叶涛只是一个小小的开元境修者，他哪里知道这些讯息。
“这，晚辈便不太清楚了。”果然，叶涛闻言便有些诺诺的开口了。
“呵呵，无妨，我也是随便问问。对了，你可知此街有多少商户？多少住户？”周扬话题一转道。
“约有七八十家店铺，数十摊位的样子。住户嘛，晚辈也说不清楚，几百户是有的。”
“哦，那此街上修为最高的在何种境界？”
“好象是天元境，晚辈也是听父母所说。不过这些前辈常年潜修不出，我也没见过。”
“天元修者！”周扬闻言一愣，这小小的界街之中居然有天元高手，还真是不能小看天下人呢。
寻常的散修，本身的修炼资源极其有限，突破到灵台境便不错了，若想达到天元境，非资质绝佳者不可。
此间酒馆的掌柜便是个例子，年愈五十还在开元境徘徊，恐怕终生也难以突破了。
“那淳于家族何时来收取保护费？”周扬再问。
“每月初一。”
“费用多少？”
“中等以上的商家每月百块一品灵石，居民住户每月每人十块灵石。”
“哦。”周扬虽面色不变，但心中却有些吃惊。
大业宗管辖的六七里界街，最少也有数十家店铺，数百家住户，这一个月下来的保护费便是几万灵石，一年下来便是数十万灵石，这还仅仅是一个街道。
此事比做生意要强多了，不用本钱，也不用付出什么，当真是一本万利的买卖。
当然，淳于家族还得上交大业宗一部分灵石，甚至是一大部分，毕竟这是大业宗的地盘。
“此种小酒馆也收一百灵石吗？”
“这倒不是，这种小店铺是要减半收取的。”
“哦。”
胡知然曾经告诉过他，宋大虎收取保护费的数额，只有淳于家族的六七成而已。所以那座小型的自由坊市，最后才落户在了天星宗控制的区域，而非界街的北部。
“淳于家族收取了保护费，能保证商家和居民的安全吗？”
“应该，应该可以吧。”叶涛不确定道。
“是吗？”周扬眉头一挑。
“是，是。”叶涛见状，言语更加不畅。
“那叶道友听没听说过修者失踪一事？”
“有，有所耳闻。”叶涛脸色有些发白，看来他也是非常惧怕此事。
“那淳于家族有没有查出此事件的始末？”
“这，晚辈不知。”
“我来回答前辈。”此时，旁边那桌的一名小个子青年开口道。
“哦，道友请讲。”
“查什么呀，那淳于家族对此听之任之，根本不予理会。收那么高的费用，却保证不了我等的安全，要他们有个屁用！”那人越说越有气，最后竟然大骂起来。
“你不要命了，少说两句！”同桌之人脸色一变，急忙劝阻。他们只是些散修，绝不敢得罪淳于家族。
“怕什么，许他们做还不许我等发发牢骚吗！再说了，这位前辈是天星宗的人，说说又有何妨？”小个青年梗着脖子道。
此人看似耿直，可话中暗藏机锋，如果换作别人，或许便会立即接口。
“呵呵。”周扬却不置可否。
他早非修界初哥，涉及两派之间的事，自然不好在此种场合表态，不过心中已然明白了七八分，这淳于家族也是采取了息事宁人的态度，并不敢追查此事。
想到这里，周扬不禁一阵感叹，真的是求人不如求己啊！
把性命安危交由他人是很不明智的，淳于家族收了你的灵石，保证不了你的安全，你又有怎样？最后还不是谁的拳头硬谁说了算。
修界弱肉强食，适者生存，只有自己强大了，才有能力保护自己和家人，否则一切都是空谈。
“叶道友，你请回吧，有机会我们再谈。”
“晚辈遵命。”叶涛躬身一礼，退回了他那一桌。
而小个子年青人却很郁闷，眼前这个小前辈年纪不大，但心机深沉，应该是个**湖了，并非修道门派或家族内的纨绔子弟。
“掌柜的，结账。”周扬招呼酒馆掌柜，连同那一桌的账也一块结了。
“多谢前辈赐饭！”叶涛见状急忙起身道谢，同桌其他人也纷纷站起称谢。
周扬摆了摆手，率先出了酒馆，白蒙和吴长安紧随其后。
“叶涛，你见过那位小前辈吗？”小个青年人转头问道。
“没有，不过另外两人倒是眼熟，应该是天星宗的。”
“那人年纪和你我差不多，但修为似乎已到了灵台后期，这人比人，真是气死人呢！”
“或许是天星宗某位大人物的子弟，海量的修炼材料再加上宗门高手的指点，有此修为也属正常。”另一人接口道。
“这种可能性不大，因为他对定北之事鲜有了解，似乎乃是外地人。”叶涛盯着门外，久久不愿收回视线。
自己何时能够达到那位前辈的境界啊！
周扬三人离开小酒馆，继续在界街天星宗一方巡视。
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