诗曰：
赤地千里无鸡鸣，米山面山锁天刑。
三年不雨非妖孽，原是玉皇怒未平。
话说取经团离了濯垢泉，向西又行了数日。越往西走，天色越是反常——明明已是深秋时节，本该天高云淡、金风送爽，可头顶的日头却一日毒过一日。空气干得像是被什么东西抽走了所有的水分，每一次呼吸都带着土腥味，嘴唇不知不觉便裂了口子。官道两旁的农田已看不出田垄的形状，土地龟裂成无数块不规则的碎片，裂缝深得能塞进一只拳头。田里稀稀拉拉插着的几根麦秆早已枯焦发黑，手一碰便碎成粉末。
悟空从前方探路回来，金箍棒挑着一只不知从哪捡来的干裂草鞋，脸上的表情罕见的沉重。他将草鞋往地上一扔，低声禀报：“师父，前方方圆数百里没有一处水源。河床干得能当路走，井底全是泥巴。俺老孙飞到天上看了一眼——不是天灾。云层里没有一丝妖气，也没有佛光，是有人在云头上设了禁制，专门拦住了东海往这边送雨水的云路。这禁制的手法俺老孙认得——是天庭雷部的‘锁云咒’。当年俺在五行山下压着的时候，雷部就用这咒锁了花果山方圆千里的雨水，让俺老孙的猴子猴孙活活渴死了不知多少。师父，这凤仙郡是被人为断了水。”
唐格勒马停在一棵枯得只剩骨架的老槐树下，树干上贴着一张被风吹日晒褪了色的告示。告示上的字迹已模糊不清，但依稀可辨“祈雨”“米山”“面山”“金锁”几个字。他正要细看，忽见不远处那片龟裂的田地里，一个老农正跪在地上，用一把缺了口的锄头一下一下地凿着坚硬如石的土块。每凿一下，锄头便在干裂的泥土上留下一道白印，震得他虎口发麻，可他仍执拗地凿着，像是在凿一口永远也凿不出水的井。
唐格翻身下马，走到老农身边。走近才看清，那锄头早已卷了刃，木柄上缠着破布条，布条上浸透了干涸发黑的血迹。老农凿了好一阵才察觉到有人靠近，缓缓抬起头。那张脸被三年的烈日和饥饿刻满了沟壑，嘴唇干裂得像脚下这片土地。他看了看唐格身上的袈裟，又看了看他手中的九环锡杖，浑浊的眼中忽然闪过一丝光亮。
“和尚？您是西天取经的圣僧？圣僧……求您求求玉帝吧。凤仙郡三年没下雨了。三年前郡守大人在祭祀时不小心碰倒了玉帝的神像——不是故意的，是供桌腿年久失修，断了。玉帝震怒，在披香殿设下米山、面山、金锁三桩事，说米山不倒、面山不尽、金锁不开，凤仙郡就永不降雨。三年来不知饿死了多少人，能逃的都逃了，逃不动的就等死。小老儿的儿子去年没扛住，走的时候嘴唇都是裂的，流不出血——身体里已经没有水了。”
唐格听完老农的话，握着九环锡杖的手指微微收紧。他记得在青丘废墟上玉面狐狸说过的那句话——“三界之中所有高高在上的神仙，没有一个会把妖怪的命当命。”此刻站在凤仙郡这片干裂的土地上，他忽然觉得这句话需要改一改——不是妖怪，是凡人。天庭不把妖怪的命当命，可他们同样不把凡人的命当命。一尊神像倒了，就要一郡百姓陪葬。这便是天庭的规矩。
系统在他脑海中轻轻弹出一道提示——凤仙郡旱灾，天庭披香殿设米山、面山、金锁三事。米山高十丈，让一只拳头大的小鸡去啄，何时啄尽何时下雨；面山高十丈，让一条巴掌大的小狗去舔，何时舔尽何时下雨；金锁粗如人臂，锁鼻挂在灯上，何时灯火烧断锁鼻何时下雨。三件事皆是玉帝亲手设下的死局——鸡啄米山，鸡会老死；狗舔面山，狗会撑死；灯焰烧金锁，金锁烧不断，灯油却会熬干。
他将系统分析择要告诉了身边的徒弟们。悟空将金箍棒往地上重重一顿，怒得眼中金光大作，毛脸上那份惯常的嬉笑已荡然无存：“又是这一套。当年俺老孙在花果山称王，雷部就用锁云咒断了我山头的水源，猴子猴孙渴死了不知多少。他们说俺老孙是妖，不服天管，该罚。可这凤仙郡的百姓是凡人，只因郡守不小心碰倒了玉帝的像，就要全郡陪葬？这玉帝老儿的脾气，比俺老孙当年在炼丹炉里还大。不对——炼丹炉里俺是被炼的，他是主动烧人的。米山面山金锁——这哪是什么考验，这是要把全郡的人活活困死，让他们到死都不知道自己为什么挨罚。”
八戒难得没有插科打诨。他蹲在老农身边，从怀里掏出一个水囊塞进老农手里——那是他在濯垢泉临别时紫蛛女偷偷塞给他的，用七色蛛丝裹着，说“路上渴了喝”。他挠了挠耳朵，语气中那份少见的愤慨与困惑各占一半：“俺老猪当年在天庭当天蓬元帅的时候，玉帝不是这样的。那时候他也发脾气，但最多罚人抄经禁足。怎么现在动不动就要全郡陪葬？这是玉帝还是妖王？俺老猪觉得吧，天庭的规矩越来越像紧箍咒——不是用来修行的，是用来整人的。谁碰了规矩，谁就得死。不管你是神仙还是凡人，不管你是故意的还是不小心的。”
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