绯月拧了帕子，仔细为小姐擦拭，过去良久，墨觞晏终于醒来，睡眼朦胧不知所以然。丫鬟轻车熟路地替她裹上大巾，洗干净了脸，头发松松挽在脑后，用红头绳系了辫子，不着急梳妆，先到偏厅用早饭。
不是墨觞鸳心狠，小小的孩子自己住一间院子，饮食也不在一处做。实在是小姐病情反复，一粥一饭都有诸多忌口，生怕有疏漏，索性单独辟出来由专人料理。母女两个的屋子只隔一道篱笆墙，一旦有事，墨觞鸳只要几步就能赶到，也出不了什么差池。
燕窝炖得滑软，香甜细腻，入口即化，红枣去了核，全然融在汤汁里，另有莲子、龙眼肉、槐花蜜，听厨娘说还放了茯苓，宁心健脾，只是磨碎成细粉，已经看不出了。
院子里烧着艾叶，味道飘进屋里，早起墨觞晏没有胃口，小厨房准备的饭菜摆了满桌，绯月挑拣着布菜，鸡丝粥鲜美，出锅前加几片子姜，有暖身开胃的功效。粥米不稠，直接喝下或者单独沥出米汤，都不会让墨觞晏积食，配着十六样什锦小菜，胃口再弱的人也能用小半碗。
“时辰还早呢，夫人还没来叫，姑娘再吃一点？这个蛋羹蒸得格外软和，还有这道茭白，炒得又脆又嫩，您刚才还说好呢。”
墨觞晏停了筷子，绯月看着不妥，劝了几句也不凑效，还是屋里的刘妈妈路过听见，在门外招招手，将丫鬟叫了出去：“昏了头了？怎么今天糊涂起来，你忘了，姑娘吃药坏了肠胃，吃不下饭是常有，这会儿着急也没用，告诉厨房准备着点心，姑娘什么时候饿了，自然就会要吃的。”
刘妈妈在后院年久，从墨觞晏进门就被指过来照顾，绯月对她言听计从，招来粗使丫鬟打扫。清晨的气息退散殆尽，丫鬟们收拾走碗碟，绯月服侍墨觞晏漱口，回到内室梳头。墨觞家富裕，女儿妆台上摆放的是珍贵的水银镜，照得人清晰又亮堂，比寻常铜镜好出不知多少。镜子旁边是四层十六屉的百宝匣，里面放着钗环首饰和各种小玩意儿，有养母外出行商带回来的，还有外祖父时不时找出的老古董。
未出阁的姑娘额前覆着薄薄的刘海，绯月将桃木梳子蘸水，为墨觞晏梳成一对小巧的垂寰分肖髻，插上两对梅花头玉笄，辫尾向上藏在发髻后，用水红丝带扎紧，和身上的衣裳正好相呼应。墨觞晏有寒症，手脚四季冰凉，已经换了绸纱袄，浅朱红底遍绣银丝缠枝海棠暗纹，下着蕊黄马面裙子，沿边滚上一圈蝶闹百花图样。绯月印象中，小姐穿红色居多，大姑娘也喜欢女儿这样打扮，总说小孩子穿得鲜艳，自己人看着高兴，天上的神仙也会留心多保佑。
隔壁院子摆好了香案，墨觞鸳换了孔雀蓝褙子，通身无额外修饰，头发绾成简单规整的圆髻，已经对着天地拜过三拜，告慰列祖列宗，家中一切都好。绯月陪着小姐到时，墨觞鸳和水芝坐在廊下，跟前放着竹条油纸，正在亲手扎晚上要放的河灯。
“晏儿，过来，娘教给你。”
墨觞鸳将女儿抱在膝头，八岁的孩子已经有些分量，她也不觉着累，笑容温柔得几乎能将人融化。
“看，这个弯过来，用这个压住……是不是就好了？嗳，你可不能碰，该划到手了……”轻声细语俨然时一位慈母，墨觞鸳亲生的女儿早夭，她怀里抱着墨觞晏，眸光所及不知是这个养女，还是故去的骨肉。毫无疑问，墨觞晏遇到一位好母亲，只是午夜梦回，墨觞鸳的眼泪都藏在露水中，从不在养女面前落下。
哪个做娘的能不疼孩子？当年丈夫病逝，女儿也没了，墨觞鸳在婆家受尽百般羞辱，终于忍无可忍，决心终身不再嫁，百年后孑然一身也无所谓。这个女孩的出现让她重新对人间温情有了期盼，墨觞家大姑奶奶无处安放的怜爱都倾注于小姐阿晏，两个同样失去至亲的人走到一起，对彼此都如同一种救赎。
“夫人，待会儿日头大了，还是别让姑娘待在外面了。”才过了没一阵，水芝给茶壶里续水，瞧着天色提醒墨觞鸳道。大姑娘抬头看看天，确实已经明日高悬，照得人眼睛疼。手上还有扎了一半的河灯，墨觞鸳交给水芝，自己抱着女儿进屋，竟一刻也不肯放下。
“阿娘，我自己能走的，阿娘别累着了。”女孩懂事，趴在养母肩头想要下去，墨觞鸳却不以为然，伸手捏捏女儿脸蛋：“娘不累，大夫说了，不叫晏儿多走动，娘抱你。”
房间里还是墨觞鸳做姑娘时候的陈设，墨觞晏在这儿住过几个月，直到病情有所好转，养母才放心将她搬出去。桌上有凉好的香薷饮，墨觞鸳试过温度，喂着女儿喝下。
“晏儿在这里玩，有事就叫娘和水芝姐姐，好不好？”
中元祭祀的东西还没准备完，墨觞鸳抽出帕子，给女儿擦干净薄汗，起身回了院里。小姐很乖巧，一个人在房间里坐着，不哭也不闹，不像是这个年纪的孩子。时辰过得很快，用过午饭，墨觞晏留在养母的屋子里午睡，外面下人放轻脚步在干活，将河灯搬到前院，还有香炉烛火、粟米供果。主事的墨觞鸳索性没有午休，叫人将隔壁院子打扫一遍，晚上女儿回去休息也能舒心。
最后一缕夕阳沉沦时，大宅前院已经准备齐全，墨觞老太爷亲自到场，墨觞鸳领着女儿在后，将那三叩九拜的大礼行给天地与祖宗，还有苍梧子民世代供奉的朱雀神明。墨觞鸳思念亡人，一时间没注意到身边养女的神情，那分明是无法溢于言表的哀戚，如果情感有声，她必然哭喊得十分凄厉，绝不应该表现在这个孩童的身上。
她始终记得自己是谁。
那是夕阳古道，山远天高，苍茫云海，父亲将她放在马背上，兄长带着她采摘草地的野花，前尘往事如梦幻泡影，皆寄托于盏盏河灯，漂去不知何方。
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