北门铁磨的磨声停了。
这比喧闹更不对。铁磨本该昼夜碾粮，轮轴一停，半条北街都像少了心跳。韩烈带陈栎和旧部赶到时，磨坊大门敞开，门内整齐摆着十七袋母粮。
袋口全开。
白米就在眼前，没人看守，没人拦。越是这样，越像一张摊开的嘴。
陈栎先跪下看地。磨坊地面有两种粉，一种是米粉，一种是灰盐粉。灰盐粉从磨盘底下渗出，绕过粮袋，直通后院。若有人急着搬粮，脚一踩进灰盐圈，整袋母粮就会被判成污染。
韩烈没有让旧部进门。他把北门营副尉叫到前面：“你来认粮。”
副尉脸色灰败。昨夜他借印重换母粮，今日母粮就在眼前。他若认，这份罪更重；他若不认，北门伤兵就断粮。
韩烈没有替他选。
磨坊外站着十几名北门伤兵，有人拄刀，有人胳膊还吊着布带。他们没有催副尉，却都看着那十七袋粮。副尉的嘴唇抖了几次，每一次都像要把“不是”两个字吐出来。可他看见一个伤兵扶着墙干呕，终于闭上眼。
副尉站了很久，终于脱下甲手套，隔着透明布指向第三袋：“这是北门营母粮。袋底有旧补丁，补丁是我亲手缝的。”
陈栎记下这句，又请两名北门军卒复认。军卒一开始不敢说，韩烈只问他们一句：“伤兵吃的是不是这批粮。”
两人同时点头。
粮线从私错变成军证。
磨坊后院忽然响起铁链声。十几名搬粮人被拴在磨轴旁，脚下踩着空粮袋，手里却拿着白契。他们不是守卫，是被逼来把真粮转灰的人。每转一袋，白契上就少一日工债。
陈栎看得眼睛发红。他本是账房出身，最懂这种算计。白账师不让人直接作恶，只把饿、债、伤兵、家小压在一起，让每个人以为自己只是在还一点小账。
“先断磨。”陈栎说。
韩烈看向他。陈栎平日只会算账，此刻却主动走向铁磨。他让旧部不要砸磨盘，而是拆链轴。磨盘一砸，粮粉乱飞，灰盐会混入米里；链轴一断，人能出来，粮还在原位。
拆链轴需要靠近灰盐圈。陈栎第一个踏进去，脚底立刻冒烟。他疼得脸色发白，仍把秤杆插进轮齿。两名旧部跟上，韩烈亲自压住主轴。
后院墙头出现一名白面执笔人。
誊名人的纸线垂下，直接写向陈栎的名字。陈栎若被写成“擅入军磨”，整个救粮动作都会变成罪。韩烈抽刀斩线，纸线断而复生，缠上他的旧军牌。
“老师！”副尉脱口而出。
韩烈没有回头：“认粮之后，就做你该做的事。”
副尉猛地冲进门，带北门军卒抬起透明布，把十七袋母粮原位封存。军卒们手发抖，却一个个报出自己的姓名和职责。纸线找不到落点，开始乱颤。
陈栎趁机撬断链轴。
铁磨轰然停死，后院被拴的人跌坐在地。白面执笔人退入墙影，只留下一张纸条：第二仓已救，第三仓必病。
韩烈没有追。他先让副尉给每个被拴的人解链，再把解下来的铁链一段段摆到门口。链上有灰盐、有血、有磨粉，也有北门营的旧封钉。那些封钉会让副尉继续受查，却也会让白账师无法把罪全推给一个饿昏的人。
南桥病粮库的木牌，在韩烈怀中裂开。
苏青禾那边，出事了。
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