神瑛三人吃过早饭，带好装备行囊，就来到了广场。
兵士倒是欢天喜地。
神瑛虽然没带过兵，但也看出这些新兵都是初出茅庐，还带着一腔的新鲜兴奋，全不知前路艰难，心里却多么希望他们能始终保持这种心态，
--可是，能吗？谁知以后会发生什么事?
--但是自己对春将军保证过，最起码要让他们活着回来。自己真能做到吗？
--不对，这些兵士没有一千啊。
恰好刘将军走了过来，脸依然黑，心情看上出倒不黑。
神瑛直奔主题:
“刘将军，我问一下，这些军士好像没有一千？”
“三百。”
神瑛眉头一皱：
“不是说一千的吗？又是怎么回事？”
“有的不想去，有些体弱的我没要。”
神瑛的一下子变得轻松许多，人头少点，责任和压力也小点。
“原来如此，你说得对，兵不在多而在精，都准备好了吗？”
“随时可以出发。”
“刘将军，说好了，这些兵都交个你管理，我可没有那个闲心。”
“没问题。”
“那就出发吧。”
刘将军一转身，口哨一响，那边跑来四匹白马，个个雄壮挺拔。
四人翻身上马，刘将军大手一挥，兵士们立马停止喧哗，整束列队，一种大军的威武气势瞬间形成。
“刘将军，个人看气质，群体看气势。看来你很有一手，就这两天就把这些训练的像模像样。”
“关键是他们都是年轻人，一个个热情饱满，情绪高涨。”
“很可爱。”
“是的，很可爱，有年轻人的朝气。”
出发。
一路向西，一路无话，经过一连山群，经过几天跋涉，终于来到一个关隘，但似乎早已废弃。
已近午时，大军就地扎寨休息。
神瑛让刘将军安排营寨事宜，金中莺儿安排自己事宜，独自一人走到大营外围，向西眺望，却是一片沙漠，看不到路道。
沙漠一望无际，沉静神秘。
风乍起，层层吹皱，不一会就弥漫满天。
--自己刚刚下凡之时曾在沙漠中走了三天三夜，差点饿死，后来遇到了珊姐，有一碗豆腐的恩情，真正开始游历人间，后来又被能儿逼到沙漠中经历一番生死，想来还心有余悸。只不知那珊姐同少年现在怎么样啦，就那样像幽灵般消失了？那智儿能儿好像从沙漠中来又回到沙漠中去，也像两个美丽的幽灵，却不知现在何处？哎，这无情似乎又有情的沙漠，与自己也有一份割不断的缘啊???
“神将军，你在想什么？”
身后是刘将军的声音，打断了神瑛的心思：
“你也来啦，我想问你，你去过西国吗？”
“没有，你是在担心？”
“是的。”
“我已经通过守将找到了一个姓吕的向导，他常年去西国行商，说这沙漠也就五百来里，期间还有客栈还有绿洲湖泊，吃饭不愁水源不缺。有他在，应该没有问题，但是价钱不低。”
“这种事还能同他谈价？给，要多少给多少。不对，我对这种事不在行，你看着怎办怎好。”
“神将军客气。”
“刘将军你才是客气。”
两人眼神一对，突然哈哈一笑。
神瑛一笑间，感觉与这刘将军的心一下子拉近了许多。向导老吕五十余岁，身材中等，大翘鼻子，骑着一匹老马在前边引路，神瑛金中莺儿三人紧跟其后。
随着时间的推移，大军向沙漠深处进发。
刘将军则在队伍最后压阵。
沙丘一座一座，连绵不断，沙浪一波一波，层层推进。
队伍一会偏北行走一会偏南行走，然后再回归直西方向，把人搞得昏头转向。
就连神瑛灵识不凡，也显得头大，再看看兵士，都已变成灰色的木棍，不是偶尔睁开的眼睛，几乎看不出还是个人。
“老吕，天快黑了，就这样走下去？”
“将军，前边就有客栈，今晚就在那休息。”
神瑛手搭凉棚，定神一看：
“前方好像一片废墟？”
“对。不知是哪年留下的古城废墟，本来没有人烟，最近却突然冒出一家客栈，来往客商都在此歇脚。”
“我们这些军士都能住下吗？”
“不行，也就能住五十来人，其他的大军只好在外面扎寨，到时我来安排。”
神瑛心中稍安，却听金中突然嘿了一声：
“老吕，我常听说大漠孤烟直，怎么看不到？”
老吕嘿嘿一笑：
“你听谁说的？沙漠天气莫测，风云变幻，几无可能看到烟是直的。”
“那怎么那么多人当成美丽的诗句传诵？”
“那你有机会叫他们来，看他们能看到多少直的烟？都是书呆子。”
老吕突然变了口气，冷笑着回道。
神瑛没想到老吕是个硬脾气：
“好了，不争啦，到啦。”
通过一片残垣断壁，就来到了客栈旁。
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