初平二年的深秋，寒意渐浓，北方的战火却愈发炽烈。
曹操在东郡站稳脚跟，如同一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪不断扩散，搅动着整个中原的局势。
颍川前线，局势风云突变。
孙坚被刘表截断粮道，又慑于南面太史慈驻兵新蔡的威胁，一度收缩防线，困守孤城。然而，李肃不赔袁术玩了，那袁术绝不能坐视孙坚这柄最锋利的剑就此折断。
他一面紧急从宛城抽调三千援军，一面搬来了新的援兵——公孙瓒的堂弟，公孙越。
公孙越率领着来自北方的幽州骑兵，风尘仆仆赶到颍川。
他带来的不仅是生力军，更是一个关键信息：“文台勿忧！李肃部太史慈，虽据汝南，然其意在自保，并无北犯之意，我军细作探明，其正忙于整顿新得诸县。”
“至于刘表，不过趁火打劫，劫了粮道便已退去，并未大军滞留！”
此言如同给焦灼的孙坚部打了一剂强心针。
孙坚闻言，心中顾虑尽去，一直被压抑的怒火与战意瞬间爆发。
“好！”孙坚猛地一拍案几，虎目圆睁，“周昂匹夫，欺我太甚！儿郎们，随我出城，破敌！”
孙坚本部与公孙越带来的幽州骑兵合兵一处，如同出闸猛虎，悍然冲出城池，直扑城外因胜而骄、防备略有松懈的周昂大营。
周昂没料到困兽犹斗的孙坚竟敢主动出击，更没料到会有援军突然加入战场，仓促迎战。
孙坚身先士卒，古锭刀挥舞如风，所向披靡；孙策手持狻猊枪，如同小霸王再世，锐不可当；公孙越率领的骑兵则发挥了骑射优势，不断袭扰周昂侧翼。
战斗异常激烈。周昂部拼死抵抗，箭矢如雨。
混战之中，一支流矢如同毒蛇般悄然而至，精准地射中了正在指挥骑兵冲锋的公孙越！
“啊！”公孙越惨叫一声，坠落下马，当场气绝身亡！
主将之一战死，极大地刺激了孙坚所部的凶性，也动摇了周昂军的士气。
孙坚悲怒交加，攻势更加狂猛，终于一举击溃了周昂部。
周昂见大势已去，只得率领残兵败将，仓皇突围，不知逃往何处，颍川之围遂解。
然而，公孙越的战死，却给这场胜利蒙上了一层厚厚的阴影。
消息被袁术派人星夜送往河北，可以预见，得知堂弟死讯的公孙瓒，必将对袁绍恨意更深，二人在河北的对峙将更加激烈。
袁术对此倒是乐见其成，他对阎象等人道：“公孙伯圭性烈如火，得知其弟死讯，必与袁本初不死不休！有他在北面牵制，那个庶出子短期内再无精力南顾矣！”
颍川战事刚歇，南面的压力却接踵而至。
刘表虽未大军北上，但其与袁绍隐隐联合的姿态，以及之前截断粮道的举动，让南阳南线变得不安宁。
袁术决意先发制人，彻底解决刘表这个后顾之忧，方能专心应对北方的袁绍。
“文台，”袁术将孙坚召回宛城，面授机宜，“刘表老儿，勾结袁绍，断我粮道，此仇不可不报！今命你率本部兵马，南下进攻荆州！务必拿下襄阳，扬我军威！至于那败走的周昂，丧家之犬，不足为虑！”
孙坚新得胜仗，士气正旺，加之对刘表亦无好感，当即领命：“末将领命！必为君侯拿下刘表首级！”
于是，孙坚未及休整，便再次引兵南下，兵锋直指荆州北境重镇——樊城。
刘表闻讯，不敢怠慢，急派麾下大将黄祖率领荆州水陆兵马，出屯樊城、邓县之间，依托汉水构筑防线，迎击孙坚。
江东猛虎，再显神威！孙坚挟大破周昂之余威，攻势如潮，黄祖虽据险而守，仍被孙坚打得大败，损兵折将，一路溃退。
孙坚乘胜追击，渡过汉水，兵临襄阳城下，将刘表团团围困在城中！荆州震动！
就在北方袁、孙、刘三家打得不可开交之际，远在江东的秣陵，却是一派截然不同的景象。
当北方特别是荆襄一带战火连天之时，扬州境内，却是一派截然不同的景象。
秣陵州牧府内，李璟拿到了关于北方战局的最新简报。
他仔细阅读着孙坚破周昂、公孙越战死、孙坚转攻刘表等一系列消息，手指无意识地在案几上轻轻敲击。
“公孙越死了……孙文台围了襄阳……”他喃喃自语，眼中闪烁着思索的光芒。
“袁本初失了周昂这颗棋子，又被公孙瓒牵制，短时间内确实无力南下。袁术和刘表这对冤家倒是掐得厉害……好啊，打吧，打得越热闹越好。”
他的嘴角勾起一抹笑意。这种局面，正是扬州最希望看到的。
北方强邻相互消耗，无暇他顾，给了扬州宝贵的战略发展期。
“少将军，各地秋收已基本完毕，库府统计，今岁粮秣充盈，远超往年。加之子仲从下邳调配来的粮草也已入库，如今我扬州，可谓仓廪实矣！”
诸葛瑾拿着最新的钱粮报表，脸上洋溢着喜悦，向李璟和李肃汇报。
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