时间就在蓖国人的焦灼中一点一滴过去。
他们也尝试联系土浑当中的商人了解情况，得到的回复是：
昨夜的确有几道流星落在土浑国的领地上，土浑军队当场就出动了，好像簇拥着什么返回宫城，声势浩大。
午后，土浑国突然向蓖国发来通告，要求蓖国打开国门投效天神，以免灭国之祸！
同时天神也承诺：如果蓖王率众臣出城来降，那么蓖王今后依旧能够坐稳王位，无需改朝换代。
只要你听话，就能继续坐在那个位置上，没必要换人。
这一纸通告，让蓖国的朝堂吵翻了天。
于是这么宝贵的时间，又在争吵中过去了。
正方认为，以本国的国力军力，根本不足以抵抗天魔，还不如及时投降，以免本国百姓受战争之苦。
反方则认为天魔不会那般好心，眼前这一纸通告，不过是权宜之计，只要打开国门放他们进来，他们就要显露狰狞獠牙。
蓖王照例想问夏礼杰意见，但他不在堂上。
被派去夏府的侍卫也回来禀告：
夏家人已经离开！
国难当头，蓖王的肱股之臣居然私自逃跑？
蓖国朝堂哗然。
这个时候，蓖王脑海里只有一个念头：
怎么办？
夏礼杰都逃走了，说明他不看好蓖国的未来。也就是说——
就在这时，外头又一名侍卫飞奔进殿，满面惶急：
“王上，土浑国犯我边境，神兽煦锐被、被杀害！”
这煦锐神兽也不是真的神兽，而是国君封赐的一头大妖，专门镇守东部边境的门户，就是为了抵御土洪国的入侵，法力强大。
蓖国一直尽心尽力地供养它，哪里知道天神昨晚才降临在土浑国，今天蓖国的护国大妖就被土浑国所害！
不用说，一定是天神出手了。
跪在地上的侍卫接着道：“土浑国还在神兽头颅边上，留下一封通告。”
说完，双手奉上。
帝国国君接过来打开一看，上面的话比昨晚的通告更加简单粗暴：
“日暮之前献降。否则，尔等也是这般下场。”
蓖王扑通一声坐倒，嘴里全是苦水。
余庆连忙安慰：“王上莫要担忧。您看土浑国虽迎天神入驻，但其国君依旧可以做主，您、您也是一样啊。天神已经许诺，蓖国不需要另外择主。”
当真、当真要开门献降？这么做，也需要勇气啊。
蓖王心头砰砰直跳，好半晌才长叹一声：
“但愿如此。”
……
夏家所乘的马车出了都城之后，一路往东南方向狂奔。
快到傍晚，老夫人才慢慢醒来，发现自己身处颠簸的马车。
事已至此，她再恼气也是无用，只得问道：“我们这是去哪儿？”
夏礼杰告诉她：“往前再走五十里，过了唐岗就到边境。我已经跟申国的友人取得联系，过了边境自然就有人接应。”
原本蓖国离申国远得很，但是申国吞并拔陵之后，两国之间的距离一下子就拉近了。他们要去的边境，原本是拔陵的领地。
“申国？”老夫人大惊，“申国可是旗帜鲜明地反对天神，你送我们去那儿，不是送羊入虎口吗？天神一定会惩罚申国，我们也难辞其咎。”
夏礼杰摇头道：“不会的。乱世将起，申国反而安全，至少暂时安全。”
老夫人不解：“为什么？申国不是反对天神的吗？天神降临之后，应该首先对付它呀。”
夏礼杰道：“申国早就加入战盟，申国国君还是九幽大帝的亲生父亲。”
“那又怎样？”老夫人追问，“那天神更讨厌它了。”
“您不明白。”夏礼杰摇了摇头，跟老夫人说不明白，他索性也不说了，“您只管看着便是。”
复行数十里，唐岗到了。这是进山的最后一站，山的那一侧便是申国边境。走到这里，他们的逃亡可算是成功了九成。
不过马车才到唐岗就停了下来，因为路中间多出两棵倒伏的大树。
夏礼杰一看，就暗道不妙。
侍卫刚要上前扶树，路边突然窜出来二百来人。
前头的大汉手里都抓着明晃晃的刀枪，但到了后排那几十个，不是木棍就是草叉。看他们的服饰，都是打满补丁的粗布衣裳。
“喂，停下！”
他们往马路中间一站，武器对着马车。
“你们要干什么？”夏礼杰的七八名护卫将马车团团围住，提神戒备。
蓖国的治安原就一般，昨晚的天魔降世必然导致人心浮动。夏礼杰料到逃亡路上未必太平，带上的侍卫都是忠心耿耿，在夏家十年以上。
他探出头来问：“你们不是附近的村民吗？怎么现在不种地了，改劫道儿了？”
为首的大汉奇道：“你知道我们是谁？”
“当然了，你是塘下村的，就挨着边境，我的商队以前还雇过你们运货。”夏礼杰记性好，“你们真是胆大包天，连官道都敢抢。”
他当然知道，有些山民和山匪其实没有多大区别，平时种地、采药、打猎，但有机会也会干些不要本钱的买卖，而且是全村人一起干。
这里劫匪有二三百人，看来不止一个村，周边的村落也都加入进来。
问题在于，这些家伙现在看到了什么机会？
“怕什么？”山民首领笑道，“官兵自己都跑了，越过边境逃去申国。现在乖乖把钱交出来。否则，你们的尸体今晚就要喂狼。”
他身后的村人就道：“喂狼多浪费，不如……”
他话未说完，夏礼杰的贴身侍卫一拍手盾，盾里就跳出两头火狼。每一头都是大如狮子，浑身烈焰蒸腾。
它们冲着劫匪一呲牙，对方都下意识退后一步。
这件法器是夏礼杰一年前重金收来的，赠给了最忠诚的侍卫，今天终于要派上用场。
正好老夫人也从马车里探出头来，指着山匪们骂道：“你们伤天害理，圣尊一定会降罪于你们。”
火狼的涎水滴到地面，嗤嗤就烫出几个小坑。这要是溅到人皮上……
山民首领看看火狼再看看她，咦了一声：
“你也是圣尊的信徒吗？我们都是啊。既然如此，马车也留给你们。交点过路钱，你们就可以走了。”
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