“神明”，不见了。
或者说，本应盘踞在湖上谷里的那个巨大生物，此时竟然不在那个它待了几百年的位置上。
这一刻，出现在佐原安治和佐原宗我面前的，是一棵“树”——至少在他们两个人类的视角中，这玩意儿最像是树。
此物从枝干的形态来看非常接近槐树，其树干粗壮、枝繁叶茂，高度接近十米，不过它那“树皮”并不是正常树皮的粗糙质感，而是相对光滑的感觉，且颜色是白的。
这树上那些枝杈的末梢，每一根上都长着许多粉色的绒头，远看好似樱花的花苞，但若凑近就会发现，这些粉色绒头全是微缩版的人类四肢，其中有手有脚，密密麻麻。
而在这些“手脚”的旁边，那一片片巨大的红色树叶也并不寻常，这些叶子的形状好似一张张轮廓分明的人脸，叶面上没有纹理，有的只是各种像人类五官一般的图案。
不过，这些近观之下让人头皮发麻的细节，并不妨碍这棵树在远观时有一种极为妖异的美。
幽谷，白枝，粉蕊，红叶……点点碎红落于其水中倒影之上，轻绽起片片涟漪，堪称绝境。
两位佐原家主都被眼前这一幕给惊呆了，伫立良久都没说出话来。
他们都在疑惑：这究竟是“神明”离开了此地，留下了这棵树？还是说……“神明”自身已变成了这棵树？
当然，诸位看官通过前文书想必已有所察觉，既然繧潮中的空间从某种角度来说是存在于堕亡喰的“体内”，那原本有着堕亡喰外显形态的地方，在这个空间里会展现不一样的面貌也是应该的。
而就在佐原安治和佐原宗我双双愣神之际，忽然，他们身后传来了一阵急促的踏水之声，将他们的注意力吸引了过去。
二人回头一看，只见一名忍者装扮的男子正在快速靠近。
“勘助！”佐原宗我一眼就认出了对方。
“是你的部下吗？”安治察言观色后，如是问道。
“是的，这是我的心腹勘助。”佐原宗我说这话时，勘助刚好奔到了近前。
“宗我大人！属下有事相报！”勘助哪怕在这齐腰深的水里也是很讲礼仪，照样是单膝跪地，抱拳颔首而拜。
“快起来吧。”佐原宗我将勘助叫起来，并接道，“勘助，这位是我们的先祖，佐原安治大人。”
“这……”勘助还不知道繧潮的很多设定，不过因为之前见过繧之影，加上他对宗我的信任，所以听到这句后，勘助只是迟疑了一下，就接受了，“明白，勘助见过先祖大人。”
“嗯。”佐原安治冲勘助点头示意，沉声接道，“看你的样子很急啊，什么事？”
…………
五分钟前，距离湖上谷数百米外某处。
“喔尻~这么多人？”打老远就瞧见谷口那大队人马的孙亦谐，躲在一处掩体后直嘬牙花子，“这不太好过去啊。”
“孙兄，这不是有我吗？”但勘助肯定是想过去和那些人接触的，故忽悠道，“这么多兵卒，里面肯定有认识我的，只要我亮明身份，他们自会让我们进谷了。”
“哼……”孙亦谐撇撇嘴，“你之前在佐原城的门口也是这么想的吧？”虽然那会儿孙哥听不懂勘助说了什么，但情势他还是看得懂的，这句挖苦没问题。
“呃……”勘助闻言，表情略显尴尬，但正所谓人在屋檐下，不得不低头，这会儿是孙黄二人说了算，跟他们抬杠没好处，他只能讪讪一笑，“嘿……此一时，彼一时嘛。”
他俩说这几句的时候，黄东来则是跑到庆次郎和锦千代那边，压低了声音悄悄对他们讲：“庆次郎，再往前去，怕就有危险了，我觉得你最好带着锦千代躲起来，先在远处观望一下情势。”
“那我们就躲这儿呗。”庆次郎知道负伤的自己现在能做的也只有保护锦千代了，所以他也没有就自己是不是要一起跟去这件事争什么，只是回道，“此处有屋舍掩护，后方没多远就是树林，万一有人过来，我们逃遁也方便。”
“不……”黄东来说着，眼神就往自己侧后方瞥了一下，“这里……‘他’知道，不安全。”
黄哥口中这个“他”，说的自是勘助。
庆次郎是聪明人，当即会意，并点点头：“明白，那等你们走后，我便带着锦千代换个地方。”
“啊！”下一秒，黄东来的说话声突然就大了起来，“好~那就这么说定了！”他说到这儿，已是转过身朝孙亦谐和勘助走去，“锦千代行动不便，就由庆次郎留在这里照顾他，我们仨先过去探探虚实吧。”
孙亦谐一听，挑眉道：“妈个鸡，黄哥你想清楚没有？我可跟你说了啊，那些家伙是会‘复活’的。”
“哎呀~你慌什么？”黄东来拉长了嗓门儿，“有没有听过不入虎穴焉得虎子？”
“没有，我文盲。”孙亦谐想都不想就用不耐烦的语气回道，尽管眼下这句算是他难得听过且会用的成语了。
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