建安七年，五月初，渤海。
初夏的海风带着咸湿气息，掠过一望无垠的海面。数十艘大小船只组成的船队，正沿着辽东半岛南岸缓缓西行。船帆饱胀，破浪而行，在湛蓝海面上划出一道道白色水痕。
为首的楼船之上，吕岱一身轻甲，手扶船舷，凝望着北方越来越清晰的岸线。
他年近五旬，面容清癯，颌下三绺长须被海风吹得微微扬起，一双眼睛深邃锐利，如同鹰隼般扫视着沿岸的每一处岬角、每一座烽燧。
身后脚步声轻响，副将徐盛走上前来，顺着他的目光望去。
“定公，前面便是沓氏地界了。”
吕岱微微颔首，并未回头，目光依旧落在岸上。
“看清了吗？”
徐盛眯眼打量片刻，沉声道：“沿岸烽燧林立，每隔十里便有一座，烟火相望。港外似乎还布了水栅，船只怕是靠不近内港。”
吕岱淡淡一笑：“关云长镇守辽东多年，若是连这点布置都没有，反倒奇怪了。”
他转过身，走回船中央的帅案旁，案上铺着一张辽东沿海图，上面用墨笔标注了各处港湾、水道、防务要点，只是不少地方还留着空白，等着他们去填补。
“主公派我等来，不是为了硬打，是为了探路。” 吕岱指尖在图上沓氏港的位置轻轻一点，“能摸清水道深浅、防务虚实、兵力多寡，这一趟便算不虚此行。”
徐盛点头：“末将明白。只是…… 打着互市的旗号，关羽那边肯让我们靠岸吗？”
吕岱摩挲着案沿，语气平淡：“肯不肯，总得试试。”
“李璟那边才在汝南闹出那么大动静，曹操自顾不暇。关羽远镇辽东，未必想节外生枝。我们说是来互市通商的，他总不好直接翻脸 —— 真闹僵了，对他也没好处。”
徐盛沉吟道：“就怕他表面应承，暗地里处处提防，什么都探不到。”
吕岱抬眼看他，嘴角微勾：“探不到明面上的，便探暗地里的。他越是提防，越说明那里有东西。”
“再说，” 他话锋一转，“能进港便是赢。只要脚踩上了辽东的地，总能看出些门道。”
徐盛恍然，抱拳道：“末将受教。”
吕岱摆了摆手，重新望向岸线。
船队又行了小半个时辰，终于抵达沓氏港外数里处。
果不其然，港外水面上横亘着一道粗大的木栅水寨，只留了中间一道狭窄的出入口。寨后隐约可见战船的轮廓，岸上箭楼高耸，守军往来巡逻，戒备森严。
船队刚一靠近，水寨中便驶出两艘巡逻船，横在航道中央，船上兵卒张弓搭箭，如临大敌。
一名军侯站在船头，扬声喝道：“来者何人？报上名号！”
吕岱并未亲自出面，只让随行的赞军校尉上前答话。
赞军校尉站到船头，拱手高声道：“我等乃青州孙讨虏麾下商船，奉使君之命，前来辽东互市通商，还望通禀关将军。”
那军侯闻言，眉头一皱，上下打量了一番船队，冷声道：“互市？我家将军从未接到青州通商的文书。你们且在外海候着，待我通禀之后再说！”
赞军校尉还想再说什么，那军侯却已摆了摆手，巡逻船便横在航道上，寸步不让。
赞军校尉只得退回，向吕岱复命。
吕岱听完，神色不变，只是点了点头。
“意料之中。”
他转头吩咐：“传令下去，全军落帆停船，就在外海抛锚。不许靠近水寨，不许士卒喧哗，更不许私自登岸。”
“诺！”
号令传下，数十艘船只次第落帆，在港外海面上稳稳抛锚，井然有序，看不出半分慌乱。
吕岱站在船舷边，远远望着水寨后的港口，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。
关羽的人反应这么快，戒备这么严，正说明沓氏是辽东的重要口岸，防务非同小可。
光是这一点，便值回票价了。
“定公，” 徐盛低声道，“他们若是一直不让进，怎么办？”
吕岱淡然道：“等。”
“我们不急，急的是他们。几十艘船堵在他港口外面，他总不能一直晾着。”
果然，约莫过了一个时辰，水寨中驶出一艘更大的船，船上立着一名年轻将领，身披银甲，面容俊朗，眉宇间带着几分傲气，正是关羽长子关平。
船行至青州船队前，关平拱手一礼，声音清朗：“在下关平，奉家父之命，前来请问青州朋友来意。”
吕岱依旧没有亲自出面，还是那名赞军校尉答话。
“回将军，我等奉孙讨虏之命，携青州盐铁、布帛、瓷器诸物，前来辽东互市。久闻关将军镇守辽东，政通人和，百姓安居乐业，故来通商，以求两利。”
关平闻言，微微一笑，不置可否。
“互市是好事，只是……” 他话锋一转，语气平淡却带着锋芒，“辽东与青州素无往来，骤然来了这么多船，又是兵甲齐备，我等不得不防。”
赞军校尉连忙道：“将军多虑了。船上虽有护卫，不过是为防海上寇盗。货物都在舱中，将军若不信，可派人查验。”
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