正月十五，上元节。
秣陵城从早上就开始热闹。街上挂满了灯笼，红的、黄的、绿的，一串一串，风一吹，晃晃悠悠的。
孩子们提着小灯笼跑来跑去，大人们站在街边说说笑笑。卖糖人的、卖面人的、卖元宵的，挑着担子到处走，吆喝声此起彼伏。
将军府里也挂上了灯笼。廊下、檐前、院子里，到处都是。天还没黑，就都点上了，照得府里亮堂堂的。
李璟站在后院的廊下，看着那些灯笼发呆。
蔡琰走过来，站在他旁边。
想什么呢？
李璟摇摇头。
没想什么。
蔡琰看了他一眼。
桥公让人递了帖子来，说午后想过来拜望。
李璟愣了一下。
桥公？郁翁将军？
蔡琰点点头。
李璟沉默了一会儿。
知道了。请他到正堂叙话，我稍后就到。
蔡琰没再说话，转身去安排了。
午后，桥蕤如约而至。
他穿着一身便服，没有带太多随从，只带了一个老仆，手里捧着两个礼盒。
李璟亲自迎到二门外。
桥公怎么还带了东西来，太见外了。
桥蕤深深一揖：上元佳节，一点薄礼，给少将军添个喜气。
李璟上前一步扶住他的胳膊，语气温和：桥公快请进，外面风大。
两人并肩往里走。穿过前院，到了正堂。堂上早已备好了茶，热腾腾的水汽袅袅升起。
李璟请桥蕤上座，自己在侧位相陪。
桥公近日身子可好？ 李璟亲手给桥蕤斟了杯茶，前几日听军医说，你旧伤又犯了？
桥蕤接过茶，有些受宠若惊：劳少将军挂心，老毛病了，不碍事。
李璟摇摇头：那怎么行。开春战事忙，桥公肩上担子重，身子可得顾好。回头我让医官再去府上一趟，好好给你看看。
桥蕤心中一暖，低头道：少将军厚待，末将……
桥公这话就见外了， 李璟笑了笑，你跟了父亲九年，出生入死，论资历论功劳，都是军中长辈。璟晚生后辈，多照拂是应该的。
桥蕤看着李璟温润的眉眼，心里五味杂陈。
这位少将军，待人永远是这般温和有礼，不分尊卑，一视同仁。莫说对他这种老将，便是对普通士卒，也从没摆过架子。
也正因如此，军中上下，提起少将军，没有不心服的。
两人喝了会儿茶，说了些闲话，聊了聊开春的屯田、练兵的安排。
茶过三巡，桥蕤忽然放下茶杯，站起身来。
少将军，末将有一事，思虑良久，今日冒昧，想跟少将军说一说。
李璟见他神色郑重，也坐直了身子：桥公有话但说无妨。
桥蕤沉默片刻，忽然撩衣跪倒。
末将斗胆，想将两个女儿送入府中，伺候少将军。
李璟连忙起身，伸手去扶：桥公这是做什么，快起来。
桥蕤不肯起，低着头道：末将的两个女儿，大女名唤大乔，今年十六；小女小乔，十四。虽是蒲柳之姿，倒也读过些书，识得几个字。若能入府伺候少将军，是她们的福气。
李璟手上微微用力，将桥蕤扶了起来。
桥公先坐，咱们慢慢说。
桥蕤只得重新坐下，垂着手，有些忐忑。
李璟给他续了杯茶，才缓缓道：二位姑娘的名声，璟也听过。都说江东二乔，有倾国之色，又知书达理。能得桥公青眼，是璟的荣幸。
桥蕤抬头，眼中闪过一丝喜色。
可李璟话锋一转：只是，此事璟不能答应。
桥蕤脸色一暗。
李璟看着他，语气依旧平和：桥公，你我相识九年，璟是什么性子，你应当知道。
桥蕤低声道：少将军仁厚，是末将唐突了。
不是唐突， 李璟摇摇头，桥公的心意，璟领了。只是你想过没有，你今日把女儿送进来，明日旁人怎么看？
桥蕤愣住了。
李璟道：程公（程普）、韩公（韩当）那些老将，跟了父亲十余年，出生入死。他们家中也有女儿，若是今日收了桥公的千金，他们会怎么想？难道人人都要把女儿送来吗？
桥蕤的脸白了。
他只想着自家女儿的归宿，想着给本地出身的将领们找个依靠，却没顾及到元从老将们的感受。
李璟继续道：还有那些新近归附的，各郡县的世家豪强，见了此例，会不会也争相送女？到时候，府里成了什么样子？军中又会生出多少闲言碎语？
桥蕤额上渗出细汗，起身又要拜：是末将考虑不周，险些误了大事，请少将军责罚。
李璟再次扶住他，语气温和却坚定：桥公言重了。你也是一片苦心，璟心里清楚。
他顿了顿，又道：二位姑娘品貌俱佳，何愁没有好归宿？此事不急。等拿下荆州，南边安稳了，到时候再说不迟。
桥蕤抬起头，看着李璟。
李璟的眼神很清澈，没有丝毫嫌恶，只有真诚。
桥蕤心中又是感激，又是惭愧，深深一揖：少将军深谋远虑，是末将短视了。末将…… 明白了。
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