“韩当的援军到了。旗帜遍山，不知多少。关平带的兵，从平壤来的，少说数千。西谷，啃不动。”
步度根重重放下酒碗。“啃不动？你啃了么？你在西谷待了几天，冲了几次？加起来不到五次，死了不到三百人。这叫啃？”
素利嚼着羊肉。“不啃，怎么知道啃不动？你啃东谷，五千骑冲进去，活着出来不到两千。你啃得动，你再去。”
步度根霍地站起来，手按刀柄。素利没有动，继续嚼着羊肉，眼睛都没抬。
轲比能开口了。“二位，汉军还在沸流水南岸。咱们在这里争吵，程普和韩当不会等咱们。”
步度根瞪了他一眼。“轲比能，你少在这里装好人。东谷你打了十天，打下来了么？程普的土垒还在那里，你的狼头旗还在谷外。你也啃不动。”
轲比能没有动怒。“是，我也啃不动。所以我才说，咱们三家得商量出一个章程。是继续南下，还是退回草原。”
素利放下羊肋骨，抹了抹嘴。
“南下，怎么南下？东谷程普守着，西谷韩当守着，沸流水这道坎，咱们三家一起冲了十天，冲过去了么？程普和韩当是宿将，汉军的步卒方阵是铁打的。咱们的骑兵在草原上可以横行，到了这山沟沟里，马跑不开，人展不开，处处挨打。步度根五千骑冲东谷，活着出来不到两千。这仗再打下去，咱们三家，谁先撑不住？”
步度根涨红了脸。“素利！你……”
轲比能抬手止住他。
“素利大人说得直，但不是没有道理。沸流水的地形，不利于骑兵。咱们的探子也报过，汉军在这里屯田、立坞堡、修粮道，根基越扎越深。咱们在这里耗一天，汉军的根基就深一分。”
步度根冷笑。“那你的意思，也是退？”
轲比能没有立刻回答。他看着火堆，火焰在瞳孔里跳动。
“退，不过，得看怎么退，退到哪里。公孙度许的辽东属国和辽西二郡，是实打实的地。地没拿到，咱们三家都折了人马，空手回去，怎么跟部众交代？”
素利接口。“轲比能，你这话说到点子上了。公孙度许的地，咱们一寸没拿到。折了人马，空手回去，怎么跟部落交代？”
帐中沉默了。三位渠帅各怀心思。
步度根要的是脸面，五千骑折了两千余，就这么回去，他无法面对部众。
素利要的是利，没利可图的事他不做，但已经都已经折了人马，空手而归他实在不甘。
轲比能要的是什么，他自己心里最清楚。他要的从来不是公孙度的地，是鲜卑。
檀石槐死后，鲜卑分裂数十年。
中部有步度根，东部有素利，西部有拓跋。
而他轲比能和步度根都虽然属于中部鲜卑，只不过一个是小部落暴发户，一个是王族后裔。
他是靠着智谋和隐忍，一点一点吞并周边，才有了今日的声势。
可他终究不是檀石槐的后裔，没有黄金血脉。但步度根是。素利盘踞东部数十年根深蒂固。
他要统一鲜卑，再现檀石槐时期的辉煌，这两人是他越不过去的坎。
此番南下，他本想在战场上立威，让鲜卑诸部看看谁才是能征善战之主。
可程普这块铁，他啃不动。威没立成，反倒折损了兵马。
“三部合兵，再冲一次。”轲比能开口了。
“不冲东谷，也不冲西谷。就冲沸流水南岸，汉军的屯田。烧他们的粮，毁他们的坞堡，让他们这个冬天过不下去。汉军没了粮，沸流水就守不住。沸流水守不住，他们就只能退回平壤。到那时候，公孙度许的地，咱们再跟他慢慢算。”
素利想了想，缓缓点头。
“烧粮，这法子可行。汉军步卒守城厉害，可屯田分散，处处是漏洞。咱们骑兵来去如风，烧了就跑，他追不上。”
步度根也点了头。“好。就冲屯田。烧他娘的！”
三部议定，各自回营准备。
轲比能走出帐外，夜风扑面，带着草原的凉意。他望着南方那片黑沉沉的天空，心里清楚，烧粮只是托词。
汉军的屯田有坞堡护卫，有烽燧相连，烧得了一处，烧不了全部。
可三部需要一场胜仗，哪怕是小胜，才能体面地退回草原。
素利需要，步度根需要，他轲比能也需要。
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