雉县东三十里，黑松林。
时值正午，烈日透过密林枝叶，在地面投下斑驳光影。
林中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不见，只有风过松针的沙沙声。
高顺伏在一处土丘后，身披草叶伪装，一动不动已近两个时辰。
他身后，三千精兵同样隐伏林中，人人衔枚，马裹蹄，如同融入山林的顽石。
这些兵是高顺三日来亲手挑选操练的——虽不及当年陷阵营精锐，却已是刘备军中战力最强的一部。
“将军。”副将压低声音，“斥候回报，殷署部已至十里外，正沿官道而来。”
高顺没有回应，只是缓缓抬手，做了个准备的手势。
他目光如鹰，盯着林外那条蜿蜒官道。这里是雉县通往宛城的必经之路，两侧松林茂密，正是设伏的绝佳地点。
按徐庶军师的谋划，殷署这五千兵孤军深入，必求速进，不会过多侦查。
待其前军入林，后军未至时突然杀出，可一举击溃。
但高顺心中隐隐不安。
多年征战养成的直觉告诉他，事情不会这么简单。
蹄声由远及近。
最先出现的是十余名斥候，他们策马缓行，目光警惕地扫视两侧松林。
其中一人甚至在林边驻马，下马仔细察看地面痕迹。
高顺屏息——他早已命人清扫过足迹，还用树枝拖平了路面。
那斥候看了片刻，翻身上马，向前队打出安全的手势。
随后，曹军前军出现。
约千人，队列整齐，刀枪映日，虽急行军却不见散乱。
这不像轻敌冒进的部队。
高顺眉头微皱，但没有动作。他在等中军——按常理，主将应在中军位置。
前军缓缓通过，中军紧随而至。
旌旗招展中，一员将领骑马行在队首，玄甲红袍，正是殷署。
然而殷署并未完全进入伏击圈。他在林外百余步处忽然勒马，举目四望。
“停。”殷署抬手。
整支军队应声而止，动作整齐划一。
副将策马上前：“将军，为何停下？此地距雉县已近，当速进与曹洪将军会合才是。”
殷署没有回答，只是眯眼打量着眼前这片松林。
林中太静了，静得反常。
他跟随曹仁征战多年，耳濡目染，深知用兵之道首在谨慎。
曹仁常言：“为将者，宁可视敌过强，不可轻敌冒进。一次疏忽，便是万劫不复。”
“派两队人，入林搜查。”殷署下令，“每队百人，相隔半里。其余人原地戒备，弓弩上弦。”
“将军，这……”副将迟疑，“会耽搁时辰。”
“耽搁总比中伏强。”殷署语气平淡，“去。”
两支百人队应声而出，小心翼翼踏入松林。
高顺伏在暗处，心中暗叹。
这殷署果然谨慎。
若此时发动，只能歼灭这两百人，却会暴露主力，失去伏击之效。
他缓缓抬手，示意全军继续潜伏。
曹军搜查队在林间缓慢推进，刀劈草丛，枪探树后。
其中一队渐渐接近高顺所在位置。
十步、五步、三步……
一名曹卒用长枪拨开草丛，忽然动作一顿——他看到了草叶下反光的甲片。
“有伏——”
话音未落，高顺暴起，环首刀如电光闪过，那曹卒喉间鲜血喷溅，倒地身亡。
“杀！”
伏兵尽出。
但与此同时，林外殷署大喝：“撤！全军后撤！”
那两支入林的百人队毫不恋战，转身就向林外狂奔。
而林外曹军主力已迅速结阵，弓弩手在前，枪盾手在后，阵型严整如铁壁。
高顺率军冲出松林时，面对的便是这样一座森严战阵。
“放箭！”
箭如飞蝗。
高顺挥刀格挡，但身后士卒已倒下数十人。曹军箭阵密集有序，三轮齐射后，伏兵冲锋之势已挫。
“退！”高顺当机立断。
刘备军如潮水般退回林中。殷署并未追击，只是冷眼看着，随后下令：“绕道，走北面山麓。”
副将不解：“将军，为何不乘胜追击？”
“追击？”殷署冷笑，“林深不知敌情，贸然追击才是取死之道。我等任务是切断宛城与西面联系，而非歼敌。传令，全军改道，绕过这片松林。”
“诺！”
曹军变阵，转向北面，行动迅捷有序，丝毫不给敌军再次设伏的机会。
高顺站在林边，望着远去的曹军，沉默良久。
副将上前，满脸不甘：“将军，就这么让他们走了？”
“不然如何？”高顺转身，“殷署谨慎，军阵严整，强攻必损兵折将。我军任务是歼敌，既已不可为，当速回宛城禀报。”
他顿了顿，看向地上伤亡的数十士卒：“收敛袍泽遗体，回师。”
“诺。”
同日，定陵城。
曹仁站在城楼上，远眺南方。
他年约四旬，面容沉稳，蓄短须，一身玄甲洗得发亮，腰佩长剑，虽未披战袍，却自有一股渊渟岳峙的气度。
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