福坦洛丝的城墙犹如光幕，能一眼望到底。而“蜂巢”却斑驳暗淡，仿佛一张百纳布。这不是它的错。五天前，飞行器上发生了一起袭击事件，城卫队的西塔被视晶炸个粉碎，导致它从半空坠落。
建造“蜂巢”时，西塔们采用了非凡材料。这类物质在闪烁之池也称得上罕见，既有金属又有镜面，以便光元素生命能够迅速穿行。正是依靠镜子的跳跃，约克才能逮住乔娅拉，而在诺克斯从没有专为他修建的道路。但这些措施没能阻止敌人寻到破绽：只需解决船上的操控者，切断与菱塔的联系，“蜂巢”便无计可施了。
想起仙子翅膀、粉红卷发的笔帽街事务官，约克不禁皱眉。事已至此，他可以肯定这女人与先前操控“羽翼”袭击他们的人是同伙。证据是明摆着的：她没被视晶爆炸波及。还有她用来行凶的炼金手炮，约克竟能从中感受到威胁。
唯有一个办法能判断敌人的水平。约克曾是诺克斯佣兵，对此非常清楚。于是，当事务官将枪口指向他时，约克拿她本人示范了被命中的下场。
只一击。他心想。关节轻轻一扣，乔娅拉便回归重生地，连溅射的元素都被蒸发。她看起来完全像是被熔化了。
可以肯定的是，乔娅拉的下场与皮肤魔法的质量无关。事务官的外观来自塞恩，论手艺，他可比约克这个半吊子厉害得多。但被光束吞没时，她的元素之躯比皮肤先一步溃散，火种根本无法收拢。如今她已到了重生地，享受新的人生了。
这意味着攻击带来的高温甚至是西塔不可企及的。在闪烁之池外，不可能存在这样的武器……但在自己家里就不好说了。西塔们致力于研发新事物，城卫队也需要维持秩序，这导致少有人考量其中危险。毕竟，被炸死或被溶解，根本称不上严重后果。起码大多数人不放在眼里。
约克不与这些人同路。他必须当心小命，免得重新来过，因此研究族人手里的武器变得相当紧要。
他很快发现自己的高环火种可以应对同样的功率，只皮肤免不了破损。总得来说，它的威力似乎相当于高环的魔法，还不及羽翼内部装载的激光集束。但炼金手炮的子弹没有给被命中者留下用分离水挽回的机会，它是致命的。
这下，约克顿时明白了：这东西针对的是“神秘之桥”，也就是火种所能掌控的“环”。
元素生命与诺克斯凡人不同，他们生来便是神秘生物，是现象本身。他很清楚，一旦有更强的神秘干涉了火种对元素的控制，西塔会产生怎样的状况。这几乎是专门用来对付族人的，就像秘银之于血族。约克犹豫片刻，把它塞进了自己的口袋。他有种预感，将来这把枪也许能派上用场。
虽然在他眼里，乔娅拉已经死了。
……“雷电”桑德却没有。
倘若只把寻找定为任务目标，乔娅拉的死亡比桑德的失踪简单了一万倍。这小鬼，约克心想，他肯定是看见我了。但当时情况难辨，这孩子不敢信任别人。原来这小子比看上去聪明得多。
好在他还活着，没轻易放弃性命。约克觉得其中有自己的功劳。短暂的相处期间，他无意间给桑德留下了对待危险的正确印象：躲避。他躲得很好，接下来我只需找到他……
“站住！”某人忽然从身后叫住他。“你是谁？自个儿在那做什么？谁派你来的？”随之而来一连串质问。
约克举起手，缓缓转身，示意自己没有威胁。“是我，长官。”
卫士眯起眼睛，在反光中辨认。
背过阳光，约克同样能看清他的模样。此人披一身隔绝光线的灰色制式长袍，耳边佩戴一根怪异的弧形水晶。这东西挂在他脸上，一端罩住眼睛，另一端钻进脑后的皮肤。
当他们对视时，晶片轻微闪烁。
意识到这玩意正在用某种手段观察自己，约克浑身不自在。他有种被看透的感觉。也许该躲起来的是我。
“降临者，约克·夏因。”卫士瞥他一眼，解除了警报。
“说得咱俩好像没见过似的。”橙光西塔嘀咕。
“我根本不想再看见你这混球。”卫士没好气地摘下水晶。“皮肤随时会变，面貌不能作为判断族人身份的依据。该死，你就没想过链接菱塔吗？真是耽误事！”
“我怕它把我炸碎。”
“碎就碎，有什么打紧？你有工作或女友要陪？还是珍惜老款视晶？说到底，那只是玩笑。”卫士毫不留情地说。约克怒视着他，因为这些他一个都没有。“波颂阁下推出了新产品，喏，一种穿戴款视晶。价格很便宜，功能一应俱全。重点是，它不怕恶作剧。”
恶作剧。这个词刺痛了他。你居然把这当成恶作剧？约克心想。“有多少族人伤亡？”
“答案是零。重生地超负荷运转，但别担心，他们很快会回来。”
好吧，没后果，还能怎样？这里是闪烁之池，女神的造物永生不死。西塔们只会为“蜂巢”的损坏而伤脑筋啦。他们向来如此！
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