提起宋朝，往往让人首先想起空前好的读书人生存与参政握权尽情放胆左右国家政策干涉皇帝意志的理想环境、空前活跃自由的商业、与世界的发达贸易交流、繁荣昌盛的经济，感叹这么富裕文明开放有前途的国家寿命却那么短，北宋说灭就那么突然转眼间就灭了，剩下个南宋苟延残喘，灭得更快更惨，以至于造成南宋之后无中国。
有人乐观地说如果不是女真蛮子中断了宋朝发展，如果没有只知快马弯刀的蒙蛮占据了中国，已经有资本萌芽的中国就会成为世界上第一个结束封建愚昧专制进入人类社会更高阶段的资本国家，后面的历史必定是光辉灿烂当之无愧的世界第一大国第一强国。
这确实只是一种乐观的想法。历史毕竟没有那么发展。
而即使历史上没有北方蛮子侵略，那仍然最可能只是一种乐观的想法。
宋朝立国原则并推行的是士大夫与皇帝共治天下，打破了以往皇帝的独裁专制，似乎是一种进步的权力制衡民主。宋朝商业空前得到国家重视，繁荣自由，人们思想空前活跃，商税在历史上第一次成为国家财政收入的重要组成部分，商人的势力空前强大，但这都不意味着宋朝具备了向资本主义发展的良好基础条件，更绝对不会自发地慢慢发展演变成为资本政治国家。
宋朝仍然是个标准的中国式高度封建专制的国家。共治天下的士大夫身为统治阶层，是封建专制的既得利益者，代表和忠心极力维护的仍然是封建专制与特权，而不是代表和维护工人、农民、渔夫、牧民的心愿与利益诉求更不代表商人。
宋朝的商人仍然社会地位低下，仍然连农民的政治地位都不如，没有资格参与国家政治大事。
宋朝重视商业确实是种思想进步，但根源却不是开明意识到发展商业的重要性，而是被动的，不得不重视商业。
国家领土狭小，比起疆土辽阔的汉唐实际只是偏居一隅，势力弱小，一直处在被动挨打的危险地位，被辽国随便吊打，连弹丸小国西夏都能把宋国欺负得狠了。宋国为了政权安全不得不养太多军队被动防御，加上其它政治原因和社会问题，耗费巨大，财政不是一般的紧张，单纯重视和依赖效益低下还得看天吃饭的农业，国家根本立不住，统治者被迫只能加重依赖商业税收，却骨子里继续鄙视商人轻贱包括制造业在内的商业。商人在宋代仍然只是统治阶层养的随时待宰的猪，说放血杀掉就杀了，哪有机会奢谈政治权力，怎么可能形成可和封建专制势力较量的势力？
商人自身也存在制约发展成资本家的根本性缺陷问题。
这类人说是思想活跃开明，但和其他宋人一样，主流本质上仍然是根深蒂固的扭曲的儒家教条思想，靠商业发家治富生活得人五人六，却从骨子里鄙视代表科技力量和价值的匠人，连自己所处的社会身份都看不起，梦想的是能扭转商人身份成地主农民有资格科举当官，只知用瓷器、茶业、丝绸这些旧传统中国优势产业对外贸易，怀着一种可悲的天朝大国优越心态一味输出这些商品，赚血汗钱甚至是卖命跨洋或陆地长途冒险钱，还在虚荣自得的吹嘘卖弄中无形中输出泄露了汉人辛辛苦苦创造积累的几乎所有于国家命运前途最有用的科技成果，却愚昧地不知道探索收集外国的科技成果，也没学到先进文明思想，更不会挖掘拐回外国的科技人才自用，冒险远航带回来的只有金银和乱七八糟的宗教迷信意识。
连中国本土原来没有的农作物也绝大多数不是宋国商人在国际贸易中有意识地带回来种植推广利国利己利民的，更不是政府有这种意识推动的，而是外商或宋商为路途上需要吃用等原因无意间带到中国的。
更可悲的是，商人们赚钱回来，不是把钱主要投入科技产业提升、新技术创新开发和提升工匠技术人才的待遇上，压根没有用先进科技成果赚更容易赚到的超额利润的意识，而是投到贿赂结交官员编织保护伞、买地挤压自耕农迫害本国人上，挥霍摆谱浪费在衣食住行吃喝嫖赌上，喝花洒玩女人，花钱那叫个牛逼慷慨，住的宅子也唯恐不够大不够精致奢华，在于国也包括于己发展没根本性大用的事上真舍得花大钱，或是把金银财宝埋起来留着传家，连货币流通都不参与。商业上仍然维持瓷器茶叶丝绸老三篇，一代代只是吃中国的传统产业老本，一直吃到了辫子朝。
形成资本主义的两个根本前提一是科技创新革命，社会精英阶层自觉高度重视参与和推行，这是最基础的硬件要求。二是思想精神上的软件要求。
骨子里鄙视轻贱科技，满脑子封建儒腐思想的宋人，瓷器炼制得再精美、技术最高超，于强国的根本有什么用？能形成资本主义？
英国能率先形成强大的资本主义国家，很大原因在于是岛国小国，需要科技强国来自卫和掠夺。欧洲能成为资本发达区域，得益于传统的贵族分封制。中央控制弱，分居各地的领主自治权很大，为富裕强大能灵活发展，无形中给资本自由发展创造了条件。
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