离垂拱殿不远的閤门卫士歇息的地方，乔大头坐在交椅上龇牙咧嘴，口里不住地叫唤。给他上药的太医也不知道碰了他哪里，小心翼翼。
徐平在一边听着乔大头叫个不停，对他道：“刚才把你打个半死，一声不吭，现在上药了，怎么又痛起来了？”
乔大头道：“郡侯不晓得，那时候全靠心中一股气顶着，我一叫，气就泄了，无论如何再也忍不住，所以那里候打死也不能喊。现在，我又何必憋一口气在心里？自然是要叫个痛快，口里叫着，身上就不觉得痛了。”
徐平摇头，这也真是个怪人。平时浑浑噩噩，关键时刻还真能顶得住，令人意想不到的硬气，自己以前还真是没看出来。
见乔大头的精神好了些，徐平问太医：“待诏，他身上的伤碍不碍事？”
太医道：“不妨事的，看着厉害，其实都是皮外伤，没有伤到内腑，将养些日子就好了。只是这些日子要静养，切不可不小心再伤上加伤。”
乔大头道：“这可怎么好？岂不是要在郡侯府上吃些日子闲饭？”
徐平和李璋再也忍不住，一起大笑起来。
一个内侍带着两个小黄门从外面进来，见到徐平和李璋，出了口气：“徐待制和小衙内果然在这里，可是让我们好找！”
李璋认得，急忙上前问道：“阁长找我们，不知有什么要事？”
内侍道：“官家和枢密院的相公正在崇政殿里商量军机，要徐待制和小衙内一起过去。还有那个报军情的除籍厢军，若是身体无碍，一起上殿。”
徐平听了，问乔大头：“你能不能走动？若身体没事，一起进宫见驾。”
乔大头看了看自己的身上，有些不好意思：“我穿成这样有些不雅观，怎么好进宫见君上？不要让人说我怠慢，什么欺君之罪。”
徐平道：“无妨，你就是这样讨饭进京来的，有什么见不得人？上完了药，便就起身与我们走。进宫之后，谨记规矩，切不可犯浑。”
乔大头应了，等御医上完药，站起身来，活动了一下手脚，喜滋滋地道：“御医果然是天下圣手，这药一上，我竟然就觉得身上不痛了！”
御医吓了一跳，忙道：“静养，静养！你这伤需要静养，切不可如此鲁莽！”
乔大头哈哈一笑，向御医深施一礼：“多谢待诏妙手救我
！”
说完，便就要跟徐平和李璋两人进宫，浑不把太医的话当一回事。
到了垂拱殿前，因为乔大头不知礼仪，赵祯特旨免了手舞足蹈那一套很让人尴尬的程序，让直接进殿见驾。
进了崇政殿，徐平和李璋两人行礼如仪，乔大头扑腾跪在地上，连连磕头道：“小民乔大头，今日承蒙皇帝圣人招见，得睹天颜，实在是几辈子修来的服气！”
赵祯见乔大头一派天真，一切都是出自真心，没有丝毫作伪，不由心中欢喜：“听说你身上有伤，不必行此大礼！来呀，赐座！赐茶！”
小黄门搬了杌子来，乔大头站起身连连搓着手道：“天子面前，哪里有小民坐的地方？这要是传了出去，岂不会被人骂我不识时务？使不得！使不得！”
张士逊悄悄与李咨对视一眼，心中暗暗摇头。做皇帝的，最喜欢的就是这种发自内心崇敬自己的老百姓，平时循规蹈矩的大臣见得多了，偶尔来这么一个，能让做皇帝的高兴好几天。乔大头这人浑是浑，但是傻人有傻福。
徐平在一边眼观鼻，鼻观心，沉默不语。他比这个时代的一般士大夫还要更加对什么君明臣贤的道理没感觉，不过他也不会瞧不起乔大头，一个时代有一个时代的风貌，乔大头就是这个时代的一个普通人，见到皇帝真地以为自己祖坟冒青烟了。
子曰，吾道一以贯之，忠恕而已矣。忠恕是仁的一体两面，缺了一面都不足以为君子的待人之道。君待臣以礼，臣事君以忠，缺一不可，这才是这个年代读书人普遍的想法。不过到了这个时代，又有一些读书人多了一条，把自己心中的大道看得更重。
见到乔大头一片赤诚，赵祯刚才不快的心情一扫而光，命小黄门把乔大头硬扶在凳子上坐下，道：“我大宋有你这等一心为国的百姓，怕什么番邦敌虏，你且坐！今天这里，你就是我大宋的有功之臣！”
乔大头在凳子上虚坐了，左扭右扭，局促不安。
赵祯心情大好，问乔大头：“听说你父亲是征交趾的禁军，流落在邕州？”
乔大头腾地站了起来，叉手道：“禀圣天子，我阿爹与陈阿爹都是禁军，当年随着孙团练从邕州讨伐交趾，不幸吃了败仗，就留在邕州了。”
“坐下说话，坐下说话！在这崇政殿里，你不需要拘束！”
赵祯连连摆手，让乔大头在凳子上坐下来。
说完，赵祯又转头对张士逊道：“这种人物，才是我大宋的精兵！他的父亲，还有那个什么陈——”
徐平忙道：“陛下，是陈老实。曾经在微臣与交趾作战的时候，他与乔大头一起做先军向导，第一批进入升龙府。凯旋之后，不幸身故。乔大头自小由陈老实抚养长大，为此自愿除了军籍，带着陈老实的骨殖回故乡安葬，由此发现党项使节的龌龊。”
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