陆怀仔细回忆了一下上次在写意轩见到陆仲德的情景，当时与陆仲德在一起的年轻人绝非是眼前所见的陆海发。
那么，当时那个与黄侍郎结为约定门生的年轻人是谁？眼前的陆海发，又是否已经与黄侍郎结为约定门生了？如果陆海发也成为了黄侍郎的约定门生，那么形势对他就更加不利了。
不过，从陆海发身上所流露出的清傲来看，他应该是一个不屑于用约定门生这种手段来获取功名的人。
陆海发走到陆怀近前，盯着他看了两秒，才向他长揖到地，恭敬地道了一声：“堂兄有礼。”
“堂弟有礼。”陆怀还了一礼，看着他，微笑着称赞道：“堂弟青年才俊，今科高中定然不在话下。”
陆海发闻言，脸上又浮现出了方才那一闪而逝的古怪情绪，语调淡漠地道：“但凭真才实学去考。高中如何，不高中又如何。”
话里话外，皆是傲气，颇有些视功名如粪土的意思。陆钱氏笑容一僵，立即悄悄扯了扯陆海发的衣袖，不让他再继续说下去。
陆海发却对她的暗示阻止不加理会，面色深沉地向着陆怀拱了拱手，又道：“堂弟在家时常听家母说堂兄颇有才干，在京中交游亦颇广泛，只是从未听家母说过堂兄官居何品何职，心中不免好奇。料想堂兄多年进取，如今正应是前程似锦之时，故而想冒昧地请问堂兄一句，不知堂兄是否愿意告知？”
陆钱氏听到一半，心中便大感不对，几次扯动陆海发的衣袖，想要阻止都没能阻止住他。
她来之前已经再三叮嘱过陆海发，在陆怀面前要表现得谦恭有加，不要出言不逊。万万没想到才一见面，陆海发便以言语下了陆怀的脸面，现在又挑了这样刁钻的问题去问陆怀，余光看到陆林氏的脸色变了变，心中不禁生出了一丝慌乱。
陆怀真正的身份是宦官，她和陆仲德自不可能对陆林氏说，近年来都告诉她陆怀在将军府中担任幕僚一职，前途大好。
可是这样的话用来骗常年在偏院中深居简出的陆林氏，都只是勉强能敷衍过去。若是陆怀真这样当着陆海发的面说了出来，让他追根究底地问下去，还不即刻便漏了陷！
她千怕万怕，最怕陆林氏追究这件事，没想到这件事陆林氏没提出来，倒让陆海发一见面就问了出来。
陆钱氏也不知儿子心中是在打什么注意，心中七上八下，面上却要保持着得体的微笑，一派自然地开口转圜：“你这孩子可真是的，便是与堂兄再投契，也该另外挑个时候再兄弟两个好好地聊。现在你堂兄与你大伯母刚见面，两个人都一定是攒了一肚子的话要说呢……”
“都是自家人，想必伯母与堂兄不会介意。”陆海发淡淡一句，便将陆钱氏的话截断了。看到她眼中流露出的紧张，便更坚定了要问下去的决心，星眸一挑，看向陆怀，又微笑着补了一句：“更何况这不过是一句话便能解答的问题，堂兄你说呢？”
陆钱氏听到他的话，一口气闷在心口，久久没能说出话来。
陆海发的有备而来，陆钱氏的意外失措，都被陆怀看得清清楚楚。他不知道陆海发一见面别的不问，偏偏挑了这样一个问题，不顾陆钱氏的阻拦也要执意问出，是不是知道些什么。
到目前为止，他所有的计虑与构想里都没有包含一个陆海发。他需要知道陆海发是否知晓当年的内情，如果知道，是知道多少，如果不知道，他一见面就问这个问题是出于什么目的。如此，才能定下应对之策，万无一失。
在什么都不清楚之前，他说什么都有可能露出破绽。所以，他不能回答这个问题。
但是，若不回答……陆怀将目光移向了陆林氏，见她看向自己的目光里也闪动着怀疑的光泽，心头微微震动了一下。
看来，他的娘亲也并不相信陆仲德给他编造的身份。
既是如此，陆怀垂眸思索了一下，觉得倒不如就此脱去这个漏洞百出的身份。
余光看到陆钱氏已蹙起了峨眉，面染怒色，似要开口斥责陆海发，陆怀微微思索了一下，便计上心来。
他躬身向陆钱氏行了一礼，借她怔愣的一瞬，抢下了开口的先机，将她要说出的斥责之词都挡了回去。
“婶娘，这些年多劳您与叔父为小侄与母亲着想，多方周旋维护。只是如今小侄母子团聚，日后一家人在一起相处，贵乎真诚知心，有些事便不能再瞒着了。”
他故意将话说得含混，引导着陆钱氏向着只有知晓内情之人才会想到的方向思考。同时，也让陆林氏印证心中的怀疑，以便接下来脱离将军幕僚的身份。
陆钱氏听到陆怀这么说，以为陆怀是要将入宫为宦的事抖落出来，当即大惊失色。
在她心中，陆怀依然是昔年那个对丧失宗伟一事讳莫如深的小男孩。她万万不曾想过，陆怀会有看开的一天，更不曾想过他会有敢于说出口的一天。可是十八年过去了，陆怀真的看开了，放下了，也不是不可能的事。
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