打那会儿起，顾锦川的征途多了陪伴，小家伙不怕生，却也不喜外人，即便后来随他回了故居，也独独藏在角落处，只守他一人为侣。
转眼冬至日已到，他领着女儿，仰首望飘扬而过的雪花，不禁莞尔一笑——又能吃汤圆了。
快步从暖阁走出，厨房里食材器皿都已备好。他挽袖净手，把花生去壳，放在开水中烫一会儿，捞出来去皮，捣碎，放进一点猪油红糖，下锅翻炒，等猪油化开，飘出香味盛出备用。
他又将糯米面翻出来，小心倒在案板上，熟练地加水和成面团，揪出一小团摊成饼，再在里面放上一勺馅料，搓成团。
医师犹嫌不够，出门捞了几支红，梅清洗干净，细细磨碎了混在米面里，加水与蜂蜜和成团，捏成梅花样，放一粒花生充做花蕊，上了笼屉蒸做花糕。
开水入锅，汤圆煮熟晶莹剔透，隐约可见其中芝麻花生，令人食指大动。糕也出锅热气腾腾，他端着碗，悄悄打开一扇小门，雪白的小家伙扑过来，蹭着他小腿。
“喏，冬至了，来尝一尝人间甜点。”
小家伙的到来给他生活增添不少乐趣，最重要的，让他愈发相信自己所坚持的东西。有段日子他停留在家，沉醉翻阅古籍，书中说，苍茫世间有种奇树，形似棠棣而生鹅黄小花，枝叶常青，结果色红而味似李，食之无核。
神奇在于，这果子吃了可避水，且漂浮不沉。
这种树唤作沙棠。
顾锦川兴味大生，不知这古籍记载是真是假，世上当真会有如此奇果否？
他想，若非属实，那典籍当中怎会有此记载，如此奇果若能够栽培，人们不就不必再担心溺亡，恐惧随之大大消弭，即便是那旱鸭子，也不需忧心忡忡了。
可若是……世间根本无此物，那当真是可惜之至。
旁人大多不理解他作为，更莫提听他胡言乱语，他便只能抱着书本，去和小家伙说话，听那白团子吱吱叫两声，用好像看傻子的眼神瞧着自己。
也对吧，这么不切实际的东西，谁会相信呢？
只是不论寒暑，那古籍都成了顾锦川怀中最爱的一本，反复阅读，琢磨，疑问伴随了大半年。他也曾上山寻访道人，师父只告诉他，宁可信其有，不可信其无罢了。
遍寻不得，他也开始兴味索然，丢开手准备再一次踏上旅途。偏是这时，小家伙不见了，不知在哪一次他出门时离开。
于是头一次，他为了什么事儿停下脚步，试探着等待。
秋月至，某天醒来，枕头边多了几个果子，恰如古籍中描述的那般，红彤彤小巧可爱。他再往后一看，小家伙团在床边，眯着眼打瞌睡。
他大喜过望，一手提后颈，一手托下肢，将小家伙拎上床来，又拿了一枚果子把玩。表皮油光滑亮，有种不同寻常的质感，拿去用清水冲洗，竟似乎怎么也洗不去一般。他尝了一个，味道确实如李子一般，爽脆可口，汁水饱满。
医师下意识开始兴奋，跳起来便想往河边去，刚迈开脚，便被小家伙咬着衣摆，狠狠向地下一拽。一个仰摔大约足够让他清醒了——若是这果子没有神奇如书中记载，岂不是可能一命呜呼？
想到这儿，他一阵后怕，脊梁都凉了几寸。
这一年安定得出奇，城里的媒婆都破天荒开始登门，他一直在家待到又一年元宵，理应带女儿出门赏灯。京城里人声鼎沸，火树银花不夜天。
女儿从很小的年纪就很少见他，出门一趟格外高兴，夜里睡得香甜。顾锦川哄睡了孩子，并不回屋就寝，反而重新整齐了衣衫，带小白团子再次出了门。
夜已经见深，皓月当空，皎皎如练却不敌沿街灯盏。路上摩肩接踵，边上还有卖吃食零嘴的商贩。一人一猫像没见过世面似的，一路上东张西望，几乎沉醉在这盛世繁荣中难以自拔。
街边传来一阵逐渐清晰的叫卖，是行走兜售的小贩，肩上扛着稻草扎的长柄杆，插满冰糖葫芦红艳艳，糖浆晶莹剔透，似乎在宣布着自己如何酸酸甜甜。
怀里的小东西兴奋起来，不住地拱着他胸膛，黑溜溜的眼珠停留在冰糖葫芦上不肯挪开。顾锦川好笑地停下来，摸一把光滑背毛，腹诽这小东西为何越来越嘴馋。
明明吃不得人的吃食的，上一年那花糕、元宵，可让它难受了好些天。
小团子吱吱叫起来，吸引了不少目光，顾锦川无奈，拍拍它小脑袋，掏出铜板向小贩买了一串。他向来没有边走边吃东西的习惯，便在街边找了个角落，坐下来要了壶清茶。
糖葫芦移到唇边，顾锦川并无强烈的食欲，忽然想起来点什么。
趁着小家伙四下张望，他抬手捂住那双黑亮的眼睛，仗着没人瞧见，便举着糖葫芦，瞄准最上头的一颗，飞快塞到小家伙嘴里，而后装作无事状，慢条斯理地放开双手，自饮自斟了一杯香茶。
小白团子嘴里叼着糖葫芦，又不敢松口掉下去，呜呜叫不出声，只能拿眼睛瞪着不着调的医师，咔嚓咔嚓咬起糖衣。糖是甘甜的，慢慢融化在口中，沁进心里，山楂却带着酸味，迫使小家伙眯起眼。
顾锦川却视若无睹，笑眯眯接过啃了一半的糖葫芦，示意小家伙饮口茶。
自己要吃的么，自然不该浪费了？
小家伙苦着脸，好歹啃完了糖衣，对山楂果儿却是无论如何不肯下口了。顾锦川没想较真，将糖葫芦放开，抱着它出了茶楼，继续在街上闲逛。
没走多远，又忽地听闻河灯的叫卖。
听说河灯许愿很灵的，买一盏放了吧？
医师低头看看怀里的白团子，对视眨眨眼，转身便去买了两站荷花灯，自己一盏，它也有一盏。
护城河畔烛火明灭，宛如天上星点，天水相接，浑然一体。
他点燃灯芯，虔诚蹲下身，双掌掐了阴阳印，缓缓将花灯推入水中。小家伙守在身边，听他念念有词，许愿天长地久，国泰民安。
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