朱雄英听罢,心头一阵厌烦。
毕竟眼前坐着的,全是他的叔父。
既不能揪着衣领逼人低头,更不便当面斥责。
他只得略略颔首,敷衍应下——若真无意开疆拓土,只求偏安一隅,倒也罢了。
但愿诸位叔王各守本分,便是万幸。
其余种种,眼下实无须多议。
“我原未料到,诸位竟三番两次认定我句句戏言。既是如此,再多言语,也不过徒费口舌。”
“你们爱如何行事,便如何行事。只要此刻不生事、不妄动,我便不多一句。”
“不过还有一事,趁今日把话钉死为好。”
“莫待日后翻旧账,再拿这些话做文章!”
朱雄英语调平缓,字字清晰。
话音落地,满堂王爷虽面色僵硬,终究还是不情不愿地点头应承。
他们纵是藩王,依大明律例,封国权柄不过等同县衙。
甚至论实权,尚不及一县之令。
可即便如此,也无人敢公然抱怨。
“说得好听,是以小博大?呵,诸位可不是糊涂人。”
朱棣笑意未达眼底,话锋却已露骨,“大侄子,你得想清楚——有些门,不是你能踹的;有些人,不是你能算计的。你这盘棋,眼下连个落子的地方都还没找稳呢。”
朱雄英不紧不慢,只轻轻点头:“四叔说得对。这事,确实该重新掂量掂量,究竟是笔什么买卖。”
“既然诸位都不愿入我的局,那我也绝不强留。”
“你们另谋高就,我双手奉送;若想踩着我登台唱戏,我也由得你们去演。”
“不过——”他顿了顿,目光直刺朱棣,“四叔为一根手指头失态至此,实在令人莞尔。”
“我倒真没想过,区区一截指骨,竟能叫您坐立难安、进退失据。”
“天下之奇,怕莫过于此了。”
手指一事既已揭过,朱雄英索性拿它反复揉搓,字字如砂纸,专磨朱棣的脸面。
朱棣万没料到,这个素来沉静的大侄子,竟敢在众人面前将他颜面撕开、摊在光天化日之下。
明明早已察觉兄弟间裂痕初现,他还偏要添柴泼油。
这一把火,烧得朱棣胸口发闷,额角青筋直跳。
“大侄子,你若再这般口无遮拦……”朱棣声音压得极低,眼神阴冷,“我可真未必还能忍得住。”
“老爷子方才那根手指,什么意思,你心里清楚。可你这话出口,等于当众扇他耳光——你真不知其中分量?”
朱雄英抬眼,唇角微扬,目光却冷得像刀。
他迎着朱棣铁青的脸,一字一顿:
“我当然懂那是什么意思。”
“不如干脆挑明——也好让你彻底断了最后一丝指望。”
“四叔,面子是我给你留着的;别等我亲手扯下来。”
这轻描淡写的一句,反倒比雷霆怒喝更让朱棣喉头一哽。
他竟一时怔住,半晌才想起——若早知这孩子如今这般棘手,方才那一巴掌,真不该收手。
“好得很!你可真行啊!我倒真没料到,你竟敢在这种关头,跟我这般放肆无礼!”
“实在对不住,方才那些话,本是冲着四叔说的,压根没想过会让四叔如此难堪。
若早知会这样,我绝不敢在此时开口!”
朱雄英与朱棣针尖对麦芒,话里带刺,字字如刀。
满堂亲王、勋贵、宿将,早已见惯这叔侄交锋,只垂目静听,无人插言。
谁也不帮,谁也不敢帮。
话虽刺耳,可细究起来,是非曲直却如雾里看花——没人能一口咬定错在谁。
“你们还真是‘福星高照’啊!我竟也想不到,竟能摊上这等好事!”
朱棣牙根发紧,几乎要把这几个字嚼碎了咽下去。
有些事,岂是几句轻飘飘的话就能攀扯清楚的?可这一回,连旁观者都觉着:朱雄英坐那个位子,合情、合理、合势。
轮到朱棣,反倒横生枝节,处处硌人。
底下人心浮动,暗自嘀咕,嘴上却不敢漏半点风声。
手指往哪儿指,都躲不开眼前铁一般的事实——
想挑刺?怕是连个由头都寻不着。
更别提四下里多少双眼睛,亮得灼人,盯得死紧。
天时、地利、人和,全被朱雄英攥在手里。
逼得众人连句真话都不敢吐露。
朱棣心里翻腾着火气,却只能硬生生吞回去,眼睁睁看着这个大侄子当着满殿人的面,昂首挺胸,寸步不让。
他越看越觉得,今日所有难堪,全因朱雄英而起。
日后若有机会,他定要狠狠还回去——眼下,却只能咬牙咽下这口气,一个字也不敢多说。
想到此处,胸口那股闷气,愈发沉得发慌。
“我从没打算趁这时候跟四叔争什么。
我只是就事论事,也得给各位王爷一个交代:
若我不坐在这位置上,诸位打算怎么处置我?”
这话一出,满座无声。
谁不清楚?朱雄英才是最尴尬的那个。
若绕过他另立新君,名不正、言不顺,天下人第一个不服;
若将他圈禁、甚至除掉——怕是明日朝野上下唾沫星子,就能把人活活淹死。
大事临头,讲的就是个“理”字。
朱雄英此刻逼着众人低头,并非逞强,而是把自己逼到了悬崖边——
若有半分余地,他何苦闹得这般剑拔弩张?
“诸位此时,难道就不替自家这位大侄子掂量掂量?
还是非要拿根鸡毛当圣旨,硬说这事已无可转圜?
做人做事,总得留三分余地,别太咄咄逼人!”
“莫非真当我此刻好说话?
该办的事,偏要搅得乌烟瘴气;
该翻篇的事,偏要一遍遍重提——
怎么,诸位是真当我软弱可欺?”
这一通话说下来,像块冰坨子砸在众人脸上。
本就被朱雄英的兵势压得喘不过气,如今再挨这一记,更是噤若寒蝉。
所有目光齐刷刷转向朱棣,等着他开口。
“好啊,大侄子!你这顶大帽子,扣得可真利索!
我们可没说要动你一根手指头,你倒先跳出来喊打喊杀——这又是唱哪出?”
“且不说如何处置你,单说老爷子如今卧病在床,你偏拿这事儿来压人,合适吗?”
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