深夜。
沼田城的天守阁当中，山田家的当代家主，山田虎盛，仍旧没有入睡。
“鬼一家的力量，实在太过强大，已经严重地威胁到了本家的地位……”
评议间之内，几位家老级的重臣，都是面带忧色：“特别是要举行阅兵式，这是要整合麾下的军势啊……还望主公速速决断！”
山田家的御用商人，内藤隆昌跪坐在最后一排，恭敬地低着头，没有他说话的机会。
只是，一丝复杂中又带着奇异味道的目光，就在眼中不断流转。
‘鬼一家现在足可动员一千以上的军势，纵然有着小岛家、内森家、小鸟游家为暗助，也很难一举击败啊……’
山田虎盛喃喃着：“更加关键的，却是那个人与他麾下鬼一组的力量啊！”
一提到这个，整个评议间内的人都沉默了。
那个人，自然指的是鬼一家家督，有着神鬼幸之助之名的鬼一法眼！
在传闻中，这个人不仅拥有相当于一千个男子合力的千人斩之力，更是可怕的阴阳术大家，战绩恐怖到了极点！
而就算鬼一法眼近年来甚少出手，但其麾下的鬼一组也是凶名滔天，创造出来的战绩足以令任何人吓破胆。
“这点，还请主公不必担心！”
内藤隆昌跪坐出来，将头深深埋在地板上。
在鬼一家崛起之后，有一段时间之内，山田家坐立不安，更不敢做出任何出格或者引起敌意的事情，生怕被鬼一家抓住机会攻打。
而在那段时间之***藤隆昌很好地利用了商人身份的掩护与便利，成为与伊宇家联络的中间人，地位终于得到了提高。
否则，今天他连这个房间都进不来。
“鬼一法眼虽然是强大的剑豪与阴阳师，但伊宇家已经答应派遣神官团助战，同时还请来了一位剑豪与上忍，想必足够保障本家安全了……”
这话一落，评议间里面就满是倒吸冷气的声音。
剑豪与上忍！在吴明的体系中就都是三级高手，连国主大名都需要礼敬的存在，现在居然一连派遣出两位？
甚至，还有神官团参战！那些神官与巫女们不仅精擅阴阳术，更是还可借得供奉神明的力量，形成神术，乃至可以献上祭品，祈求神祗分身助阵！
“啊……既然是伊宇家祭祀的出云大社之神官团前来，想必就可以退治那些恶鬼了吧！”
听到这个消息，家臣们都纷纷弹冠相庆。
“不仅如此……伊宇家的家老秋上伊之助殿，也会率领三千军势赶来，在鬼一家的阅兵式之时，同样进驻饭石郡当中，对全郡形成压力……到时候，想必整个郡内的豪族，都会做出选择的吧！”
内藤隆昌恭敬说道。
啪！
山田虎盛一拍扇子，惊喜道：“如此一来，我还有什么好忧郁的呢？”
欣喜之情，却是溢于言表，又看到还在恭敬跪着的内藤隆昌，不由道：“你这次联络伊宇家，为本家建立了功勋，就赐你一百石知行吧！”
“哈！必为本家效死！”
内藤隆昌已经有了家名，现在再有世袭的知行，就是正式提拔为武士了。
从此以后，子孙都是人上人，并且世代都可在沼田城出仕，地位比起卑贱的商人不知道高了多少。
而他在这当中，为此所付出的汗水与努力，又有几个知晓呢？
内藤隆昌弯着腰，以最谦卑的礼节拜下，眼中却是早已模糊了一片。
……
与此同时，沼田城之外。
趁着夜色，山中鹿之介与鬼一义经也偷偷带着足轻潜入到了这里。
“在下的忍者已经埋伏在城中，等会便会打开城门，并且在城内制造混乱……请大人把握好机会！”
望月小太郎的身影浮现，旋即又悄无声息地掩没在黑暗当中。
‘这种忍术……恐怕也接近上忍了吧？’
山中鹿之介眼角一抽，旋即望向面前的七名武士：“松下、小泉诸君……这次就交给你们了！”
这一战毕竟太过重要，吴明虽然要坐镇月山富田城，不能亲自前来指挥，却还是派出了麾下最强的‘鬼一七武士’！
“请放心！”
松下健一等人肃穆答着，旋即脸上就浮现出狰狞的笑意：“好想在战场上，看到那血樱飘落的美景啊……”
这七个武士，都是最早跟随吴明，接触忍法剑士之道的修炼，这时普遍有着二级巅峰的水准。
如此实力，在夜袭战中的作用，是毋庸置疑的。
“忍者已经发出信号了，准备突袭！”
布置好之后，又等了片刻，黑暗中就传来三声极为有韵律的乌鸦叫声。
以鬼一义经的眼力，就可看到数个黑影在城墙上闪动，无声无息地杀了守卫的足轻。
甚至，连大门都被缓缓打开，几条绳索更是从城墙上缒下。
“杀！杀上去！不要发出声音！”
山中鹿之介纵然压低了声音，但兴奋与激动的味道还是不断传出。
“我的第一战！”
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