入夜，刚刚如愿以偿地成为了女仆的罗妮托着餐盘敲响了理查的房门。
其实她没有跟理查说实话，虽然她很感激这样一位好心的领主收留了她和她的父亲，但是她想进入庄园成为女仆的理由不完全是为了报恩。
她的父亲原本是王都一个商人的马夫，三年前因为意外摔断了腿。
很自然，那位商人不会在雇佣失去了工作能力的罗妮父亲，还好妇女两人有些存款，在王都附近的一个小村子买了土地，这才没被饿死。
但是罗妮一个女孩的劳动力有限，拖着一条残腿父亲也干不了太重的活，父女两个虽然饿不死，但也不怎么吃得饱。
不过也是因祸得福，因为不在王都城墙的保护范围内，绿皮入侵时两人早早躲了起来，也算是逃过了一劫。
罗妮已经认定了理查是一位仁慈的领主，她有信心理查会给她一口饱饭吃。
而她听莉露说，理查偶尔是会给些零花钱的，如果她再从厨房拿一些剩菜剩饭...估计养活父亲也不会是什么难事。
总之，她也是心甘情愿地成了理查的侍女。
作为难民中少有的年轻女性，并且虽不说长得有多出众，但也算是好看。理查这些日子确实多看了她几眼，而这些举动落在难民们眼中，难免就开始流传起了领主看上了罗妮的流言。
罗妮当然完全相信这些流言，但她对自己还是有一点信心的。再加上万一理查真的娶了她，或者她成为了理查的情人，那她和父亲的余生就都不用再为生计发愁了。
“进来。”
门内理查的声音打断了罗妮的心思，她轻轻推门进入，缓步走到理查书桌前，轻轻把餐盘放在了桌子上。
理查身前那张纸依旧空白着，他还是没有想好该写什么。
“大人，我看您一直没有去餐厅，想来应该是您很忙，所以就把晚餐给您送来了。”
“麻烦了。”
理查的视线依旧落在纸上，客气地回应了一声。
罗妮抿了抿嘴，但也没有多说什么，很有分寸的说了声“大人客气了”就往门外退去。
而她刚退到门口，一个匆匆而来进门的人影就从后面撞上了她。
“扑通！”
罗妮面朝下趴在了地上。
这次她成功引起了理查的注意，一抬头，他就看见急匆匆赶来的菲利普正伸手去搀扶罗妮，嘴里还在道歉。
“对不起，对不起，我不是故意的。”
说着话菲利普已经把罗妮扶了起来，理查适时问道：“怎么了？”
“大人，刚刚我从行商那里得到消息，帝国的远征军已经在到达王都近郊了。”
“哦？”
理查挑了挑眉头，顺手就把羽毛笔放下。
“他们有这么好心？”
“据行商们说，好像是王室给予了大量军费，帝国这才出兵援助的。”
“呵，果然。”
理查翻了个白眼，心里对整件事大概有了个轮廓。
那时候北境的库瓦里亚公爵和斯卡翁公爵会在决战关键时撤退，很可能就已经和他们的帝国主子商量好了。等到王国联军战败，他们再以救世主的姿态派出援兵赶走绿皮，还能顺手敲诈一笔军费。
当然理查没有任何证据，一切仅仅是猜测。
“王国远征军来了多少人？”
抚摸着手上的戒指，理查低声问着。
“五个军团。”
理查动作一滞，也就是说不算为军队提供各种服务的人员，光是士兵帝国就派来了整整三万人。
这样规模的部队直接对绿皮形成碾压态势，并且他们的消耗也会很大，所以很有可能今夜稍作修整，明天一早就会主动发起进攻。
而最重要的是，这些部队很可能就是北面那两条狗主子派来的，要是万一他们在收拾了绿皮之后，顺手渡河把还没完成领地重建的他也给灭了...
理查感觉寒毛都立了起来。
“菲利普你去找洛伦塔和桑德拉，通知所有公民、奴隶和行商，收拾行李做好随时撤退的准备。”
理查说着挠了挠头，细想了想之后又说道：
“先把临时仓库里的物资转移到南方森林里，然后所有人撤过去。嗯，就这样，然后叫冷杉来见我。”
“好的，大人，我这就去。”
答应了一声菲利普就要离开，理查却马上又叫住了他：“等等，援军是在王都北方扎营对吗？”
“对，据说是王都正北方。”
“好。”
吐了口气，理查挥了挥手让菲利普先去通知，自己则去床底下，翻出了那身做佣兵时置办的皮革甲。
没多一会理查就自己换好了衣服，把一张王都周边的地形图铺在桌上仔细看着。
等到冷杉赶来，理查已经把地图卷好收进了随身的挎包里。
“你叫我？”
“嗯，咱们得趁夜出去一趟。”
冷杉一如既往，也没问要去做什么，只是淡然地点了点头。
理查牵了冬梅走出了庄园大门。
冷杉平时是不喜欢骑马的，理查倒是在行商们那买下了一些马匹，但基本上都是驮马，肯定跟不上冬梅的速度。
所以理查只能苦一苦冬梅，让冷杉坐在了自己身后。
得亏冷杉的体型相对瘦小，而且体重也很轻，不然理查都怀疑冬梅会不会罢工，然后把自己甩在地上来一脚。
不过冬梅倒是显得很通人性，似乎也知道事态紧急，很顺从地让两人上了马背。
马蹄踏过营地中间留出的土路，刚刚被躺下又被叫起来的人们好奇地看着他们的领主狂奔而过。
理查没选择他那身拉风的板甲就是因为太显眼，而现在他发现，那身板甲绝对没有通体洁白还发着微光的冬梅显眼。
但他也没得选，总不能回去换匹驮马，一路慢悠悠等到天亮才赶过去。
披星戴月，理查顺着红石河向西一路狂奔，终于找到了来时路上曾经看见过的小桥。
那些头脑简单的绿皮不出意外的话应该会选择出城跟帝国大军干一架，所以理查就准备在天亮之前，挑好一处能俯瞰战场的地方，在第一时间确定帝国军的动向。
而他在地形图上已经看好了几处矮山或者土坡，不过这么重要的事情，他谁也信不过，只能自己亲自来看看，就像他不放心让冷杉带着斥候来看着帝国军的动向一样。
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