从四国夜宴风波之后，北凌以退为进，步步为营，先机占尽，明帝甚感危机，启轻珏这个差事办的他极为不满，但却也是意料之中的事，不让启帧去是怕他封城一役军中威望过高，恐拥兵自重，所以赶紧将他遣回了启都城，好让他的一举一动都在自己的监控之下。
如今他几个儿子之中，启轻弘居心叵测图谋不轨已被赐死，启轻稔生母出生低微难服宗室，启帧生性冷淡因怡贵妃旧事与自己嫌隙难解，启轻禹不爱拘束纵情山水难寻踪迹，启轻楠虽为嫡出却食色成性难堪大用，唯独启轻珏，生母出生名门，且从小就聪明好学、举止有度、沉稳谦和，在朝中也颇有名望，可从封城一役，让明帝觉得他的远见和谋略也仅仅都是纸上谈兵罢了。
这立储之国本，定要徐徐谋之。
国政繁杂，明帝年事已高，难免力不从心，加上前方谈判失利，肝火大动，天气忽冷忽热，所以身体抱恙，虽得太医院悉心照料，但仍不见好，日夜咳嗽。
赫和国不成国，启轻禹的母妃乐嘉彬儿焦急万分，多次求见明帝，希望东启可护佑乐嘉皇族一脉。可启轻珏前线合盟已达，东启怎可出尔反尔，所以明帝只得称病避而不见。乐嘉还瑜已在北凌控制之下，但为了安抚乐嘉彬儿，明帝已秘密安排暗卫埋伏在祁连山脚下，以防北凌以乐嘉蓬康为威胁，胁迫乐嘉还瑜主动称臣，并入北凌管辖。
其实就算乐嘉彬儿不求他，明帝也会做如此安排，赫和国土乃东启北凌之间的凌河平原沃土，百年前赫和国域广阔，与东启北凌三国鼎立，实力不相上下，只不过乐嘉几代国主不思进取，耽于享乐，边境不断被东启、北凌蚕食，最后到乐嘉一脉退居到凌河腹地，守着最为肥沃的平原，在两个邻国之间夹生。乐嘉上一代国主幡然醒悟，开始励精图治，但也为时晚矣，他给儿子取名乐嘉还瑜，也是寄希望于他有朝一日能够收复失地，光复乐嘉荣耀，只可惜东启、北凌之强盛再也无法企及，只得不断送公主和亲，苟延残喘维持皇族名望。
乐嘉还瑜也知赫和名存失望，两个虎狼邻国不过是碍于三国在百年前立下的共同御西、并存于世的旧盟的情面，表面上为了彰显大国风范，给予赫和同等国主地位，实则早已各自阴谋将其收入囊中，只不过北凌找准了时机，加上西戎之祸无意间的助力，使得东启在这次角逐重趋于劣势。
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