了一口茶：“登州港怎么了？”
范·德·赫斯特向前倾了倾身：“那位冠军侯要在登州建一支远洋舰队，他已经招来了沈廷扬，又请了你的旧部做水手。他还在登州定了百分之二十的关税，对所有西洋商船一视同仁，包括我们荷兰人的船。郑将军，你应该明白这意味着什么。”
郑芝龙没有接话，只是慢慢地转着手里的茶碗。
范·德·赫斯特继续道：“东方的海上贸易，过去是由我们和葡萄牙人、西班牙人，还有郑将军你共同分享的。如今突然冒出一个太原侯爷，要自己定规矩、自己收税、自己造船，他的船队一旦成型，整个东海乃至南洋的贸易格局都会被他攥在手里。到那时，郑将军你的船队还能像现在这样自由进出各港口吗？”
郑芝龙沉默了很久，终于开口：“你想做什么？”
范·德·赫斯特露出一丝笑意：“我想在他那支舰队还没成型之前，先把它扼杀在船坞里。我知道登州港有三艘新造的盖伦船即将下水，还有几艘正在建造中。如果我们在它们离开船厂之前，在海上进行一次突袭，烧掉那些船，摧毁船厂，让那位侯爷知道海上的规矩不是他一个人定的，他会重新考虑他那百分之二十的税率。”
郑芝龙将茶碗放在桌上，碗底与木桌相碰发出一声轻响：“范·德·赫斯特先生，你让我在山东的地盘上打山东的船厂？你是想让我死得不够快？”
范·德·赫斯特摇了摇头：“不需要郑将军亲自出手。我只需要你提供登州港的防务布局和船厂的位置图纸。你在福建经营了这么多年，山东沿海的水师据点你也该有所了解。只要你把这些信息给我，剩下的我们自己来做。即便事后那位冠军侯追查起来，也查不到你头上。”
郑芝龙最终下定决心：“海上霸主的位置，从来不是靠嘴皮子。我在福建打了二十年的仗，从一无所有到控制东南沿海的航路，每一步都是踩着对手的船板过来的。这个冠军侯在陆地上打了几场胜仗，就以为海上的规矩也能由他说了算，他错就错在，不知道海有多深，也不知道海上的人有多狠。”
范·德·赫斯特闻言，微微眯起眼睛，嘴角浮起一丝笑意：“郑将军的意思是？”
郑芝龙站起身来走到窗边，背对着荷兰人，望着窗外漆黑的夜色：“我可以给你登州港的防务布局、船厂的位置、水师的巡逻时间和航路。这些东西，我手下常年跑山东线的船长比谁都清楚。”
他转过身来：“但我有一个条件。”
“请说。”
“事成之后，登州港的贸易份额，我要分三成。”
郑芝龙的目光在油灯下显得格外锐利：“你们荷兰人拿你们该拿的，我拿我应得的。至于那个冠军侯，让他回他的太原继续当他的侯爷，海上的事，本来就不该由他插手。”
赫斯特站起身，向郑芝龙伸出一只手：“成交。三成贸易份额归郑将军，登州船厂和那些新船交给我们来料理。”
郑芝龙看着那只伸过来的手，没有立刻握上去：“你打算什么时候动手？”
“下个月。登州港的三艘新盖伦船即将下水，那个时候船厂的警戒最松，工匠们忙着试航和调试，水师的注意力都在新船上。我会亲自带四艘武装商船北上，趁夜突袭登州港外泊位。烧掉那三艘新船，摧毁船厂的船坞和仓库，然后在登州水师反应过来之前撤退。”
郑芝龙缓缓点了点头，走回桌前，拿起一张纸和半截炭笔，在灯下画了一幅简要的示意图。
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