“原来如此，你真是个奇特的娃娃，你弟弟就完全不记得了。”
“他毕竟是弟弟。”美伊笑了起来，“我记得随你们一起的还有‘羊胡子’科格尔，在加入守夜人前，他是君临的地痞流氓，呵，他竟然对一帮小孩子包括一个小女孩说之前在君临乱七八糟的往事，而得意洋洋，不过，其中一些傻事倒也新鲜，只要一壶热酒就能让他把所有知道的天南海北的故事讲完，当时，你还在他的旁边傻笑着；还有仙女岛年轻的格温，他的故事中有不少关于航海的，从他那里，我第一次听到艾丽莎法曼女士以及她的‘逐日者’号大船的名号。”
“这些真是很早的故人了，没想到你真的记得。”
“之后我就再也没见到他们了。”
“羊胡子有一次和我出塞巡逻被自由民杀死，至于格温，他返回长城后，就回到了东海望，而我则回到了影子塔。两地相隔千里，从那之后，我也没有他的消息，离开守夜人后，我也不记得曾杀过他。”
“也许你应该杀他。”美伊靠近他，抽出了长剑，斩上绑缚的绳索，曼斯雷德直接从十字木架上掉落下来，然后闷哼了一声。“这些人的故事包括总司令的，都很有意思，唯独你的比较贫乏，但我当时仍然认为，你最有可能成为新的守夜人总司令。”
“真是感谢……你的夸奖。”他挣扎着站了起来，拍了拍身上破烂的毛皮。“不过你明显猜错了，不是么？”
她点头。
她身边的两个侍从和两个侍卫这个时候都开始警惕地看着他。
“你这样就不怕我突然发难把你绑了？”
“你倒是可以试试。”
她的话音刚刚落地，曼斯雷德便出手，伸向她的腰侧。
她轻轻侧过，而后一脚踢在他的右小腿的关节，他尚未完全启动，便已重重摔倒在地，而美伊已用他看不清的动作，将剑拄在地面，将他可能继续发动袭击的线路封死，而他没有选择继续吃亏。
侍卫们这个时候连忙向前，半抽出剑，不知是否应该继续向前。
美伊伸手阻止了他们。
“那个守夜人，虽然没有什么见识，也一样有机会在长城见识整个世界的人，并且他的剑术看起来也不赖，有朝一日一定会成为新的守夜人总司令——我是这样对当时还年轻的艾德史塔克言之凿凿地说，而凯瑟琳夫人听到后，却说‘他地位太低，纵然很有能力，也没法出头，更何况，年轻人还要经受许多考验，说不定接触过温暖以后就懈怠、放松或开始有其他妄念而把路走歪，更何况，长城和塞外都很危险。’当时我以为凯瑟琳不过是借‘地位太低’这种话来敲打我和琼恩，或者在埋怨总司令在临冬城做客太久又或者提醒艾德史塔克我的身份……然而，她确实是对的。你没能经受住考验，也确实把路走歪了。”
美伊向他伸手想要将他拉起，然而他却自己扶着地面爬了起来。
“又或者，你在那之后接触过真正的‘温暖’？我听琼恩说，你和一个女自由民结了婚，还生了一个孩子。我很抱歉，您的夫人难产而死，您的孩子也没有比母亲活得久很多。”
他的表情开始严肃起来。
“我想要一杯酒。”
美伊转头，从旁边桌案上的水壶倒出一杯后递给了他。他接过后，一饮而尽。
“这不是酒。”
“很抱歉，整座军营，只有学士那里才有酒，却不是用来喝的。”
“你比自由民还寒酸。”他向旁边的侍从塞回了酒杯，“妲娜是我在离开守夜人之后才遇到的，她不是引诱我离开的‘温暖’，我对在守夜人中晋升高位也从无念想，更谈不上，要经受考验。至于走歪了路，那是我自己选的路，我从不曾有一天后悔。”他脸色逐渐变得严肃起来，“自由民们没有太多阴谋诡计，只要他们承诺的，都会尽量做到，如果这对你有用的话。”
“别人可以相信我的承诺，然而，我却不能把安全寄托在别人信守承诺上。告诉我，他们是否真的永远也不会下跪？我并不喜欢琼恩关于这点的汇报。”
“他们是人，不是顽固不化的动物。”
“什么意思？”
“是人就会学习，就会跟随。而他们有膝盖，自然是可以弯下来的，只不过，还没有遇到值得让他们弯下去的人。”
“我知道答案了，大人。”美伊坐回座位，“那你呢？”
“他们曾推举我为国王，而国王绝不会向其他人下跪。”
“不错，是我失礼了，”美伊点头，“既然是国王，就需要国王的待遇。”
于是她向班扬陶哈下令，为国王准备热水和新的皮裘衣帽。
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