书中代言，要知那优昙神尼淡无尘，乃是数十年前名满京城的武师金眼雕淡素臣之女，金眼雕淡素臣原是少林俗家弟子，在燕赵之地颇负侠名，以教拳为生，常年与他学艺者不下一两百人，其中有二人深得淡拳师的喜爱，一个是拜弟乙拱之子乙休，另一个便是自己螟蛉义子朱缺，后来淡素臣在京名声日隆，被朝廷聘为信王府的值殿武师，此后便不再开场授徒，几个入室弟子也成了王府中的侍卫。
谁知好景不长，淡素臣的拜弟乙拱，乃是个风流之士，与素臣之妻暗中有染，素臣从义子口中得知二人奸情，痛恨之极，将乙拱诓至荒郊，设计杀害，将尸体抛入山涧之中。
彼时乙休未及二十，天生的武学奇才，淡素臣深恐养虎为患，欲斩草除根。却被乙休暗中察觉，时时提防，虽饱受素臣师徒欺侮，然而与淡女自小青梅竹马，私恋已久，不忍离去。那朱缺平时也垂涎师姐的美貌，趁素臣外出之际，欲强行无礼，幸被乙休撞见，意外得知了师傅却是杀父真凶，争斗中用鹰爪力伤了朱缺的下身，素臣回家后，朱缺竟挑唆是非，推罪于乙休，素臣立时大怒，决心要杀乙休灭口。
乙休却在无尘护佑下从京城逃走，投奔父亲同门师兄关东大侠孙良，后拜孙良为师，与孙良共赴京城，欲找素臣报仇，以螳螂手会斗鹰爪力，岂料孙良并非是淡素臣对手，无颜再为乙休之师，将乙休推荐给自己好友，北方武术大师蒋把式之子转环手蒋程摩。蒋程摩感念乙休身世可怜，便将乙休收为弟子，于家中学艺。
朱缺得知乙休拜蒋程摩为师，惊恐不已，自知武艺不及，早晚必遭乙休恶报，然其心强暴，不甘待毙，蛊惑素臣往山西与蒋程摩比试武艺，谁知蒋程摩之子蒋君祥，对无尘一见倾心，却被朱缺看在眼中，煽动素臣将女儿许配蒋家，使两家化敌为友，合力铲除乙休。蒋程摩拗不过其子君祥，将乙休逐出师门，乙休尝遍世间炎凉，从此流落于江湖。
无尘对乙休念念不忘，既不愿嫁入蒋府，又恐乙休日后伤害老父，爱恨纠缠无法解脱，索性跳崖寻死，却被乙休救下，乙休不愿爱人为难，答应无尘此生不伤素臣性命，二人重归于好。
蒋君祥自恃少年英侠，一时无匹，为得无尘芳心被朱缺利用，借助其父的名望，号召北省绿林与乙休为难，在九曲黄河寨请来东西南北四大侠客围剿乙休，无尘为救乙休脱困，于观音庵削发出家，断了蒋君祥迎娶之念，那蒋君祥也着实痴情，也于少林寺中出家为僧。
乙休连遭打击，逐渐癫狂，啸聚山林大开杀业，连累无数无辜，名声狼藉。少林丐侠凌浑替好友蒋君祥寻仇，要与乙休为难，二人在嵩山英雄会上一战恶斗，幸少林主持大智禅师出面，将二人分开，献十余种绝艺，将乙休收服，乙休当着天下群雄的面，质问素臣，素臣无颜以对自刎身亡，无尘怪怨乙休失言，数十年来与乙休若即若离，乙休也意冷心灰，拜大智禅师为师，得了神僧全部传授之后，出师之后常伴优昙左右，从中原到江南，又从年少到迟暮，数十年如一。
如今乙休身受重伤，被淡无尘背去，元金标看着二人离去的背影呆呆发愣，想起与易静之间的误会，更是惭愧不已，勉强打起精神往鄂州赶去。
路途之上，巧遇回山的少林大颠长老与一真、一贯二位高僧，这才得知师伯玄真子已将白莲花朱洪就地正法，以正门规，元金标想起平素与朱洪的交情，不由得伤怀，虎目落泪。将自己的遭遇简单对三位禅师讲明，一真和尚说道：“贫僧也听闻，最近江湖中新有一位毒手罗刹出世，武艺高强，手段毒辣，若遇下五门、昆仑教的门人，手下从不留情，惯使左手刀，精通各类暗器功夫，像极了当年铁手尼的行径，下五门、昆仑教的门人对她恨之入骨，恨不能将他除之后快，贫僧也遣人打听，方知此女乃是易周老庄主的掌珠，优昙僧兄的唯一弟子，贫僧心喜千佛庵后继有人，但她的行径未免有些与佛门不符。在玉兰会上，贫僧与优昙僧兄说起此事，优昙僧兄说，她对这个弟子又爱又憎，爱其聪慧，憎其狠毒，怕她功夫越高，杀孽越重。”
话未说完，大颠长老抢言道：“得了吧，对恶人就该用些霹雳手段，你念经说法谁人会去听！你师叔一生共收了四大弟子，依老衲说，就是收服了四个招惹祸事的魔星，四人之中，当属乙休功夫最高，师弟却最不喜欢他，说他持强好胜，与佛无缘。老衲却不以为然，世间尚有许多九世难度之人，当需恶人去磨。”
一真和尚说道：“师伯说的是，乙师兄与阴素棠两败俱伤，听元少侠的话，他的伤势不轻，还是赶去正修庵将他接回少林寺吧？”大颠长老摇摇头，说道：“不必了，有优昙在，不用你我费心，还是回山去吧！”说罢转身便走，一真和尚对元金标打了个稽首，转身离去，行出十余步，返身回来又对元金标说道：“元少侠，你莫要着急，贫僧指点你一条明路，你不妨去试试？”元金标闻言打喜道：“老禅师请讲！”一真和尚说道：“据贫僧想来，此女伤势一好，便会寻你报仇，你先别回朝天观，不如去归云庄，向易周老剑客请罪，易老为人豁达，不会为难于你，定会从中为你周旋，将大事化小。”
元金标闻言正合己意，跪地给一真禅师磕了个头，二人这才作别。焉知这一脚踏入隐贤村，险些命丧归云庄！这正是：岂料侠女难罢手，为报鞭伤动杀心！欲知后事如何？请看下回分解！
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