河南三门峡峡谷的深秋，连谷底的风都带着刺骨的寒意。黄河溶洞隐藏在峡谷西侧的岩壁间，入口被野酸枣藤与嶙峋乱石严密遮掩，藤叶上的晨露早已被浊液污染，凝结成淡黑色的小珠，每一滴坠落都在地面烧出针尖大小的坑洞，散发出类似铁锈混合腐草的刺鼻气味。
溶洞内部比萧河预想的更糟。地面积着半尺深的黑褐色浊液，液体粘稠如冷却的沥青，泛着细密的气泡，偶尔有气泡破裂，释放出淡黑色的蒸汽，落在洞壁的钟乳石上，瞬间腐蚀出蜂窝状的小孔，石屑混着浊液簌簌坠落。中央那根三丈高的空心石柱是整个溶洞的核心，柱体刻满萧家世代传承的密码纹 —— 纹路泛着极淡的绿色光，那是灵宠碎片释放的微弱净化能量，如同风中残烛般支撑着最后的防护。
此刻，十余团 “混沌小傀儡” 正围着石柱缓慢蠕动。这些傀儡由浊液与溶洞碎石混合凝聚而成，形似半人高的黑泥团，表面伸出数根手指粗细的粘稠触须，触须每一次拍打石柱，密码纹的绿光便会黯淡一分，仿佛被抽走了些许生机。最外侧的那团傀儡甚至顺着柱体向上攀爬，触须已快要触碰到石柱顶端的 “能量封口”—— 那是萧河三日前用灵植汁液封堵的碎片入口，汁液形成的透明薄膜上，已浮现出细微的裂纹。
“族长，浊液还在涨！再这样下去，石柱底部的密码纹要被泡坏了！” 守印卫萧青半蹲在浊液中，粗布裤腿已被浊液浸透，紧紧贴在腿上，泛着油亮的黑光。他手中的 “地脉探测符” 早已完全变黑，符纸边缘卷曲如焦叶，“刚才探测到溶洞西侧的地脉裂缝又扩大了，浊液就是从那里渗进来的，能量波动和咸阳地脉崩塌的频率完全一致！”
萧河站在石柱东侧的天然高台上 —— 这是溶洞内唯一未被浊液淹没的区域，台面由青灰色地脉石构成，石面泛着微弱的棕色光，能隐约看到内部流淌的地脉能量。他望着石柱上步步紧逼的混沌小傀儡，眉头拧成川字，右手下意识地按在腰间的麻布袋上 —— 袋内装着 “萧家精血瓶”，瓶身用先祖遗骨烧制而成，瓶壁刻着 “护碎” 二字秦篆，里面封存的精血泛着极淡的金色光，是萧家历代守印人传承的 “纯血”，能最大限度激活碎片的净化之力。
“青儿，你带阿山去封堵裂缝。” 萧河的声音沉稳如石，却带着一丝不易察觉的急促，“用‘地脉石楔’塞住缺口，再浇上灵植汁液，至少要暂时减缓浊液涌入速度。记住，留一人在外警戒，寻碎团队随时可能找到这里。”
萧青与阿山齐声应诺，两人扛着早就备好的地脉石楔 —— 石块表面刻着简易的防浊符文，是萧河提前让族人打磨的 —— 深一脚浅一脚地向溶洞西侧走去。浊液没过他们的膝盖，每走一步都要耗费极大的力气，靴底与地面摩擦发出 “咕叽” 的声响，在寂静的溶洞中格外清晰。混沌小傀儡似乎察觉到他们的动向，三团傀儡脱离石柱，拖着触须向他们缓缓移动，触须在浊液中留下蜿蜒的黑痕，如同毒蛇吐信。
就在萧青二人即将抵达裂缝时，溶洞入口突然传来 “轰隆” 一声闷响，紧接着是 “哗啦啦” 的碎石滚落声 —— 寻碎团队的地脉钻探机竟打通了溶洞入口！秦军校尉赵虎的粗犷嗓音顺着洞口传来，震得洞壁石屑簌簌掉落：“都给老子快点！刚才探测到里面有强能量反应，定是洪荒碎片藏在这儿！谁先找到碎片，陛下赏黄金百两，升三级爵位！”
萧河心中一沉，快步走到高台边缘，透过石柱的缝隙望向入口。十余名秦军士兵正举着青铜盾，小心翼翼地走进溶洞，盾面反射着洞口透入的微光，照亮了空气中漂浮的黑色蒸汽，蒸汽遇冷在盾面凝结成淡黑色的水珠。队伍中央，两名方士抬着一台半人高的 “地脉钻探机”，机器的青铜钻头仍在缓慢转动，上面沾着的溶洞碎石混合着浊液，每一滴坠落都在地面发出 “滋滋” 的腐蚀声。
最危险的是队伍后侧的阐教奸细陈奎。他身着灰布方士袍，袖口的褶皱里藏着一枚黑色 “天道通讯符”，手中捧着 “天道罗盘”，罗盘中央的金色指针疯狂跳动，死死指向空心石柱的方向，仿佛被碎片的能量磁石般吸引。陈奎凑到赵虎身边，刻意压低声音，语气带着蛊惑：“校尉大人，这溶洞的浊液浓度极高，寻常地脉能量根本无法穿透，恐怕碎片就在能量最集中的地方 —— 也就是那根石柱里。不如用‘地脉爆破符’炸开石柱，直接取碎片，省时省力。”
赵虎眼中闪过一丝贪婪，右手不自觉地摩挲着腰间的青铜剑鞘，刚要点头，却被身旁的老兵拦住：“校尉，不可！溶洞顶部全是松动的钟乳石，爆破符的威力太大，若引发溶洞坍塌，我们都得埋在这儿！” 赵虎犹豫片刻，目光扫过石柱方向的绿光，最终咬牙下令：“先派人去石柱附近探查！若能确认碎片在里面，再想办法打开石柱！”
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