“想要多恩，马泰尔家族是他们唯一的选择！”道朗亲王补充道，“他很快就会清楚这一点。”
“您依然想要与他们合作？”奥柏伦听出了兄长话里的意思，有些意外。
“合作也是我们唯一的选择，奥柏伦，”道朗亲王随即叹了一口气，“伊恩·戴瑞在意识到没有我们就无法得到多恩的情况下，为了能在北方内战结束之前进军维斯特洛，大概率会向我们做出妥协。可如果我们拒绝合作，一直拖到北方内战结束，多恩将承受帝国全部的怒火。”
“他们也没那么可怕。”奥柏伦却依旧不以为然，“阳戟城的三重曲墙不是摆设，城内的每一圈城墙所处的位置都比外面一圈要高，从内墙可以轻易地将远程武器投射到外墙上。城市内部又错综复杂的像是一座迷宫...我们的城市比争议之地的任何一座城堡都要坚固和强大。请允许我从密尔召回我的佣兵团，我向你保证，瓦兰提斯的乌合之众连阳戟城的内墙都别想摸到。”
“瓦兰提斯的乌合之众？”道朗亲王在瓦兰提斯是有眼线的，他当然知道所谓的百万虎袍军不过是一群脸上刻着老虎纹身的农奴，但就他的探子在瓦兰提斯城看到的那些虎袍军而言，怎么也不可能全部被称为‘乌合之众’。
“你没有去过瓦兰提斯，你不知道他们有多虚弱，整只虎袍军队伍真正有战斗力的或许也就只有那么一两万人...这些人还在之前的瓦兰提斯内战中有所损耗，至于其他人，比起临时征召的奴兵要好，但好不了太多，对了！”奥柏伦突然想起了什么，“伱知道吗？伊恩·戴瑞任命的那个新的瓦兰提斯虎袍军统帅，贝里西奥·瓦勒罗斯，他曾经一度在争议之地指挥佣兵团，那家伙是我的手下败将，我先后击败过他三次，其中有一次险些将他干掉。”
“你有这个自信最好，”道朗点了点头，“不过，我已经决定要和伊恩·戴瑞合作了，”他说着顿了一下，沉吟片刻后补充道，“当然，有备无患，你还是把你的佣兵团召到阳戟城来吧，无论我们最后是否能达成一致，这都可以增加多恩的筹码。”
虽然重新启用奥柏伦以及将奥柏伦的佣兵团召来多恩这件事，可能会刺激到被奥柏伦害死了爷爷的安德斯·伊伦伍德伯爵，但道朗现在的选择不多，他准备亲自和安德斯伯爵解释这件事，想来凭借着他们这么多年的友谊，对方应该可以理解自己的难处。
“好。”奥柏伦接到兄长的命令之后，满意地离开了流水花园。
在奥柏伦离开之后，道朗亲王的侍卫队长阿利欧·何塔才重新回到道朗的身前。
“亲王殿下，阳戟城的密探带来的消息，”阿利欧俯身在亲王的耳边低声汇报道，“亚莲恩公主昨夜秘密拜会了那位帝国使臣寇鲁公爵，她在寇鲁公爵的住所里留宿了一晚上，直到今天早上都没有离开。”
“你说什么？”道朗亲王脸色一沉。
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“现在我们可以谈正事了，公主殿下。”伊恩·寇鲁一边优雅地享用着桌上奢华的多恩传统美食，一边向坐在身边的亚莲恩说道。
“你对我的称呼还真是生疏，简直就好像昨晚的事情不曾发生过一样。”亚莲恩·马泰尔眨了眨她那黑宝石般的大眼睛，她有着橄榄色的皮肤，和一头乌黑油亮的卷发，即便是以伊恩挑剔的眼光来看，也算得上是十分的美丽动人。
亚莲恩身材很娇小，身高只有五尺二寸，但运动起来却异常的狂野，这是伊恩之前不曾体会过的滋味。
“那我应该叫你什么？小甜心？”伊恩随口开了一个玩笑。
“听上去像是某个酒馆里妓女的名字。”亚莲恩嗤之以鼻。
难道你不是？伊恩在心中反问，却没有在嘴上说出来。
“好了，我亲爱的女士，”伊恩换了一个更加亲近但正式的称呼，“说吧，你需要我为你做什么？”
“你觉得我是带着目的接触你的？”亚莲恩故意做出了像是撒娇一般的不悦表情，她对运用自己的肉体来摆布别人，达成自己的愿望没有顾忌，成功的经历让她对于自己的魅力相当的自信，虽然此刻伊恩·寇鲁所表现出来的冷静让她感到不适，但她还是自信能将这位帝国公爵给迷倒。
“难不成是一见钟情？”伊恩挑了挑眉。
其实这些天利用猎鹰对流水花园的侦查以及和多恩贵族们的接触挺让伊恩丧气的，因为伊恩根本没有找到任何可以暗杀道朗亲王的手段...至少利用自己的人手肯定不行。
而且正如道朗亲王所料的，伊恩发现这些多恩贵族在马泰尔家族的统治下异常团结，以至于伊恩甚至不敢主动策反某个贵族，以免对方向道朗亲王告密，打草惊蛇。
可是如果要循序渐进地策反这些贵族，需要的时间又太长，产生的成本可能还不如直接和马泰尔家族合作。
就在伊恩准备另寻他法的时候，瞌睡遇上了枕头，道朗亲王的长女亚莲恩居然跑来勾引自己，这倒是给伊恩提供了一个契机。
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