“嗯！”王文佐顺着向导手指的方向望去，果然目光所及之处，到处都是大片大片的芦苇，看不到一点人烟，他驱马向前跑了十几步，翻身下马，割倒一片芦苇，露出的土地上尽是白白的盐卤，他伸出手抓起一把泥土，搓了搓，用舌头舔了舔，一股又苦又咸的味道直冲脑门。
“果然是好重的盐卤！”
“是呀，大将军！”小吏苦笑道：“您看看，除了每年来收芦苇，编芦席的人之外，这里只有那些活不下去的苦人儿才逃到这里来，莫说是种地，连口甜水都喝不上，水都是又苦又涩！”
“那没人在这里煮盐吗？”王文佐拍了拍手后，随口问道。
“煮盐？”那小吏笑道：“有是有，但也不多！”
“那是为何？”王文佐问道：“这里的盐卤这么重，不是上等的盐场吗？”
“大将军有所不知！”小吏笑道：“盐场可不仅仅是盐卤重就够了，煮也好，晒也好，出来的盐是要运出去卖的，可您也看到了，这里一眼望去都是烂泥滩、盐卤地，水路陆路都没有，就算出了盐也只能堆在地上，又有什么用？这本地人可是用不着花钱买盐吃的！”
“这倒是！”王文佐点了点头：“道路不通是一个顽疾，须得处置了。还有别的吗？”
“这第二呢就是盗贼，您别看这里荒僻的很，周围郡县被追捕的无路可去的盗贼有不少就逃到这里来了，躲藏在芦苇里，外头谁找得到他们？要是在这里晒盐，那就成了这些恶人的口中食了。一年辛苦下来，被人抢了，失了钱财事小，丢了性命才是大事呢！”
“盗匪横行？这的确是一大恶疾！”王文佐点了点头：“那还有别的吗？”
“再就是苦！”小吏道：“大将军您应该听说过种田人苦，可出盐的比种田人还要苦的多。首先是喝水，种田人不管怎么说，还是有甜水喝的，出盐的只有苦水喝；出盐人都在海滩，又要日头大，风吹热晒的不必说了，海边还时常有大风，屋顶都给掀飞了；煮盐更不必说了，砍柴火，蹲炉前，手脚都是伤口，整个人被烤的和焦炭一般。便是穷农户，哪怕是家里有间茅屋的，也不愿意把女儿嫁给出盐的！”
王文佐点了点头，暗想难怪古代很长一段时间，必须用灶户、盐丁这种半农奴的方式组织盐业生产，实在是太苦了，又所得微薄，以至于种地的农民只要可能的话，也不愿意去从事这个行业。
“我明白了！”王文佐点了点头：“你会写字吗？”
“小人会写几个字！”小吏道。
“那你写个条陈，关于当地煮盐，晒盐事情都可以写，然后上陈给我！”
“这个——”那小吏露出难色来：“大将军，小人会写几个字，但并不多！”
“哦哦，我倒是忘了！”王文佐笑了起来：“王朴，这件事就交给你了，他口述，你笔录，他说什么你就写什么，不要添油加醋！”
“属下明白！”
回到住处，王文佐坐到几案旁，开始翻越当地呈送来的关于盐业的各种材料。其实长芦当地的盐业发展的很早，按照历史的记载，至少在西周时期，当地就已经有相当规模的盐业了，产出的海盐被认为是上品，进贡给西周天子。在两汉、南北朝时期，当地都有政府设立的盐官，征收盐税，监督生产。但是当地的盐业影响范围始终没有超过河北的范围，没有上升到全国级别大盐场的缘故，直到元明清三代，才发展到后来驰名全国的水平。究其原因很简单，元明清三代都是定都北京，北京成为了全国的政治军事中心，而这又加强了京杭大运河的运输能力，长芦盐场的盐可以很轻松通过运河，运到全国绝大部分地方。这也是为何唐代山西运城盆地的盐池以及宁夏盐州的盐特别重要，而唐代之后地位就陡然下降的原因。
“首先必须整饬交通、比如运河！”王文佐看着地图，心中盘算道：“这件事就交给伊吉连博德，他这方面也是熟手了！顺便让他清剿一下匪患，俘获的匪徒和流民就当盐场的劳动力了！争取明年开春春耕后就可以开工了！明年秋后就可以出盐！”
“大将军！”
“什么事！”王文佐抬起头来。
“您上书朝廷举荐刺史的事情已经有回应了！”曹文宗站在门口，面色有些凝重：“长安那边已经驳回了，起头的是户部侍郎刘培吉，他把您举荐的人选批驳的很厉害，而且都言之有据，长安那边我们的人也很难开口！”
“哦？怎么会这样！”王文佐一脸的讶异：“他怎么知道我要举荐谁？不然他哪里找来那么多这些人的黑料？”
“这个属下就不知道了！”曹文宗的脸色也很难看，刘培吉知道这么多最大的可能是王文佐这边有对方的细作，预先泄露了这些人的信息出去，他作为王文佐的护卫头子，自然脱不了干系。
“要严查，细查！”王文佐厉声道：“从我身边查起！对了，那刘培吉的奏疏有吗？”
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